Quali plastiche sono riciclabili? Scopri i simboli e le marcature della plastica.

Una meravigliosa invenzione

Lo sviluppo intensivo della plastica iniziò a metà del XIX secolo. La celluloide è considerata la prima plastica inventata. Nonostante all’epoca fosse importante per l’industria, presentava alcuni inconvenienti: era poco resistente ai fattori esterni (luce, sostanze chimiche). Era anche infiammabile. Una delle prime materie plastiche prodotte e applicate su larga scala è stata la bachelite a base di resina fenolo-formaldeide. È stato inventato all’inizio del XX secolo da uno scienziato belga residente negli Stati Uniti, Leo Hendrik Baekeland. La bachelite ha guadagnato una notevole popolarità grazie alle sue proprietà: il materiale non è infiammabile e non si scioglie né si dissolve. È un cattivo conduttore di calore ed elettricità. È stato ampiamente applicato nella maggior parte dei settori. Veniva utilizzato, ad esempio, per produrre telefoni, dispositivi di accensione, essiccatori, radio e isolanti nell’industria elettrotecnica. Da allora abbiamo assistito ad un rapido sviluppo della plastica. Sono stati inventati molti materiali completamente nuovi e migliorati quelli esistenti. Di conseguenza, la plastica è diventata un materiale estremamente popolare, spesso sostituendo altre risorse “classiche”, come il metallo e il legno.

Eccesso dannoso

Le materie plastiche , nonostante i numerosi vantaggi derivanti dalle loro proprietà, possono anche essere pericolose per l’ambiente. L’uso della plastica è in costante aumento. Si stima che la sua produzione globale annua sia di oltre 300 milioni di tonnellate e circa il 40 %degli articoli in plastica siano prodotti usa e getta. Subito dopo l’uso finiscono come spazzatura inquinando il nostro ambiente. La biodegradazione dei rifiuti di plastica può richiedere da diverse centinaia a più di mille anni. Una parte di esso non si decompone affatto. Per questo motivo il Parlamento Europeo e il Consiglio dell’Unione Europea hanno adottato una direttiva che vieta la commercializzazione di 10 prodotti usa e getta in plastica. Questo gruppo comprende, tra gli altri, vassoi di plastica, posate, bicchieri e cannucce. A causa del progressivo cambiamento climatico e della crescente minaccia per l’ambiente, è iniziato lo sviluppo di tecnologie che consentono il ritrattamento e l’utilizzo sicuro della plastica.

Un nome, vari materiali: simboli di plastica

I materiali plastici vengono comunemente chiamati plastica. Nonostante la denominazione comune, esistono differenze significative tra i singoli tipi di materiali plastici. Per questo motivo sugli imballaggi in plastica sono state introdotte 7 rispettive indicazioni, che informano sul materiale di cui sono costituiti. I pittogrammi sono presentati e spiegati di seguito:

Il PET/PETE , o poli(etilene tereftalato), è una delle plastiche più comunemente utilizzate. Gran parte delle bottiglie per bevande e delle stoviglie usa e getta sono realizzate con questo materiale. Attualmente il suo riciclo consiste nella macinazione in granuli utilizzabili per la fabbricazione dei prodotti sopra citati. Si stima che il tempo di decomposizione di una bottiglia in PET duri da 100 a 1000 anni. La ricerca di organismi in grado di biodegradare il PET è in corso.

HDPE , o polietilene ad alta densità, è un polimero utilizzato nella produzione di bottiglie , tappi e film per l’imballaggio alimentare. HDPE è considerato una delle materie plastiche più sicure per l’uomo. Gli articoli realizzati con questo materiale possono essere utilizzati a lungo. Il riciclo HDPE, come del PET, prevede la sua macinazione in granuli, che vengono opportunamente preparati per il riutilizzo nei processi produttivi.

V/PVC è poli(cloruro di vinile). Questo materiale viene utilizzato, tra l’altro, nei profili di porte e finestre in plastica, nell’isolamento dei cavi e negli imballaggi. Il PVC è una plastica riutilizzabile. Viene riciclato in modo simile al PET e HDPE.

L’LDPE , cioè il polietilene a bassa densità, viene spesso utilizzato nella produzione di film grazie alla sua flessibilità anche a basse temperature (fino a -60°C). I rifiuti di LDPE vengono trattati allo stesso modo di PET, HDPE e PVC.

PP sta per polipropilene . Questo polimero, insieme ai derivati ​​del polietilene, è la plastica più utilizzata. È utilizzato praticamente in ogni settore. È considerato uno dei meno dannosi per la salute umana. Il PP è facilmente riciclabile perché è un materiale termoplastico. Utilizzando il processo di fusione a temperatura molto elevata, è possibile trasformare facilmente il polipropilene in un nuovo prodotto, come l’imballaggio. È anche riciclabile attraverso la macinazione in granuli fini che vengono poi utilizzati per realizzare nuovi prodotti.

Il PS , ovvero il polistirene , si presenta spesso in una forma espansa che conosciamo come polistirene espanso , uno dei materiali più popolari utilizzati come isolante. Il polistirolo opportunamente lavorato può essere utilizzato anche per realizzare posate e stoviglie usa e getta. È riciclabile.

Altro – questa indicazione viene utilizzata per materie plastiche diverse da quelle sopra menzionate. Questo gruppo comprende materiali che sono completamente sicuri per l’uomo o che possono rilasciare composti tossici in determinate condizioni (ad esempio alta temperatura). Poiché non si conosce il tipo di materiale utilizzato nella produzione dei beni contrassegnati da questo simbolo, anche il suo riciclaggio è difficile.

Una delle più grandi sfide di oggi

A causa dell’enorme scala di produzione e dell’ampia gamma di applicazioni, l’eliminazione completa della plastica è attualmente fuori questione. Tuttavia, la sua quantità può essere ridotta sostituendo i materiali più dannosi con materiali più sicuri e più facilmente biodegradabili. Il riciclo è un aspetto molto importante per ridurre la quantità di materie plastiche immesse nell’ambiente. È anche importante etichettare correttamente i prodotti in plastica. Aiuta i consumatori a fare scelte informate riguardo al livello di nocività degli imballaggi e di altri prodotti per l’ambiente e la salute umana. Un’etichettatura adeguata facilita inoltre la raccolta differenziata, lo stoccaggio e il riciclaggio dei rifiuti di plastica in luoghi appositamente designati. I rifiuti di plastica adeguatamente separati sono anche un ottimo materiale da utilizzare nel processo di upcycling, di cui puoi saperne di più nell’articolo “Upcycling – una forma superiore di riciclaggio” , disponibile sul nostro blog. Vengono sviluppate sempre più materie plastiche progettate per biodegradarsi rapidamente (spesso in meno di un anno). Per il bene dell’ambiente, il Gruppo PCC ha ampliato la propria offerta con prodotti come ROSULfan A MB , ROKAmid KAD MB e EXOstat 187 , che possono essere utilizzati nei processi di produzione di materie plastiche per conferire loro le proprietà desiderate, e si distinguono anche per le loro proprietà ecologiche. Altri prodotti destinati all’industria della plastica sono disponibili sul portale dei prodotti del Gruppo PCC. Riferimenti: https://opakowania.com.pl/news/symbole-na-plastikowych-opakowaniach-znaczenie-64327.html https://organicmarket.pl/tonac-w-smieciach-plastik-w-morzach-i-oceanach / https://milvo.pl/zagrozenia-dla-srodowiska/ile-trwa-biodegradacja-roznych-materialow/ http://www.annajaklewicz.pl/plastik-w-liczbach/ https://www.plasticseurope.org /pl/about-plastics/what-are-plastics/history