Idrossido di alluminio: come si ottiene, quali proprietà e usi

Cos’è l’alluminio?

Innanzitutto, chiariamo le differenze tra l’alluminio come elemento chimico e l’alluminio come materiale di qualità tecnica. La prima è una sostanza che si trova comunemente in natura e uno dei componenti più importanti che formano la crosta terrestre. L’ alluminio tecnico è una materia prima popolare prodotta da un minerale chiamato bauxite, che è composto da idrossidi di alluminio e ossidi metallici (ferro, silicio, ecc.). L’alluminio fu scoperto da un chimico danese, Hans Christian Ørsted, che nel 1825 decise di indagare su cosa sarebbe successo se avesse fatto reagire il cloruro di alluminio con l’amalgama di potassio. Come risultato dell’esperimento, ottenne una polvere metallica. Tuttavia, è stato solo 50 anni dopo la sua scoperta che la produzione in serie di alluminio è iniziata per mezzo di un metodo elettrolitico. Gli industriali si interessarono all’idrossido di alluminio poiché si rivelò una materia prima molto utile, cosa che vale ancora oggi.

Come si ottiene l’idrossido di alluminio?

Al(OH) ₃ è prodotto su scala di massa in condizioni di laboratorio, mentre l’idrossido di alluminio può essere ottenuto facendo reagire la soluzione di sale di alluminio con una soluzione di ammoniaca o una soluzione di idrossido di sodio . Gli ossidi di alluminio si formano solo quando il sale di alluminio è combinato con sostanze più forti di loro (possono essere sia idrossidi che altre sostanze chimiche più forti).

Idrossido di alluminio: proprietà fisiche e chimiche

Quali sono le caratteristiche distintive dell’idrossido di alluminio? Secondo la scheda di sicurezza di Al(OH) ₃ , è una polvere bianca, inodore, non solubile in acqua. Quando viene riscaldato, si trasforma in allumina e mostra proprietà anfotere. Cosa significa che l’idrossido di alluminio è anfotero? Significa che se esposto a sostanze con valori di pH differenti, il composto può comportarsi come un acido o una base. In altre parole, Al(OH) ₃ reagisce con gli acidi e con le basi. Cos’altro si può dire dell’idrossido di alluminio? Le proprietà di questo composto dipendono in gran parte dalle tecnologie di produzione utilizzate. Ad esempio, la polvere di Al(OH) ₃ che è stata conservata e non utilizzata per troppo tempo è più difficile da elaborare con acidi o basi. L’idrossido di alluminio sotto forma di gel si dissolve facilmente sia in ambienti acidi che basici. Ciò che è particolarmente degno di nota è che la dissociazione dell’idrossido di alluminio non è possibile in quanto è uno dei pochi idrossidi di Al(OH) ₃ che non si dissolvono in acqua e non vengono scomposti in ioni.

Applicazione di idrossido di alluminio

Come viene utilizzato l’idrossido di alluminio nell’industria oggi? Il campo di applicazione di questo composto è molto ampio: è apprezzato dai produttori dell’industria chimica , farmaceutica, medica, elettrica e della carta. Esistono molti prodotti contenenti idrossido di alluminio. Dove si trova l’idrossido di alluminio? Viene utilizzato nei prodotti cosmetici, nei saponi e in molti altri prodotti che raggiungiamo ogni giorno. Tra gli altri prodotti, uno dovrebbe nominare qui:

• farmaci e prodotti medicinali usati per il trattamento dell’iperacidità gastrica e delle malattie ulcerative;
• vaccini;
• riempitivi di carta.

Idrossido di alluminio: è nocivo? Fatti e miti

Infine, rispondiamo all’ultima importante domanda. Negli ultimi anni ci sono state molte opinioni negative sull’idrossido di alluminio. Da dove vengono e sono vere? Alcuni sostengono che l’idrossido di alluminio utilizzato nei vaccini, negli antitraspiranti e nei saponi mostri un effetto cancerogeno o irritante. Tuttavia, vale la pena sapere che questa sostanza non è stata ancora confermata come dannosa. Inoltre, non ci sono studi scientifici che potrebbero provare la tossicità dell’idrossido di alluminio.