Les composés d’ammonium quaternaire, également appelés quats, sont constitués d’un atome d’azote chargé positivement avec quatre substituants, des groupes carbone. Les substituants liés par covalence à l’atome d’azote peuvent être aliphatiques, aromatiques ou mixtes. Un autre nom pour ce groupe est les sels d’ammonium quaternaire. Ces composés appartiennent au groupe des tensioactifs cationiques.

Comment se forment les composés quaternaires?

Les cations d’ammonium quaternaire sont chargés en permanence, quel que soit le pH de leur solution. Ils sont préparés par l’alkylation d’amines tertiaires (quaternisation). La méthode la plus largement utilisée pour obtenir des composés d’ammonium quaternaire est la méthylation des groupes amino avec du chlorure de méthyle ou du benzyle. La plupart des sels d’ammonium sont résistants aux électrophiles puissants, aux oxydants et aux acides.

Propriétés et utilisation des composés quaternaires

Les sels d’ammonium quaternaire ont une activité antimicrobienne, c’est pourquoi ils sont utilisés dans les préparations désinfectantes et antiseptiques. En raison de la présence d’azote chargé positivement dans la structure et les longues chaînes carbonées, ces composés sont des agents anti-électrostatiques efficaces. Ces propriétés sont utilisées dans l’industrie textile pour le conditionnement des matériaux et dans la production de plastiques. De plus, les composés d’ammonium quaternaire sont caractérisés par une capacité d’adsorption des métaux, qui confère des propriétés anti-corrosion. Les composés quaternaires sont largement utilisés comme désinfectants de surface dans les soins de santé, l’hôtellerie et de nombreuses autres industries, en raison de la capacité d’éliminer un large spectre de bactéries et de champignons. Ils ont également trouvé une application dans l’industrie métallurgique comme inhibiteurs de corrosion, dans la production de plastiques et de CASE. La possibilité de concevoir diverses structures de composés quaternaires fait qu’ils sont également utilisés comme produits spécialisés dans des secteurs industriels étroits.