Acido lattico: proprietà e applicazione

Cos’è l’acido lattico?

Molto è stato scritto sull’acido lattico. Il nome di questo composto deriva dal latte cagliato in cui si trova. I chimici lo chiamano anche idrossiacido, acido α-idrossipropionico o acido 2-idrossipropanoico. Può anche essere trovato sotto molti altri nomi come: acido lattico o acidum lacticum . Quali sono le caratteristiche dell’acido lattico? La formula molecolare del composto è: C ₃ H ₆ O ₃ . Appartiene al gruppo degli idrossiacidi, il che significa che nella sua struttura contiene un gruppo carbossilico e un gruppo idrossile.

Acido lattico – occorrenza

L’acido lattico è un composto che conosciamo nella prima infanzia. Si trova, tra gli altri, in prodotti alimentari popolari, come:

• latte acido,
• alcuni latticini (yogurt, kefir, latticello),
• sottaceti (crauti, cetrioli, peperoni, ecc.),
• vini e bevande fermentate.

L’acido lattico viene prodotto naturalmente anche nei muscoli in ipossia e quando il corpo è esausto a causa di un’intensa attività fisica. Questo vale sia per l’organismo umano che per quello animale. Sotto l’influenza di un intenso movimento nei muscoli, si verifica la glicolisi, cioè la rottura di un polisaccaride chiamato glicogeno, che fornisce al corpo l’energia vitale necessaria. In condizioni di laboratorio, l’acido lattico può essere ottenuto fermentando soluzioni dolci utilizzando batteri – lattobacilli. Come ottengo un sapore dolce della soluzione? A tale scopo, i tecnici di laboratorio utilizzano spesso saccarosio, vari tipi di amido o sciroppo di amido. I chimici usano il carbonato di calcio per neutralizzare l’acido formatosi.

Acido lattico: proprietà fisiche e chimiche

Come riconoscere l’acido lattico? Le proprietà fisiche dell’acido lattico, come il suo sapore aspro e distinto e l’odore del siero di latte rendono anche un profano in grado di riconoscere questo composto. L’acido A-idrossipropionico può presentarsi in due forme:

• liquido limpido o giallastro
• cristalli solubili.

Quali altre proprietà fisiche e chimiche ha l’acido lattico?

• ha un peso molecolare di 90,08 g/mol,
• inizia a bollire a 127 °C,
• fonde a 17 °C,
• è otticamente attivo,
• si scioglie in acqua e alcol etilico,
• è igroscopico,
• acidifica varie sostanze e prodotti.

Qual è il pH dell’acido lattico? Il pH dell’acido lattico in soluzione è 3,86 – è quindi più debole di molti altri acidi, come l’acido cloridrico o l’acido citrico.

Acido lattico nei cosmetici – proprietà

Produttori e specialisti dell’industria cosmetica e della bellezza cercano volentieri l’acido lattico. Le proprietà chimiche e fisiche di questo composto sono conosciute e apprezzate da generazioni! Questo acido organico è un componente di cosmetici, peeling, capsule, globuli e preparati con effetto rigenerante e idratante. Nei cosmetici moderni, c’è uno spostamento verso le sostanze naturali. Non c’è da stupirsi che l’interesse per l’acido lattico, che appartiene al gruppo degli antiossidanti di altissima qualità, stia crescendo in modo significativo. Come additivo cosmetico, l’acido funziona in modo multiuso:

• esfolia e ammorbidisce l’epidermide,
• restringe i pori,
• elimina i microrganismi,
• supporta il processo di rigenerazione dei tessuti irritati o danneggiati,
• facilita la rigenerazione della flora batterica,
• rallenta il processo di invecchiamento delle cellule.

Acido lattico – azione

Le persone apprezzano da anni gli effetti benefici dell’acido lattico. Il composto contenuto nei sottaceti e nei prodotti lattiero-caseari ha un effetto molto positivo sulla funzione del corpo umano. Grazie alla sua presenza nell’organismo, la quantità di batteri patogeni si riduce e il metabolismo viene accelerato, il che migliora le condizioni generali e aumenta l’appetito. L’acido lattico facilita l’assorbimento di calcio e ferro. Un efficace assorbimento dei minerali contribuisce al miglioramento della condizione di ossa, muscoli, articolazioni e sistema cardiovascolare. Quali altri effetti ha l’acido lattico? Oltre alla sua funzione disintossicante, ha anche proprietà antiossidanti. È un conservante naturale e correttore di acidità che conferisce ai prodotti alimentari un sapore e un aroma specifici.

A cosa serve l’acido lattico?

Le proprietà fisiche dell’acido lattico e la sua poliedrica azione sono apprezzate dai produttori di moltissimi settori: cosmetico, farmaceutico, alimentare, apicoltore, conciario e chimico. Negli impianti di produzione e lavorazione, l’acido lattico alimentare è noto come E270. Dove puoi trovarlo? Si trova, tra gli altri, in prodotti come:

• concentrati alimentari,
• kefir, latticello, yogurt,
• salse e marinate,
• caramella,
• limonate, bibite,
• confetture e marmellate.

L’acido lattico è anche un ingrediente di:

• detergenti destinati a vari tipi di superfici,
• shampoo, creme, gel, unguenti e farmaci antibatterici, antinfiammatori e antipruriginosi (l’acidum lacticum in farmacia viene utilizzato sia per la produzione di farmaci che per integratori alimentari),
• soluzioni per l’apicoltura contro gli acari che attaccano gli alveari,
• Cibo per animali.

Come conciante naturale, l’acido lattico viene utilizzato anche per la concia delle pellicce e per il trattamento dei tessuti.

Fatti interessanti sull’acido lattico

L’acido lattico è uno degli acidi più antichi conosciuti e studiati dall’uomo. Per la prima volta, un rilascio controllato di acido lattico dai muscoli fu eseguito in condizioni di laboratorio nel 1806 da Jöns Jacob Berzelius, considerato uno dei più grandi chimici svedesi della storia. Per le sue proprietà antiossidanti e antibatteriche, i medici utilizzano acidum lacticum nella prevenzione delle malattie neoplastiche. Una dieta arricchita con sottaceti e prodotti contenenti acido lattico naturale è ormai riconosciuta in molti paesi come uno dei metodi più efficaci per contrastare malattie come il diabete.