Qu’est-ce que l’iodure de potassium et à quoi sert-il ?

Kl, ou iodure de potassium : qu’est-ce que c’est ?

Bien que l’iodure de potassium ait été inventé dès le début du XIXe siècle, il n’a suscité un intérêt et une publicité considérables qu’après la catastrophe de 1986 à la centrale nucléaire de Tchernobyl. Le produit, abrégé en Kl ou portant le nom de Kalii iodidum ou Kalium iodatum , était un ingrédient de l’iode de Lugol qui bloque les effets des isotopes radioactifs nocifs de l’iode. Qu’est-ce que l’iodure de potassium ? C’est une substance chimique inorganique, également connue sous le nom de sel de potassium de l’acide iodhydrique. Il est fabriqué dans des conditions de laboratoire principalement pour l’industrie pharmaceutique en tant qu’additif aux médicaments, pommades, liquides et compléments alimentaires.

Iodure de potassium : propriétés physico-chimiques

L’iodure de potassium est une substance chimique inodore, ininflammable, soluble dans l’eau et au goût salé amer. Il se présente sous forme de fins cristaux blancs, et il peut aussi être transparent. Que devrions-nous savoir d’autre à son sujet et quelles sont ses propriétés ? Voici les principaux faits :

• la densité de l’iodure de potassium est de 3,12 g/cm3,
• le point de fusion de Kl est de 681°C, et son point d’ébullition est de 1323°C,
• l’iodure de potassium est également dissous dans l’éthanol et le glycérol.

La solution d’iodure de potassium est une substance qui ne tolère pas bien les changements des conditions environnementales. Lorsqu’il est surchauffé et soumis à l’humidité, il provoque la corrosion des métaux et produit des oxydes d’hydrogène et d’azote nocifs. Après dissolution dans l’eau ou lors de son évaporation, la solution de Kl présente des propriétés corrosives : elle irrite la peau, les muqueuses nasales et les yeux et perturbe le système digestif, provoquant une série de problèmes gastro-intestinaux.

Iodure de potassium – application en médecine et plus

Aujourd’hui, l’iodure de potassium est très largement utilisé dans de nombreuses industries. Il est principalement utilisé pour la production de médicaments, de liquides désinfectants et de compléments alimentaires (iode de Lugol, iode). En tant que médicament, l’iodure de potassium a des effets polyvalents sur le corps humain :

• il protège la thyroïde,
• il a un effet anti-inflammatoire,
• il montre un effet expectorant,
• il aide au traitement de la sporotrichose, une infection fongique de la peau (l’iodure de potassium a un effet néfaste sur les champignons pathogènes Sporothrix schenckii ).

Consommé en excès, l’iodure de potassium a des effets néfastes sur le corps humain : il peut provoquer des gonflements, des nausées et des réactions allergiques, voire des troubles dépressifs ! Par conséquent, il est obligatoire de consulter un médecin ou un pharmacien avant de commencer un traitement à l’iodure de potassium. Quelles sont les autres utilisations de l’iodure de potassium ? Ce composé inorganique est utilisé, entre autres, pour :

• iodation du sel de table,
• traitement de l’eau potable,
• analyses chimiques quantitatives (dites titrages),
• analyses physiques (spectroscopie),
• analyses qualitatives de produits alimentaires (la solution d’iodure de potassium facilite la détection de la teneur en amidon),
• production d’émulsion photographique sensible à la lumière.

Iode de Lugol – une solution d’iodure de potassium

En 1829, Jean Lugol, chercheur et médecin français, crée une recette de solution aqueuse d’iodure de potassium ( Solutio Iodi aquosa ), qui fonctionne encore aujourd’hui sous le nom d’iode de Lugol. Jean Lugol a découvert que la combinaison d’eau distillée, d’iode et d’iodure de potassium a un effet très bénéfique sur les patients hypothyroïdiens et améliore le fonctionnement de la thyroïde. L’administration régulière du liquide était également censée protéger cet organe sensible des radiations cancérigènes. Aujourd’hui, l’iode de Lugol est fabriqué à l’échelle industrielle en tant que médicament populaire, ainsi qu’en tant qu’agent désinfectant et antibactérien. Cependant, l’effet bénéfique du liquide ne peut être obtenu qu’avec le bon dosage – les doses quotidiennes acceptables doivent toujours être déterminées par un médecin.