Ceteareth-10 est le nom INCI d’un tensioactif dont la structure appartient au groupe des dérivés d’alcools gras éthoxylés couramment utilisés. Son précurseur est un alcool d’origine naturelle de haut poids moléculaire, majoritairement présent dans les végétaux. Chimiquement, c’est un mélange d’alcools cétylique et stéarylique qui sont éthoxylés avec dix moles d’oxyde d’éthylène. Ce tensioactif non ionique répond à toutes les exigences de qualité strictes de la Pharmacopée Européenne définies par le code de la pharmacie. Ainsi Ceteareth-10 est classé dans le groupe Macrogol Cetostearyl Ether. De plus, cette substance chimique est sans danger pour une utilisation dans des formulations cosmétiques sans aucune restriction. Le numéro CAS permettant l’identification globale de Ceteareth-10 est le 68439-49-6 .
Dans des conditions normales de température ambiante (environ 25 o C), Ceteareth-10 est un solide blanc dont la consistance ressemble à de la cire. En raison de la forme de la substance, il est plus avantageux d’utiliser de l’eau chaude afin de convertir la substance en une forme plus liquide, lors de la préparation d’une solution. Lors de l’utilisation de l’échelle Hazen platine-cobalt, la couleur de la substance ne dépasse pas 30 points. Le point de trouble, caractéristique des tensioactifs, est de 72-76 o C pour une solution aqueuse à 1 %de Ceteareth-10. A cette température, le tensioactif est insoluble dans l’eau, la solution devient donc trouble. Pour les substances non ioniques, la température augmente en fonction du degré d’éthoxylation dans la structure. Au-dessus de cette température, les forces de van der Waals font que la solution se sépare en deux phases – la phase organique, qui est épaisse et riche en tensioactif, et la phase aqueuse avec une teneur beaucoup plus faible en substance active. L’environnement résultant de la préparation d’une solution aqueuse à 1 %de Ceteareth-10 varie de légèrement acide à neutre (5,0 à 7,0). La structure de la substance en fait un excellent émulsifiant, c’est-à-dire un composé chimique qui permet de former une émulsion. Il permet aux phases eau et huile de se combiner. Ceteareth-10 est un émulsifiant huile dans eau ; ce qui signifie que les molécules d’huile sont entourées de molécules d’eau et que les molécules liquides ne se combinent pas entre elles ni ne s’attirent mais restent dispersées dans l’émulsion. La balance hydrophile-lipophile qui montre le degré de polarité des tensioactifs est de 13 pour Ceteareth-10. Cette valeur signifie que l’émulsifiant stabilise les émulsions H/E (huile dans l’eau), car il s’agit d’un émulsifiant hydrophile. L’activité de la substance ne se détériore pas lorsque la dureté de l’eau augmente ou lorsque des électrolytes sont ajoutés, mais elle est sensible aux changements de réaction du pH de l’environnement. La biodégradabilité de Ceteareth—10 étant conforme aux critères de biodégradabilité définis dans le règlement (CE) n° 648/2004 relatif aux détergents, la substance est considérée comme entièrement biodégradable.
Ceteareth-10 possède des propriétés émulsifiantes et dispersantes exceptionnelles. Comme il stabilise les émulsions huile-dans-eau, c’est un ingrédient de nombreuses formulations cosmétiques telles que les crèmes, les laits, les teintures capillaires, les cosmétiques et les lotions pour le visage et le corps. C’est une substance de moussabilité modérée ; lorsqu’il est utilisé avec des tensioactifs anioniques, il stabilise et améliore la qualité de la mousse. Lorsqu’il est utilisé comme ingrédient de préparations de lavage parmi d’autres tensioactifs, il forme ce que l’on appelle des micelles mixtes. Cela se traduit par la possibilité d’utiliser Ceteareth-10 comme modificateur de rhéologie, c’est-à-dire un agent qui améliore la consistance. C’est une substance lavante excellente pour éliminer les impuretés des cheveux et de la peau. Outre les applications dans les produits ménagers, Ceteareth-10 peut également être utilisé dans des applications industrielles telles que les «huiles solubles», les finitions textiles, les émulsions anti-mousse et les fluides hydrauliques. De plus, en raison de sa capacité à émulsionner des substances telles que les huiles minérales, le white spirit, la paraffine, le xylène ainsi que les graisses végétales et animales, les applications de Ceteareth-10 comprennent également des formulations nettoyantes pour éliminer les impuretés huileuses. Ce composé chimique est également un dispersant pour les colorants et les pigments, il est donc utilisé dans la production de pâtes pigmentaires.
