L'industria farmaceutica si distingue tra le altre aree dell'industria chimica con elevate dinamiche di crescita e redditività superiore alla media. È, allo stesso tempo, una delle industrie più innovative , che investe notevoli risorse finanziarie in ricerca e sviluppo. Lo sviluppo della medicina, i cambiamenti demografici associati all'invecchiamento e una maggiore consapevolezza della salute hanno notevolmente aumentato la domanda di prodotti medicinali.
Un altro fattore importante che influenza il mercato farmaceutico è l’ambiente normativo. Anche il cambiamento dello stato di disponibilità di alcuni medicinali da Rx, ovvero da prescrizione, a OTC (prodotti da banco) è importante.
L’ingrediente principale della maggior parte dei medicinali disponibili sul mercato è noto come API (Active Pharmaceutical Ingredient). Si tratta di sostanze farmaceutiche attive, altrimenti note come sostanze attive, responsabili degli effetti terapeutici dei medicinali. A causa dell’enorme numero di sostanze attive note, esistono molti percorsi per la sintesi di questi composti. Per queste sintesi vengono utilizzate una varietà di materie prime e sostanze ausiliarie. Indipendentemente dalla funzione, tutte le materie prime devono soddisfare requisiti di qualità molto elevati determinati dalla Farmacopea . Come definito, la Farmacopea è un elenco ufficiale di farmaci, che contiene gli standard applicabili per la loro composizione, dosaggio, preparazione e conservazione e metodi di test di qualità. La Farmacopea determina quali medicinali possono essere commercializzati in un determinato paese o territorio. Contiene anche un elenco di materie prime che possono essere utilizzate per preparare farmaci da prescrizione, ovvero preparati a mano direttamente in farmacia, secondo la prescrizione medica.
Una delle sostanze di base con uno spettro di usi molto ampio nella fabbricazione di medicinali è l’idrossido di sodio . Il suo contributo è, tra l’altro, l’acido salicilico comune, ovvero un componente di preparati con attività analgesica, antinfiammatoria e antipiretica. L’idrossido di sodio è anche utilizzato in attività antisettiche in odontoiatria. Questo composto, quando combinato con ipoclorito di sodio , crea la cosiddetta Antiformina, ovvero soluzione alcalina di ipoclorito . L’Antiformina ha un forte effetto disinfettante e viene utilizzata per lavare i tubuli dentinali durante le procedure odontoiatriche. La soda caustica offerta dal Gruppo PCC soddisfa gli elevati requisiti di qualità stabiliti dalla Farmacopea Europea. Ciò rende possibile l’uso di questo prodotto nell’industria farmaceutica.
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Altri composti utilizzati nella produzione di farmaci sono derivati clorurati del benzene. Questo gruppo include il monoclorobenzene (MCB) e l’ortodiclorobenzene (ODCB). Partecipano alla sintesi del paracetamolo , che viene utilizzato come farmaco analgesico e antipiretico. La 3,4-difenilammina, un prodotto di transizione nella sintesi del paracetamolo (altrimenti – N-acetil-para-amminofenolo), si ottiene anche con l’uso di clorobenzeni. Inoltre, questi composti vengono utilizzati per produrre acido zoledronico . Questo è un medicinale ampiamente utilizzato nel trattamento dell’osteoporosi delle donne in postmenopausa, nonché nel trattamento delle lesioni cancerose nel tessuto osseo. La sua funzione è quella di inibire i processi che portano all’indebolimento della struttura ossea, il che riduce il rischio di fratture e allevia il dolore. Questi composti sono anche usati nella produzione di clorfenoxammina , un componente dei farmaci antiallergici.
Gli acidi inorganici, tra cui l’acido cloridrico, sono un altro gruppo di composti che hanno una vasta gamma di applicazioni nell’industria farmaceutica. Il PCC Group è un produttore di acido cloridrico ultra puro di grado farmaceutico (concentrazione minima 37%), nonché di grado alimentare (concentrazione minima 33%). Questo composto agisce come agente riducente nella produzione di acido ascorbico (comunemente noto come vitamina C). L’acido cloridrico è anche un riducente nella reazione di sintesi dell’acido para-amminobenzoico , altrimenti noto come vitamina B10. L’uso di base dell’acido cloridrico nell’industria farmaceutica è la catalisi nella sintesi di sostanze attive, il controllo del pH e la deionizzazione dell’acqua.
Lo sviluppo della medicina e la crescente domanda di medicinali arricchiscono ogni anno un elenco di sostanze attive note con posizioni successive. Allo stesso tempo, le richieste dei pazienti sono in crescita. Pertanto, una delle priorità per qualsiasi produttore farmaceutico dovrebbe essere quella di garantire la massima qualità dei medicinali prodotti e la sicurezza dei loro utilizzatori . La scelta prudente delle materie prime chimiche e dei materiali applicati nel corso della produzione è uno dei modi sulla strada per il raggiungimento di questo obiettivo.
