Cosa sono gli oli essenziali? Come ci influenzano e dove vengono applicati?

I profumi possono anche richiamare i nostri ricordi del passato o anche le emozioni positive o negative ad essi legate. Così, le fragranze ci accompagnano per tutta la vita . Che siano le più belle o quelle meno piacevoli, tutte influenzano i nostri sentimenti, il comfort abitativo e persino le nostre decisioni quotidiane .

Perché sentiamo i profumi?

L’olfatto è il senso umano più sensibile . Consente agli esseri umani di ricevere profumi che possono registrare anche inconsciamente. I profumi possono influenzare il comportamento delle persone e lo stato fisico e mentale. Questo è menzionato nei papiri egizi e nei testi indù dei tempi antichi e nella Bibbia e nel Corano. Le numerose osservazioni scritte sui profumi mostrano quanto sia stato importante il loro ruolo nel corso degli anni. I profumi si percepiscono respirando l’aria che contiene una o più fragranze. Per rilevare un profumo, il suo contenuto nell’aria deve essere superiore alla sua concentrazione minima. Inoltre, l’elemento o il composto chimico emetterà una fragranza se mostra una volatilità specifica e un’elevata pressione di vapore . Dovrebbe anche avere la capacità di penetrare nella mucosa, il nostro organo olfattivo ("odorante"), e di formare complessi speciali legati a proteine recettrici situate nella membrana delle cellule recettoriali dell’epitelio. Queste cellule trasmettono le informazioni sulla ricezione di uno stimolo al rinencefalo e successivamente alle strutture superiori del sistema nervoso centrale.

Allora cos’è un odore?

L’ olfatto (latino : Olfactus) è la capacità di elementi, composti chimici e loro miscele (odoranti) di stimolare l’organo olfattivo attraverso stimoli che provocano comportamenti specifici. In altre parole, un odore è la percezione sensoriale di un odore (un odore) che si registra nel nostro cervello come risultato dell’azione di uno stimolo chimico. Spesso identifichiamo il termine ‘profumo’ con ‘una bella fragranza’ (di oli essenziali, per esempio) . Tuttavia, ‘profumo’ può in alcuni casi riferirsi a un aroma sgradevole o neutro. Oltre alla capacità umana di sentire aromi specifici, gli odori possono avere un effetto terapeutico che favorisce la buona salute . Il campo della medicina naturale che utilizza l’effetto terapeutico delle piante è chiamato aromaterapia . Il ruolo chiave qui è svolto dagli oli essenziali , che contengono sostanze attive provenienti da fiori, foglie, radici, semi o corteccia . Questi oli vengono utilizzati sotto forma di inalanti o come preparati applicati sulla pelle durante un massaggio, aggiunti all’acqua in un bagno o utilizzati in altri trattamenti cosmetici.

Quanti stimoli olfattivi può distinguere l’uomo?

Secondo gli scienziati, gli esseri umani possono differenziare diversi milioni di colori e quasi mezzo milione di toni diversi, ma il numero di odori distinguibili non è stato testato a fondo . Secondo la letteratura disponibile, gli esseri umani possono differenziare circa 10.000 odori . Tuttavia, questo non è mai stato confermato empiricamente. insieme a un team di altri scienziati, C. Bushdid ha condotto test psicofisici volti a determinare la portata e la sensibilità della capacità umana di annusare. Ha testato la capacità delle persone di distinguere miscele di profumi con un numero diverso di ingredienti comuni. I risultati sono stati spettacolari, poiché hanno dimostrato che le persone possono distinguere almeno 1 trilione di odori, molto di più rispetto alle stime precedenti. La conclusione è che il sistema dell’olfatto umano, con centinaia di diversi recettori olfattivi, supera di gran lunga gli altri sensi in termini di numero di stimoli fisicamente diversi che possono essere differenziati.

Cosa sono gli oli essenziali e per cosa li usiamo?

Spesso indicati come ‘ oro liquido ‘, gli oli essenziali sono un gruppo di composti chimici che sono la fonte di specifici odori intensi . Queste sostanze vengono utilizzate per realizzare vari tipi di prodotti come:

• profumi, Eau de Toilette, deodoranti;
• cosmetici bianchi e colorati;
• cosmetici classificati come prodotti per l’igiene personale;
• cosmetici e accessori per auto;
• deodoranti per ambienti;
• detersivi;
• candele profumate;
• aromi e prodotti alimentari;
• prodotti farmaceutici;
• mangimi e prodotti animali;
• preparazioni agricole.

Gli oli essenziali sono miscele profumate di composti chimici organici . Esistono sotto forma di un liquido oleoso, spesso incolore . A seconda del tipo e della provenienza, possono essere verdi, blu o marroni. Presentano una densità inferiore rispetto all’acqua . Questo è il motivo per cui praticamente non si dissolvono in esso. La loro solubilità è invece molto elevata in sostanze come alcol etilico, etere, cloroformio, cere e grassi, oli vegetali e minerali e altri composti eterici. Gli oli essenziali si formano come estratti fortemente concentrati derivati da varie parti delle piante (semi, fiori, steli, foglie, radici). La loro lavorazione porta alla formazione di sostanze volatili altamente aromatiche . Oltre alle loro qualità aromatiche, le molecole profumate provenienti dalle piante prendono parte a molti processi biochimici come particelle utilizzate per il trasporto e la regolazione. Un altro ruolo è quello di proteggere da parassiti e agenti patogeni . Non possiamo sopravvalutare il loro contributo al processo di impollinazione dei fiori da parte degli insetti . Il contenuto di sostanze aromatiche nelle piante cambia in base a molti diversi fattori esterni. Il loro contenuto può cambiare anche nell’arco di un giorno.

Metodi di produzione degli oli essenziali

La fonte degli oli essenziali sono praticamente tutte le piante che esistono in natura. Tuttavia, solo alcuni di essi contengono un numero elevato di composti aromatici. Per questo vengono chiamate piante da olio . Appartengono generalmente a famiglie come Ombrellifere, Pinaceae, Labiate, Rosacee e Rutacee. A seconda del tipo di materia prima si estraggono particolari tipologie di oli essenziali con vari metodi e lavorazioni . I più importanti sono descritti di seguito. Dovremmo sapere che il metodo di produzione influisce direttamente sulle proprietà finali dell’olio.

Distillazione

La distillazione è uno dei metodi più comuni per produrre oli essenziali su larga scala. In parole povere, la distillazione consiste nel trasformare un liquido in vapore e poi condensarlo. Il processo di distillazione può essere effettuato con i seguenti tre metodi: Distillazione a vapore , che prevede l’ebollizione dell’acqua e quindi la permeazione del vapore prodotto attraverso parti di piante e petali di fiori . Nella fase successiva, il vapore insieme alle molecole aromatiche volatili viene sottoposto a condensazione. Quindi gli oli essenziali insolubili in acqua si separano dall’acqua condensata . Il metodo della distillazione a vapore viene utilizzato per produrre oli essenziali da petali di fiori, foglie e steli di tali piante che sono altamente resistenti alle alte temperature . La distillazione a secco è un processo simile ma senza vapore . Consiste nel riscaldare la materia prima da cui si vuole separare l’olio essenziale, che permette di acquisire diverse tonalità aromatiche. Il frazionamento è una fase aggiuntiva del processo di distillazione. Consiste nel separare gli ingredienti dell’impasto, di cui una particolare quantità viene suddivisa in frazioni minori . Quindi vengono date proprietà specifiche secondo istruzioni particolari. Questo metodo consente l’isolamento di specifiche molecole aromatiche che influiscono sulle caratteristiche modificate di un olio essenziale.

Estrusione

L’estrusione è un metodo utilizzato per produrre oli essenziali dalle bucce degli agrumi . Gli oli vengono isolati manualmente o meccanicamente mediante apposite presse. Gli agrumi vengono sottoposti a centrifugazione o estrusione a freddo . In questo modo acquisiamo oli di bergamotto, limone o arancia altamente aromatici.

Estrazione con solventi organici

L’estrazione è un metodo che utilizza vari composti chimici del gruppo dei solventi organici . In questo metodo, i solventi legano chimicamente un dato olio essenziale proveniente da materiale vegetale immerso in una sostanza chimica. L’anno successivo, l’olio si separa dal solvente . Tuttavia, ciò implica il rischio che una certa quantità di solvente rimanga nell’olio essenziale. Per questo gli oli prodotti per estrazione non vengono utilizzati in aromaterapia. Tali oli sono principalmente dedicati alla produzione di profumi.

Enfleurage: assorbimento

Il metodo dell’enfleurage, basato sul processo di assorbimento , è un metodo piuttosto complesso e usato raramente per acquisire le fragranze. Ci permette di produrre oli essenziali da petali di fiori . Il metodo consiste nell’applicare il grasso su apposite piastre dove sono posizionati i petali di fiori. Il grasso scioglie e lega gli olii essenziali contenuti nei fiori. La fase successiva è isolare l’olio dal grasso. Questo è possibile grazie all’alcol.

Macerazione

La macerazione è simile all’assorbimento. Tuttavia, richiede l’uso di alte temperature. Il materiale vegetale viene bagnato in serbatoi pieni di grasso fluido . I serbatoi vengono posti in un bagnomaria riscaldato a 50–70 °C. Il processo dovrebbe durare due giorni. In questo modo otteniamo il prodotto chiamato calcestruzzo . È disciolto in alcool, che funge da mezzo di composti aromatici . Nella produzione industriale, la miscela di grasso floreale è completata da composti chimici che dissolvono le molecole vegetali non necessarie . Il loro ruolo è anche quello di prevenire la rottura del semilavorato e di preservare la limpidezza del liquido finale. Come possiamo vedere, i metodi di produzione degli oli variano e dipendono dal materiale vegetale, dalla scala di produzione e dall’uso previsto. Dobbiamo notare che gli oli essenziali possono penetrare nel corpo umano se inalati o assorbiti attraverso la pelle . Hanno proprietà curative e rilassanti, ma non dovremmo abusarne . Gli oli essenziali usati in eccesso possono irritare la pelle o far reagire il corpo in altri modi indesiderabili.

Gruppi standard di oli essenziali per metodo di estrazione

La scelta del metodo di estrazione è molto importante in termini di effetto e uso previsto delle sostanze essenziali. Di conseguenza, distinguiamo i seguenti gruppi in base agli oli che vengono prodotti:

• monoterpeni – composti altamente concentrati caratterizzati da effetti antisettici, antivirus e battericidi . Il loro uso improprio può causare gravi irritazioni cutanee. La fragranza più popolare contenente questi composti è l’olio di pino .
• esteri – danno un profumo molto gradevole agli oli essenziali. Hanno un effetto calmante e rilassante . Agiscono anche come fungicidi . Gli oli più importanti prodotti con l’uso di esteri includono oli di bergamotto, lavanda e salvia.
• aldeidi – sostanze dotate di un ottimo effetto antisettico e rilassante. Il gruppo di oli prodotti con il loro utilizzo comprende l’olio di citronella e l’olio di melissa.
• chetoni – composti che stimolano l’iperemia cutanea . Questo gruppo può contenere anche sostanze tossiche. Esempi di oli aromatici comunemente usati a base di chetoni includono oli di issopo, salvia e aneto.
• alcoli – sono composti con eccellenti proprietà antibatteriche e antivirus. Sostanze tipiche contenenti alcoli includono oli di rosa e geranio.
• fenoli – sostanze con un forte battericida e allo stesso tempo irritante L’uso di questi composti richiede cautela. Sono usati per produrre gli oli di timo, origano e chiodi di garofano.
• ossidi – composti con effetto espettorante e battericida . Se contenuti in una fragranza, mostrano ottimi effetti nella cura delle malattie respiratorie. Gli oli prodotti da loro includono l’olio di rosmarino e l’olio derivato dall’albero del tè.

Da notare che gli oli essenziali sono molto sensibili ai raggi UV e alle basse e alte temperature . Queste sostanze spesso si dissolvono facilmente in alcoli e oli. Si dissolvono con parsimonia in acqua, formando sospensioni a breve termine. L’elevata qualità degli oli è determinata principalmente dalla qualità del materiale vegetale . Pertanto, dovremmo fare in modo che provenga da fonti ecologiche e sostenibili.

Applicazione ed effetto degli oli essenziali

Gli oli essenziali svolgono un ruolo molto importante nell’industria cosmetica, non solo per le loro qualità aromatiche ma anche per la capacità di penetrare attraverso la pelle . Questi composti, con le loro proprietà, hanno diversi effetti sul corpo umano. Rafforzano efficacemente la pelle e possono agire come rilassanti o stimolanti . L’uso degli oli essenziali nei cosmetici non può essere sopravvalutato. Vengono applicati in aromaterapia come miscele aromatiche opportunamente formulate. Gli oli si immergono nei tessuti profumati cosmetici, ma soprattutto vengono utilizzati per la produzione di profumi, deodoranti, creme, balsami e prodotti per l’igiene personale come saponi, shampoo, gel doccia o agenti per parrucchieri. Gli oli essenziali hanno anche un eccellente effetto aromaterapico . Sono ottimi da utilizzare durante i trattamenti termali e benessere (massaggi, maschere, trattamenti cosmetici, inalazioni, impacchi, saune). Oli essenziali:

• migliorano le condizioni della pelle: illuminano, levigano e migliorano la grana della pelle;
• lenire e ridurre allergie e malattie della pelle (pannus, micosi, eczemi);
• guarire le ustioni;
• accelerare la guarigione delle ferite;
• stimolare la pelle (rimuovere le tossine, staccare l’epidermide);
• avere un effetto rilassante e calmante dall’essere annusato.

Gli oli essenziali di alta qualità sono uno straordinario tesoro di preziosi ingredienti di origine vegetale . Trovano impiego non solo nella cosmesi ma anche nella produzione di candele, prodotti alimentari, tessili, detersivi, mangimi, farmaci e molti altri prodotti . 

Esempi di effetti degli oli essenziali utilizzati nei cosmetici

La principale risorsa degli oli essenziali è il loro profumo . Ma è questa la caratteristica più importante? Certo, i composti aromatici conferiscono una specifica profumazione ai prodotti , ma possono anche svolgere un importante ruolo terapeutico nella cura di diverse patologie . Di seguito diamo alcuni esempi:

• l’ olio di patchouli previene l’invecchiamento della pelle sotto l’influenza dei raggi UV;
• tea tree, lavanda o olio di copaiba trattano l’acne e prevengono la formazione di lesioni cutanee;
• l’olio di mirra ha un effetto lenitivo sulla pelle sensibile;
• l’ olio di sandalo previene la formazione delle rughe, leviga la pelle, ne migliora la consistenza e previene la formazione di alterazioni cutanee;
• l’olio di lavanda rende la pelle più flessibile, levigata, migliora la sua grana, ha un effetto lenitivo e rilassante, allevia e riduce le lesioni cutanee;
• gli oli di rosmarino, menta e chiodi di garofano supportano la crescita dei capelli e li rendono più morbidi ed elastici.

Gli esempi di cui sopra sono solo alcuni elementi della lunga lista di proprietà benefiche degli oli essenziali. Tuttavia, le qualità aromatiche e terapeutiche non devono confondere la questione della sicurezza del loro utilizzo. Il problema chiave qui è la scelta delle concentrazioni ottimali dei composti aromatici. Dovrebbero essere selezionati e somministrati con cura, poiché alcuni di essi possono essere allergizzanti o fototossici .

Uso sicuro degli oli essenziali nei cosmetici

Nonostante l’origine naturale degli oli essenziali, dovrebbero essere usati con cautela. Si tratta di un gruppo specifico di ingredienti cosmetici che, ad alta concentrazione, possono essere tossici, fotosensibilizzanti o allergenici. Nelle industrie di produzione di cosmetici e profumi esistono i cosiddetti limiti dermici , disponibili sul sito web dell’International Fragrance Association (IFRA) . L’obiettivo dell’associazione è promuovere e garantire l’uso sicuro delle fragranze in cosmetici, detersivi, articoli per l’igiene, giocattoli e molti altri prodotti di uso quotidiano. L’IFRA pubblica una raccolta di norme che regolano l’uso delle fragranze . La loro sicurezza è valutata in primo luogo dal Research Institute for Fragrance Materials (RIFM). Il team di esperti del RIFM è composto da specialisti di alto livello in dermatologia, patologia e tossicologia, nonché scienziati e professionisti nel campo della protezione ambientale. I membri IFRA sono tenuti a rispettare gli standard e il Codice di Condotta RIFM, che contengono le regole di produzione e manipolazione delle fragranze . Dovremmo sapere che il 90 %dei produttori di fragranze che operano nel mondo sono membri dell’IFRA . Oltre agli standard e alle linee guida dell’IFRA, le disposizioni sulla produzione e l’uso dei composti aromatici sono regolate dall’Unione Europea , che le ha definite in diverse pubblicazioni. Il più importante è "Essential Oils Safety" di Tisserand e Young.

Quali sono i limiti cutanei e perché sono così importanti?

I limiti cutanei sono le dosi massime consentite di una sostanza che garantiscono la sicurezza del suo uso da parte delle persone . Per limiti cutanei sono ammessi alla vendita solo quei prodotti che presentino specifiche concentrazioni di composti chimici , che a dosi superiori a quelle consigliate possono provocare irritazioni, reazioni allergiche e altri problemi di salute. I limiti si applicano anche agli oli essenziali, che contengono composti ritenuti dannosi per la salute (sostanze tossiche, fototossiche, cancerogene, ecc.). I produttori di cosmetici che offrono i loro prodotti nell’UE e nei paesi che ne rispettano le direttive (Brasile, Cina) sono tenuti ad osservare rigorosamente le normative in materia di limiti dermici .

Obblighi dei produttori di cosmetici

In ottemperanza al Regolamento UE Cosmetici 1223/2009, i produttori di cosmetici devono riportare in etichetta i nomi di eventuali fragranze allergizzanti contenute nel prodotto . Attualmente sono 26 le sostanze registrate che devono essere indicate se il loro contenuto in un cosmetico supera lo 0,001%per un prodotto che rimane sulla pelle o lo 0,01%per un prodotto lavabile . Attualmente ci sono circa 3.000 fragranze disponibili sul mercato . Sono utilizzati in prodotti cosmetici, detersivi, detergenti, deodoranti per ambienti, prodotti igienici e giocattoli. L’uso comune delle fragranze aumenta l’esposizione umana ai loro effetti . Di conseguenza, vi è un rischio crescente di reazioni allergiche e irritazioni cutanee.

Come usare in sicurezza gli oli essenziali?

È noto comunemente che ‘ la dose fa il veleno ‘. Pertanto, il principio fondamentale nell’uso degli oli essenziali è la moderazione . I composti aromatici utilizzati a concentrazioni appropriate sono sicuri e hanno effetti terapeutici e salutari. Tuttavia, dobbiamo ricordare che l’uso eccessivo di estratti altamente concentrati può causare la formazione di allergie o altri problemi legati alla pelle. Per utilizzare in sicurezza gli oli essenziali, dobbiamo osservare le seguenti regole:

• gli oli essenziali non sono adatti al consumo . Se somministrati per via orale possono provocare ustioni del cavo orale, della lingua, dell’esofago e degli organi interni;
• non applicare un olio essenziale concentrato direttamente sulla pelle . Prima dell’uso è necessario diluire il concentrato essenziale nell’olio base;
• gli oli essenziali devono essere tenuti lontano dalla portata dei bambini ;
• gli oli vanno conservati preferibilmente in vasi di vetro a chiusura ermetica di colore scuro, al riparo dalla luce solare;
• gli oli essenziali contenuti in ogni cosmetico devono essere opportunamente diluiti . Ciò vale anche per i cosmetici prodotti in condizioni domestiche per uso personale. I composti essenziali sono sostanze che non si dissolvono in acqua, aceto, alcol al 40%o glicerina. Si dissolvono in sostanze come alcol spirito o profumo, grassi, alcune emulsioni cosmetiche, solubilizzanti (nebbie, spray, soluzioni micellari) e tensioattivi (saponi, shampoo, gel).

Elenco delle fragranze allergizzanti Le seguenti 26 fragranze sono considerate dall’UE composti allergizzanti, secondo i nomi INCI:

1. amile cinnamale,
2. Alcool benzilico,
3. alcool cinnamico,
4. citrale,
5. Eugenolo,
6. Idrossicitronellale,
7. isoeugenolo,
8. alcool amilcinnamile,
9. salicilato di benzile,
10. cannella,
11. cumarina,
12. Geraniolo,
13. Idrossiisoesil 3-cicloesene carbossaldeide,
14. Alcool di anice,
15. cinnamato di benzile,
16. Farnesolo,
17. Butilfenilmetilpropionale,
18. linalolo,
19. benzoato di benzile,
20. citronellolo,
21. Esil cinnamale,
22. limonene,
23. 2-ottinoato di metile,
24. alfa-isometil ionone,
25. Estratto di Evernia prunastri,
26. Estratto di Evernia furfuracea.

È abbastanza probabile che l’elenco di cui sopra includa alla fine altre fragranze la cui sicurezza è monitorata dal comitato scientifico dell’UE per la sicurezza dei consumatori .

Oli essenziali vietati nell’UE

Oltre alle linee guida IFRA, i produttori di cosmetici sono tenuti a controllare la composizione secondo il Regolamento (CE) n. 1223/2009 del Parlamento Europeo e del Consiglio sui prodotti cosmetici. Il regolamento vieta l’uso di oli essenziali specificati e altre sostanze derivate da piante aromatiche. Questi includono, senza limitazione:

• Ammi majus L. e suoi preparati galenici (compreso l’olio essenziale);
• Apocynum cannabinum L. e suoi derivati;
• Chenopodium ambrosioides L. (olio essenziale);
• Anamirta cocculus L. (prodotti a base di frutta);
• pecacuanha (Cephaelis ipecacuanha Brot.) e specie affini (radici, polvere e loro prodotti);
• Lobelia gonfia L. e sue preparazioni;
• Prunus laurocerasus L. ("acqua di alloro ciliegia") e suoi derivati;
• Juniperus sabina L. (foglie, estratto e altri preparati);
• Schoenocaulon officinale Lind (semi e preparati);
• Piretro album L. (materia prima e preparati);
• Laurus nobilis L. (olio di semi);
• olio di radice di alan (Inula helenium L.) (prodotti);
• Ficus carica L. (foglia assoluta);
• Lippia citriodora Kunth. (prodotti diversi dall’assoluto);
• Saussurea lappa Clarke (olio).

Oltre agli articoli citati, limitazioni restrittive si applicano anche ad altri oli essenziali ed estratti vegetali. Le seguenti linee guida possono essere un esempio:

• estratti e oli essenziali acquisiti da piante come abete bianco, abete siberiano, abete bianco, abete balsamico, pino di palude, pino silvestre, pino nero, pino a foglia lunga, pino marittimo, pino cembro e altri pini, abete nero, cedro bianco settentrionale, Il cedro dell’Atlante, il cipresso mediterraneo e la trementina devono presentare un indice di perossido inferiore a 10 mmol/l .
• il livello ammissibile di estratti e distillati del balsamo del Perù è del 4% ;
• il livello ammissibile di olio ed estratti di cumino nei prodotti leave-on è del 4% ;
• l’olio e gli estratti di benzoino (Liquidambar orientalis e Liquidambrar styraciflua) non possono essere utilizzati in dose superiore al 6% ;
• l’olio e gli estratti della resina di opoponax non possono essere utilizzati in una dose superiore al 6% ;
• la resina opoponax chironio non può essere utilizzata ad una concentrazione superiore al 6% ;
• l’assoluto della Lippia citriodora Kunth. non può essere utilizzato a una concentrazione superiore al 2% .

Il tema degli oli essenziali è piuttosto ampio. In genere si tratta di sostanze con una composizione chimica molto complessa . Sebbene siano un grande vantaggio della natura, possono avere effetti negativi se usati in eccesso. Tuttavia, se li usiamo con cura, le loro proprietà possono essere di grande beneficio. C’è un motivo per cui le persone usano gli oli essenziali da oltre 5.000 anni. Le donne egiziane e greche li usavano come afrodisiaci. Inoltre, questi composti venivano usati nell’antico Egitto per imbalsamare i corpi dei defunti. Oggi, gli olii essenziali stanno godendo di nuovo di una rinascita . Il loro potere magico sarà apprezzato da chiunque sperimenterà il loro effetto calmante almeno una volta. Riferimenti: https://herbiness.com/olejki-eteryczne-w-kosmetykach/ https://ekosopot.pl/zdrowie/olejki-eteryczne-w-kosmetyce/ https://wylecz.to/kosmetyki/olejki-eteryczne- zastosowanie-w-kosmetyce/ https://pollenaaroma.pl/blog/ulubiony-zapach-wanilia/ https://pl.wikipedia.org/wiki/Zapach">https://pl.wikipedia.org/wiki/Zapach