Ceteareth-18 è il nome sistematico INCI di una sostanza chimica della famiglia degli alcoli grassi etossilati. La struttura di Ceteareth-18 è a base di alcol ad alto peso molecolare di origine naturale che è per lo più presente nei vegetali. Secondo le sue proprietà chimiche, Ceteareth-18 appartiene al gruppo dei tensioattivi non ionici. Il suo identificatore globale CAS è 68439-49-6 .
A temperatura ambiente, Ceteareth-18 ha una forma solida e la consistenza e l’aspetto della cera bianca. Il suo punto di solidificazione è già di ca. 40 o C. Nonostante un’ottima solubilità in acqua, l’elevata temperatura di solidificazione della sostanza rende necessario l’utilizzo di acqua a temperatura maggiore per modificare lo stato di Ceteareth-18 e formare una miscela omogenea. La reazione di una soluzione all’1%può variare da leggermente acida a leggermente alcalina, cioè tra 5,5-8,5. La sostanza pura ha una densità di 0,97 g/ml ad una temperatura di 40 o C e il contenuto di acqua è max. 1%in peso. Ceteareth-18 è anche relativamente ben solubile in altri solventi popolari come alcoli a basso contenuto di alifa o benzene.
Ceteareth-18 è una sostanza con proprietà emulsionanti e disperdenti eccezionalmente elevate. Come emulsionante, cioè tensioattivo, può abbassare la tensione interfacciale tra le fasi acqua e olio, riducendo il lavoro necessario per formare un’emulsione. La reazione di adsorbimento al limite della superficie genera un film protettivo molto durevole, che impedisce alle gocce della fase interna di fondersi. Gli emulsionanti sono classificati in base al valore HLB, ovvero l’equilibrio idrofilo-lipofilo. Ceteareth-18 è un rappresentante degli emulsionanti idrofili e il suo HLB arriva a 16,3. Le sostanze il cui coefficiente di equilibrio idrofilo-lipofilo è superiore a 10 sono considerate stabilizzanti emulsioni olio in acqua (O/W). Poiché questa massa organica viene convertita da microrganismi attivi, in condizioni aerobiche, in anidride carbonica e biomassa, Ceteareth-18 può essere considerato suscettibile alla biodegradazione aerobica. Come la maggior parte delle sostanze della famiglia degli alcoli grassi etossilati, ha la capacità di formare schiuma; in questo caso si tratta di una schiumabilità moderata. L’attività di Ceteareth-18 non si deteriora in presenza di acqua dura o con l’aggiunta di elettroliti ma la sostanza è sensibile alle variazioni del pH della soluzione. Ceteareth-18 ha la capacità di emulsionare oli minerali, acquaragia, paraffina, xilene, grassi vegetali e animali, paraffina e cere.
Come tensioattivo, Ceteareth-18 ha molte applicazioni multidirezionali. È più comunemente usato nelle formulazioni come emulsionante olio in acqua (O/W), dove la fase acquosa è la fase continua, mentre una sostanza oleosa o olio è la fase dispersa. Sostanze con tali proprietà sono spesso ingredienti di composizioni come creme idratanti, lozioni per il corpo, balsami per capelli e latti cosmetici. Ceteareth-18 è utilizzato in tutti i cosmetici sopra menzionati e anche in tutti i tipi di cosmetici colorati: tinture per capelli e cosmetici per viso e corpo. Puoi trovare Ceteareth-18 nelle creme per il viso con SPF, oli per il corpo e forti formulazioni anti-breakout. Oltre alla funzione di emulsionante, agisce anche come emolliente che forma occlusione sulla superficie cutanea, proteggendo dalla perdita d’acqua transepidermica (TEWL) dagli strati cutanei più profondi. Previene così la disidratazione, regolando la quantità di acqua che fuoriesce dagli strati cutanei più profondi all’esterno. Su scala più ampia, Ceteareth-18 viene utilizzato nell’industria per preparare fluidi da taglio del tipo olio solubile, finiture tessili per uso finale, emulsioni antischiuma e fluidi idraulici. Il processo di produzione delle dispersioni acquose acriliche e PVA, utilizzate nel settore edile e nelle formulazioni di adesivi o vernici, si basa sulla polimerizzazione in emulsione. Questo metodo utilizza un emulsionante olio in acqua per polimerizzare un monomero in un mezzo di dispersione. L’emulsificazione di monomeri idrofobici con emulsionanti come Ceteareth-18 assicura la stabilità sia dell’emulsione monomerica iniziale che della risultante dispersione polimerica. Se Ceteareth-18 viene aggiunto ad altri emulsionanti con HLB inferiori, la stabilità delle emulsioni è molto migliorata.
