Sviluppo sostenibile: perché è così importante?

Che cos’è lo sviluppo sostenibile?

La maggior parte delle persone associa intuitivamente il concetto di sviluppo sostenibile con la protezione dell’ambiente. Questo non è un errore, ma solo una semplificazione eccessiva. Significa infatti un equilibrio tra i tre fattori del progresso della civiltà: sociale, economico e ambientale. Secondo la definizione più diffusa, lo sviluppo sostenibile è un modo di gestire il nostro pianeta in modo che il benessere delle persone moderne non significhi limitare il grado di soddisfare i bisogni delle generazioni future. Colloquialmente parlando, la Terra che lasciamo ai nostri figli dovrebbe essere almeno nello stesso stato di quando l’abbiamo ricevuta dai nostri antenati. Vale la pena sottolineare che pensare al futuro non deve significare sacrifici o limitazioni nel presente. L’obiettivo dello sviluppo sostenibile è gestire le risorse disponibili in modo tale che i bisogni della società moderna siano pienamente soddisfatti. È anche possibile?

Una breve storia dell’idea

L’ispirazione per il concetto di sviluppo sostenibile è stata la gestione forestale. Gli esseri umani hanno bisogno del legno da migliaia di anni e lo sfruttano ampiamente. Ad un certo punto, tuttavia, si sono resi conto che la chiave per la sopravvivenza è stabilire un ritmo di disboscamento e semina tale che la foresta abbia sempre la possibilità di rigenerarsi. In un contesto globale, lo sviluppo sostenibile è apparso per la prima volta nel 1987 come parte del rapporto di G. Bruntland "Our Common Future", presentato alla Commissione mondiale per l’ambiente e lo sviluppo (WCED). Essendo un’idea rivoluzionaria e chiaramente necessaria, ha anche dominato il corso della conferenza delle Nazioni Unite del 1992, comunemente nota come Vertice della Terra di Rio. Il suo frutto è stato il famoso documento di Agenda 21, che ha formulato le linee guida di base per l’attuazione dello sviluppo sostenibile nel mondo, soprattutto nel contesto della vita locale. Nei due decenni successivi, l’argomento ha acquisito rilevanza e importanza. Al Summit di Johannesburg del 2002, noto come “Rio 10+”, è stato preparato un piano di partenariato per raggiungere gli obiettivi di sviluppo. Dieci anni dopo, sempre a Rio (“Rio 20+”), i rappresentanti delle Nazioni Unite si sono concentrati sul quadro istituzionale e sulla cosiddetta green economy. Il principio dello sviluppo sostenibile è stato incluso anche nella Costituzione vincolante della Repubblica di Polonia del 1997. Secondo l’articolo 5, deve guidare l’azione dello Stato, garantendo un’adeguata protezione ambientale.

Obiettivi di sviluppo diversificato

Anche le idee più belle significano poco se non si riflettono nelle azioni. Pertanto, l’ultimo documento delle Nazioni Unite, noto come Agenda 2030, formula 17 obiettivi reali e specifici da raggiungere nell’ambito della politica di sviluppo sostenibile. Riguardano temi chiave quali:

• ridurre il livello di povertà, fame e promuovere la prosperità sanitaria;
• fornire accesso all’istruzione e alla parità di genere;
• gestione sostenibile dell’acqua e dell’energia;
• sostenere lo sviluppo economico e ridurre la disoccupazione;
• migliorare la sicurezza nelle città;
• contrastare i cambiamenti climatici e l’inquinamento delle acque.

Ciascuno degli obiettivi summenzionati include un piano di attuazione dettagliato con postulati sui risultati attesi nel 2030. Includono linee guida dettagliate, come la riduzione del livello di produzione di rifiuti e il ripristino delle aree degradate. Altre parti comprendono, tra l’altro, la limitazione dei flussi finanziari illegali e la fine del bracconaggio e del commercio di specie vegetali e animali protette. Un aspetto molto importante del piano di attuazione dello sviluppo sostenibile contemporaneo è la partnership globale. I firmatari dell’Agenda 2030 si impegnano a fornire aiuti finanziari allo sviluppo, trasferimento di tecnologie rispettose dell’ambiente, nonché a promuovere un commercio aperto ed equo.

Lo sviluppo sostenibile nell’industria chimica

L’industria chimica è stata una delle prime al mondo ad iniziare a fondare la propria attività sull’introduzione di principi affidabili e solidi di sviluppo sostenibile. Tecnologie pulite e sicure, moderni programmi ambientali e certificazioni di prodotto sono solo alcune delle azioni intraprese per avvicinare la chimica all’ecologia. A partire dall’adeguamento agli standard locali e internazionali, attraverso strategie individuali, aziende come il Gruppo PCC stanno implementando sempre più aspetti ambientali nei piani operativi. Entrando nella “rivoluzione verde”, il Gruppo PCC ha definito alcuni aspetti importanti della produzione sostenibile che implementa nei propri impianti di prodotti chimici. Tra questi, possiamo citare la riduzione della produzione di rifiuti, la limitazione dell’uso di sostanze nocive e l’uso di tecnologie di produzione ad alta efficienza energetica e di energia da fonti rinnovabili. L’offerta del Gruppo PCC comprende anche un’intera gamma di prodotti ecologici che sono stati creati secondo i principi dello sviluppo sostenibile, tra i quali possiamo distinguere in particolare i prodotti PCC Greenline® .

Gli individui possono influenzare lo sviluppo sostenibile?

Tutti gli obiettivi e le linee guida sopra menzionati si riferiscono chiaramente alle attività dei governi e delle organizzazioni internazionali. Le scelte e le abitudini di un individuo possono avere un significato per lo sviluppo sostenibile? A quanto pare, possono. Da un lato, è il quadro istituzionale, giuridico ed economico che determina la vita dell’individuo, quindi i cambiamenti globali negativi possono essere imputati alle entità che li costituiscono. In un discorso alla Conferenza internazionale di Manchester sullo sviluppo sostenibile nel 1995, lo scienziato australiano MA Kahn ha fornito un esempio interessante di queste interdipendenze. Ha descritto un ipotetico uomo di una determinata area geografica disoccupato e quindi povero e socialmente rifiutato. Disperato, ricorre ad abbattere alberi e bruciarli per sopravvivere. Seguono altri poveri, il che porta alla deforestazione e alla sterilizzazione del suolo. Il cibo coltivato lì contiene meno minerali, quindi la comunità locale non mangia abbastanza in modo sano per affrontare le sfide del progresso e dell’istruzione. Di conseguenza, l’intera regione è in una stagnazione economica, che crea ulteriore disoccupazione e povertà.

Come puoi contribuire allo sviluppo sostenibile del pianeta?

Supponiamo che tu abbia un lavoro, che tu sia in grado di prenderti cura della tua famiglia e di fornire un’istruzione adeguata ai tuoi figli. Poiché hai il libero arbitrio, prendi ogni giorno decisioni che rientrano nel quadro giuridico stabilito, ma ti lasci con molta libertà. Ad esempio, puoi, ma non devi, seguire le linee guida per la gestione ambientale. Nel frattempo, l’attuazione degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile dipende non solo dai governi, ma dalle decisioni quotidiane dei cittadini. In particolare, possono proteggere l’ambiente:

• utilizzando lampadine e dispositivi a risparmio energetico e spegnendo le luci non necessarie;
• raccolta differenziata ;
• risparmio idrico in cucina e in bagno;
• limitare il consumo di carne a favore di alimenti di origine vegetale;
• selezione di contenitori riutilizzabili;
• limitare gli acquisti non necessari.

Tuttavia, il ruolo di un individuo non si esaurisce con l’ecologia. All’interno dell’idea di sviluppo sostenibile, le persone istruite e dotate aiuterebbero gli altri condividendo le loro conoscenze e abilità. Risolvere problemi locali, fornire servizi di volontariato e sviluppare attività imprenditoriali innovative sono sfide che determinano il benessere di una determinata comunità e il suo futuro.

Critica al concetto di sviluppo sostenibile

Potrebbe sembrare che le grandiose ipotesi delle Nazioni Unite siano irreprensibili. I critici sottolineano, tuttavia, le tre carenze più importanti dell’idea di sviluppo sostenibile: è troppo noiosa, troppo generica e, per di più, è troppo tardi. Secondo l’opinione degli avversari, il concetto in sé non è abbastanza attraente da conquistare il cuore delle persone. La gestione razionale delle risorse in esaurimento non attira l’immaginazione, né l’idea di “inquinare meno”. Reazioni più positive potrebbero probabilmente essere innescate da piani per uno "sviluppo fiorente" o una rivoluzione ecologica. Anche la generalità delle frasi difficili da interpretare per la persona media non aiuta. Lo sviluppo sostenibile è spesso percepito come un bellissimo slogan senza un contenuto specifico. Alcuni critici suggeriscono addirittura di rinunciare alla visione del miglioramento di tutti gli aspetti della vita umana e di concentrarsi prima sulla protezione dell’ambiente. Infine, appare sempre più spesso l’argomento secondo cui è troppo tardi per lo sviluppo sostenibile. Molti ecosistemi sono stati distrutti, migliaia di specie si sono irrimediabilmente estinte e il cambiamento climatico è andato troppo oltre. Forse, invece di parlare di sviluppo sostenibile, dovremmo piuttosto concentrarci sulla sopravvivenza?