Cos’è lo ioduro di potassio e a cosa serve?

Kl, o ioduro di potassio: che cos’è?

Sebbene lo ioduro di potassio sia stato inventato già all’inizio del diciannovesimo secolo, ha generato un enorme interesse e pubblicità solo dopo il disastro del 1986 alla centrale nucleare di Chernobyl. Il prodotto, abbreviato in Kl o recante il nome Kalii iodidum o Kalium iodatum , era un ingrediente dello iodio di Lugol che blocca gli effetti degli isotopi radioattivi nocivi dello iodio. Cos’è lo ioduro di potassio? È una sostanza chimica inorganica, nota anche come sale di potassio dell’acido idrossido. È prodotto in condizioni di laboratorio principalmente per l’industria farmaceutica come additivo per medicinali, unguenti, liquidi e integratori alimentari.

Ioduro di potassio: proprietà fisico-chimiche

Lo ioduro di potassio è una sostanza chimica solubile in acqua, inodore, non infiammabile con un sapore amaro salato. Ha la forma di fini cristalli bianchi e può anche essere trasparente. Cos’altro dovremmo sapere a riguardo e quali sono le sue proprietà? Ecco i fatti chiave:

• la densità dello ioduro di potassio è 3,12 g/cm3,
• il punto di fusione di Kl è 681°C e il suo punto di ebollizione è 1323°C,
• lo ioduro di potassio è anche disciolto in etanolo e glicerolo.

La soluzione di ioduro di potassio è una sostanza che non tollera bene i cambiamenti delle condizioni ambientali. Quando è surriscaldato e soggetto all’umidità, provoca la corrosione dei metalli e produce ossidi di idrogeno e azoto dannosi. Dopo essere stato sciolto in acqua o quando evapora, la soluzione Kl mostra proprietà corrosive: irrita la pelle, la mucosa nasale e gli occhi e disturba l’apparato digerente, causando una serie di problemi gastrointestinali.

Ioduro di potassio: applicazione in medicina e altro

Oggi, lo ioduro di potassio è ampiamente utilizzato in molti settori. Viene utilizzato principalmente per la produzione di medicinali, liquidi disinfettanti e integratori alimentari (iodio di Lugol, iodio). Come medicinale, lo ioduro di potassio ha effetti versatili sul corpo umano:

• protegge la tiroide,
• ha un effetto antinfiammatorio,
• mostra un effetto espettorante,
• aiuta nel trattamento della sporotricosi, un’infezione fungina della pelle (lo ioduro di potassio ha un effetto dannoso sui funghi patogeni Sporothrix schenckii ).

Se consumato in eccesso, lo ioduro di potassio ha un effetto negativo sul corpo umano: può causare gonfiore, nausea e reazioni allergiche e persino disturbi depressivi! Pertanto, è obbligatorio consultare un medico o un farmacista prima di iniziare il trattamento con ioduro di potassio. Quali sono altri usi dello ioduro di potassio? Questo composto inorganico viene utilizzato, tra l’altro, per:

• iodurazione del sale da cucina,
• trattamento dell’acqua potabile,
• analisi chimiche quantitative (note come titolazione),
• analisi fisiche (spettroscopia),
• analisi qualitative dei prodotti alimentari (la soluzione di ioduro di potassio facilita il rilevamento del contenuto di amido),
• produzione di emulsione fotografica fotosensibile.

Iodio di Lugol – una soluzione di ioduro di potassio

Nel 1829, Jean Lugol, un ricercatore e medico francese, creò una ricetta per una soluzione acquosa di ioduro di potassio ( Solutio Iodi aquosa ), che funziona ancora oggi sotto il nome di iodio di Lugol. Jean Lugol ha scoperto che la combinazione di acqua distillata, iodio e ioduro di potassio ha un effetto molto benefico sui pazienti ipotiroidei e migliora la funzione della tiroide. La somministrazione regolare del liquido doveva anche proteggere questo organo sensibile dalle radiazioni cancerogene. Oggi lo iodio di Lugol è prodotto su scala industriale come medicinale popolare, oltre che come agente disinfettante e antibatterico. Tuttavia, l’effetto benefico del liquido può essere ottenuto solo con il giusto dosaggio: le dosi giornaliere accettabili devono sempre essere determinate da un medico.