Ils se présentent principalement sous forme de mousses de polyuréthanne obtenues par réaction d'isocyanates multifonctionnels avec des polyols, notamment des polyéther polyols et de nombreux excipients. En raison de cette diversité, les possibilités de leur synthèse sont pratiquement infinies.
Qu’est-ce que le polyuréthane?
Les polyuréthanes, décrits avec l’abréviation PUR ou PU, sont des polymères formés par la réaction de polymérisation par addition de polyols avec des isocyanates multifonctionnels. Ce procédé s’accompagne également de composés et de catalyseurs de réaction, par exemple sous forme de sels de fer, de zinc ou de bismuth, mais également d’additifs sous forme de stabilisants ou d’agents levants. Leur structure se distingue par la présence du groupe uréthane [ -O-CO-NH-] dans la chaîne principale. Ces composés ont été obtenus en 1937 grâce aux travaux scientifiques de Bayer, un chimiste allemand, avec son équipe de recherche, et ils ont acquis une énorme popularité dans l’industrie, en particulier au cours des vingt dernières années. Les polyuréthanes appartiennent au groupe des plastiques mais ils se distinguent par des caractéristiques qui permettent une large gamme d’applications. Par rapport aux polyamides, ils sont plus fusibles, ce qui facilite leur mise en œuvre. Cependant, il a également une résistance mécanique plus faible. Ces propriétés signifient qu’il est souvent utilisé pour produire des fibres de spandex (par exemple Lycra, élasthanne). Selon le choix des matières premières de base et des additifs dans la fabrication du polyuréthane, il peut prendre la forme d’une mousse à divers états ou d’un solide. Ceci affecte également la forme finale des produits dans lesquels on peut trouver des polyuréthanes, par exemple sous forme de mousses de polyuréthane, de résines, de fibres, de colles, de revêtements divers ou d’élastomères d’uréthane. Le processus de fabrication du polyuréthane donne un matériau d’un poids relativement faible, ce qui le rend plus facile à traiter, et le traitement ultérieur et l’adaptation à l’utilisation finale ne nécessitent pas de dépenses importantes. Avec les bons additifs, le polyuréthane peut également se caractériser par un niveau élevé de dureté et de résistance aux dommages.
Le polyuréthane au quotidien – applications
En raison du large éventail de leurs propriétés, les polyuréthanes sont devenus connus comme un groupe unique de polymères, qui sont utilisés dans des domaines de la vie et de l’économie tels que les transports, la construction, l’industrie du meuble et l’exploitation minière. Aujourd’hui, peu peuvent se rendre compte que les polyuréthanes sont largement utilisés dans la vie quotidienne, entre autres, dans les maisons, les voitures, les équipements sportifs ou même les vêtements. En plus des revêtements en polyuréthane, des profilés de rembourrage moulés, des mousses de pare-chocs rigides et des composants intérieurs, tels que des tableaux de bord ou des garnitures de pavillon, sont utilisés dans l’industrie automobile. Les polyuréthanes sont présents dans les sièges des aéroports, des avions, des trains, des bus ou des vélos. De plus, des produits, tels que des éponges de bain ou de vaisselle de différentes couleurs, des mousses d’étanchéité pour fenêtres et portes, sont également fabriqués en polyuréthane. Dans la construction, les blocs de polyuréthane, les panneaux sandwich, les mousses monocomposant ou l’isolant projeté sont très répandus. Les colles polyuréthanes utilisées dans les mines, les carrières et la construction de tunnels sont de plus en plus utilisées. La mousse de polyuréthane élastique est utilisée dans l’industrie du meuble comme mousse de rembourrage et dans la production de matelas, d’oreillers viscoélastiques (mousse viscoélastique, mousse à mémoire de forme) et dans l’industrie de la chaussure et du textile. La santé bénéficie également de solutions à base de polyuréthane (ex. organes artificiels). Les composants des tables d’opération et des fauteuils roulants sont constitués de mousses intégrales de polyuréthane antistatiques.
Parmi ces applications, les mousses PUR populaires méritent une attention particulière. Ils sont connus en particulier comme matériaux d’isolation thermique polyvalents qui peuvent être utilisés pour isoler toutes sortes de surfaces. Parmi la large gamme de produits disponibles sur le marché, on distingue les mousses polyuréthane à cellules ouvertes et à cellules fermées . Cette division est due à des différences de propriétés qui affectent l’utilisation ultérieure de ces matériaux. Lors du choix du bon, nous devons prendre en compte la surface à isoler, son état et la possibilité d’humidité. On peut aussi se laisser guider par les paramètres d’adhérence, de vitesse d’application et de gain de place par rapport à l’utilisation d’autres matériaux. Nous devons également nous rappeler de choisir la bonne technologie d’isolation. Un système qui a gagné en popularité ces dernières années est, entre autres, la membrane pulvérisable. Il vaut la peine d’opter pour les mousses de polyuréthane car elles sont l’isolant thermique le plus efficace parmi les autres systèmes disponibles sur le marché. Il devient de plus en plus clair que les polyuréthanes ont le potentiel de devenir une matière première clé pour de nombreuses industries en raison de leurs propriétés uniques et de leur utilisation croissante. Ils sont déjà souvent une bonne alternative aux métaux, caoutchouc, céramique, bois ou béton. Ses formes uniques telles que la mousse couramment utilisée ne doivent pas non plus être négligées.
Les avantages des polyuréthanes
Les produits en polyuréthane se caractérisent, entre autres, par une bonne élasticité (même à haute dureté); résistance à l’abrasion et à la déchirure uniques, ainsi qu’une résistance à la graisse, à l’huile ou aux rayons ultraviolets (UV). Un avantage supplémentaire des matériaux en polyuréthane est leur traitement industriel relativement facile, tout en maintenant une productivité élevée. Dans le même temps, les produits PUR finis ne sont pas détruits lors d’une utilisation intensive. Ainsi, ils sont de plus en plus utilisés comme substitut du caoutchouc, du bois, du métal ou de la céramique. Ceci est avantageux dans une réduction significative du poids total des produits finis.
Principaux produits
Pour répondre aux attentes des clients, le Groupe PCC propose une gamme de produits spécialisés pour la fabrication de systèmes polyuréthanes. Le riche portefeuille comprend des polyéther polyols (diols, triols), des polyols de sucre, des polyols de Mannich, des polyols de sorbitol, des polyols polymères, ainsi que de nombreux additifs, tels que des agents de réticulation, des émulsifiants et des retardateurs de flamme. Ces derniers réduisent efficacement l’inflammabilité des mousses de polyuréthane et permettent d’obtenir l’équilibre optimal entre une réduction d’inflammabilité et des propriétés mécaniques. Une partie importante de la gamme de produits PCC est constituée de systèmes de polyuréthane finis à un et deux composants pour la fabrication des types de mousses, d’adhésifs ou de mastics susmentionnés. De plus, les systèmes conçus pour la production de mousses de polyuréthane semi-rigides et rigides constituent une partie importante de notre gamme de produits. Ils sont largement utilisés comme isolation thermique, isolation acoustique (isolation PUR, PIR), systèmes utilisés dans les domaines liés aux applications CASE (revêtements, adhésifs, mastics et élastomères) et systèmes pour la production de profilés en polyuréthane moulés élastiques et intégrés.
