Ceteareth-20 è il nome INCI di un ingrediente cosmetico, un tensioattivo non ionico. La sua struttura chimica è derivata dalla famiglia degli alcoli grassi etossilati. Chimicamente, la sostanza è una miscela di alcoli cetilici e stearici etossilati con 20 moli di ossido di etilene. L’alcol stearico è più frequentemente ottenuto da fonti vegetali e Ceteareth-20 è un ingrediente completamente vegano senza componenti di origine animale. In quanto conforme ai requisiti di qualità del codice della farmacia pubblicato nella Farmacopea Europea, il prodotto è classificato nel gruppo Macrogol Cetostearyl Ether. Il numero di identificazione globale CAS di Ceteareth-20 è 68439-49-6 .
In condizioni normali di temperatura ambiente (ca. 25 o C) e pressione atmosferica, Ceteareth-20 è un solido bianco la cui consistenza ricorda la cera. Ha eccezionalmente buone proprietà disperdenti, solubilizzanti (ossia aumentando la solubilità) e addensanti. La sostanza mostra un’elevata stabilità in presenza di elettroliti e acqua dura, ma è sensibile a specifici cambiamenti dell’ambiente in cui si trova. Se la sua soluzione è acidificata, subisce idrolisi e si scompone in porzioni più piccole. L’altissimo grado di etossilazione dell’alcool cetilstearilico mostra spiccate proprietà idrofile delle sostanze. Quindi Ceteareth-20 è un eccellente agente stabilizzante ed emulsionante O/W (olio in acqua). Ciò significa che può combinare due fasi indipendenti – acqua e olio – di una formulazione e garantire così la forma appropriata del prodotto finale. È una sostanza schiumosa che stabilizza e migliora la qualità della schiuma nelle composizioni che utilizzano la sua combinazione con tensioattivi anionici, poiché vi si formano micelle miste. Può agire come solubilizzante, cioè un agente che può introdurre sostanze difficilmente solubili (es. estratti e oli vegetali o composizioni olfattive) in soluzioni acquose. Per quanto riguarda la varia sensibilità delle sostanze attive alle alte temperature, Ceteareth-20 può essere utilizzato come ingrediente nel processo di emulsionamento già a temperatura ambiente per le sue elevate proprietà emulsionanti. A sua volta, con le sue elevate proprietà disperdenti e stabilizzanti, Ceteareth-20 migliora la produzione di formulazioni disponibili sotto forma di solidi, ad esempio in unguenti. Può migliorare la consistenza in quanto è un modificatore di reologia. Garantisce inoltre una dispersione molto buona e uniforme della sostanza attiva nelle composizioni spray. Secondo le organizzazioni globali che conducono ricerche sulle sostanze attive, Ceteareth-20 è considerato un agente sicuro senza restrizioni applicate al suo utilizzo. È anallergico e non comedogeno quindi non è escluso per le persone con acne o pelle problematica. Non sono stati registrati impatti ambientali negativi dell’ingrediente.
Ceteareth-20 è un ingrediente prezioso, una sostanza lavante che rimuove le impurità sia dai capelli che dalla pelle. Rimuove a fondo lo sporco e il trucco quindi trova impiego nelle formulazioni di detersivi viso e struccanti. Per le sue proprietà ammorbidenti e condizionanti, Ceteareth-20 è utilizzato in lozioni per il corpo, creme per mani e piedi, maschere per capelli e balsami. Essendo un ottimo disperdente per i principi attivi nelle formulazioni spray, lo possiamo trovare in medicazioni di questo tipo e in composizioni antisettiche. Poiché si basa sulla struttura del polietilenglicole, migliora la permeabilità dei principi attivi nella pelle, migliorando la permeabilità transepidermica, e quindi è un ingrediente prezioso di creme e oli per il viso.
