Un numéro CAS est une désignation numérique attribuée à des substances chimiques par le US Chemical Abstracts Service (CAS). Chaque numéro individuel permet d’identifier sans équivoque une substance. C’est l’une des méthodes les plus couramment utilisées dans le monde.
Le Chemical Abstracts Service est un département de l’American Chemical Society et gère une base de données de composés et de séquences chimiques. À l’heure actuelle, la base de données CAS contient plus de 55 millions de composés chimiques différents, inorganiques et organiques. Chaque entrée dans la base de données CAS est identifiée sur la base du registre CAS, ou numéro CAS en abrégé.
Autrefois, les substances chimiques étaient identifiées principalement au moyen d’un large éventail de synonymes. Cependant, ils se sont souvent révélés flous, car les noms étaient construits selon des conventions locales, qui faisaient référence à la structure, à l’origine ou à la formule chimique. C’est pourquoi certaines substances connues peuvent porter de nombreux noms historiques, génériques ou commerciaux.
Les numéros CAS ont été créés dans un souci de simplicité et de régularité, afin qu’ils soient facilement consultables dans les bases de données. Il s’agit d’une désignation internationale fiable attribuée à la substance spécifique dans différentes nomenclatures et disciplines, approuvée par les sciences, l’industrie et les organismes de réglementation.
Le format des numéros CAS est le suivant : xxxxxxx-yy-z et peut contenir jusqu’à 10 chiffres. Ce sont des séquences de trois chiffres séparés par des tirets. La première séquence peut comprendre de deux à sept chiffres, la seconde ne comporte toujours que deux chiffres et la troisième séquence comprend un seul chiffre.
Le dernier chiffre est appelé somme de contrôle, c’est-à-dire un chiffre obtenu à la suite d’un algorithme spécial garantissant l’intégrité des données. Dans le cas du numéro CAS, la somme de contrôle est obtenue en additionnant le produit du premier chiffre multiplié par 1, de l’avant-dernier chiffre multiplié par 2, de l’avant-dernier chiffre multiplié par 3 etc. (en fonction du nombre de chiffres dans la désignation). À partir de cette somme, le modulo 10 est déterminé, obtenant ainsi le chiffre final du numéro CAS.
On peut le constater en prenant comme exemple l’eau, dont le numéro CAS est : 7732-18-5.
Les premier et deuxième segments du numéro CAS n’ont pas de signification particulière. Ils augmentent avec l’ajout de substances ultérieures au registre.
Un numéro CAS est attribué aux composés chimiques aux fins de leur identification. Il convient toutefois de rappeler qu’il ne s’agit que d’une appellation et non du caractère unique du produit. Un exemple en est les différentes formes anhydres d’acide citrique, qui portent le même numéro CAS, bien que les composés ayant des niveaux d’hydratation différents puissent comporter d’autres numéros. Le numéro attribué peut également aider à distinguer les stéréoisomères du composé donné. Le glucose se présente sous deux formes : le L-glucose et le D-glucose (dextrose). Le L-glucose, portant le numéro CAS 921-60-8, est un reflet miroir du D-glucose, portant le numéro CAS 50-99-7.
Le numéro CAS est l’une des méthodes les plus populaires de recherche de substances. Grâce à cette désignation, on peut être certain de ce qu’est le composé chimique en question. Il existe des bases de données gratuites qui permettent de trouver, via le numéro CAS, le nom, la structure ou la formule moléculaire de la substance donnée, ou vice versa.
Les produits du portefeuille du Groupe PCC disposent également de numéros CAS attribués aux produits chimiques qu’ils contiennent. Ainsi, afin de répondre à la demande exprimée par les clients, le Portail Produit a été adapté à la fonctionnalité d’un navigateur de numéros CAS. Une base de données spécialisée a été créée, contenant les numéros attribués à tous les produits. Chacun d’eux contient les informations de base sur un composé chimique. Il est également possible de visualiser la formule structurelle et moléculaire. Grâce au navigateur de numéros CAS, les clients du Groupe PCC peuvent trouver facilement les substances chimiques répondant à leurs exigences.
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