L’etere dimetilico è un composto che appartiene al gruppo degli eteri. Viene prontamente scelto dai consumatori in diversi settori industriali per una serie di vantaggi quali: facile liquefazione, elevata compatibilità con altri propellenti o buona solubilità per molte sostanze. Viene utilizzato ad esempio nell’industria automobilistica, nella chimica per la casa e nell’industria conciaria.
L’etere dimetilico è un composto organico con la formula chimica C 2 H 6 O, che è ad esempio un popolare liquido di raffreddamento, solvente, catalizzatore e stabilizzante. Viene prodotto nella reazione di disidratazione del metanolo o tramite sintesi da gas naturale, carbone o biomassa. Dimetiletere è il nome INCI, cioè un nome utilizzato nella nomenclatura internazionale INCI. I nomi chimici del composto sono dimetiletere e metossimetano. Anche l’abbreviazione DME è usata frequentemente. Il suo numero CAS è 115-10-6 .
Prodotti cosmetici
L’uso dell’etere dimetilico nell’industria cosmetica si basa sulle sue proprietà gassose. È usato come gas propellente negli spray aerosol. È efficacemente utilizzato dai medici per rimuovere le verruche con il metodo criogenico. Come gas, l’etere dimetilico può essere liquefatto in condizioni specifiche; una volta liquefatto funge da solvente per numerose sostanze. Mostra anche la capacità di ridurre la viscosità delle formulazioni cosmetiche.
Industria automobilistica
Le proprietà specifiche dell’etere dimetilico lo rendono un’alternativa al gasolio convenzionale. Il DME ha una buona infiammabilità e una viscosità inferiore rispetto al gasolio. Non ha effetto corrosivo sulle parti metalliche di un motore. Come combustibile, non emette nocivi ossidi di zolfo o particelle solide. Poiché le materie prime ecologiche come il biogas o la biomassa vengono utilizzate per produrre etere dimetilico, il DME diventa un biocarburante.
Industria di costruzioni
La popolarità del DME come propellente determina il suo utilizzo nella produzione di schiume poliuretaniche per calafataggio. Il propellente e il solvente vengono pompati simultaneamente in questo processo. Di conseguenza, il processo è abbreviato e facilitato. Il dimetiletere è adatto anche per la produzione di polistirene espanso, che viene successivamente utilizzato per produrre lastre di polistirene.
Concia del cuoio
Nel processo di concia della pelle, l’etere dimetilico agisce come solvente. Trova impiego nella concia di pelli bovine, suine, ovine e caprine. In particolare trova impiego nei processi che richiedono lo sgrassaggio e/o l’essiccazione in uno o più solventi. Il DME è un efficace solvente abbronzante, che migliora la sicurezza ecologica del processo.
Refrigerazione
Se miscelato con ammoniaca, l’etere dimetilico viene utilizzato nelle apparecchiature di refrigerazione. Quando si utilizzano miscele di questi due composti (rapporto in peso 40:60), la capacità di refrigerazione di una macchina aumenta. Inoltre, l’olio minerale si dissolve molto male in questo liquido di raffreddamento. Poiché l’olio minerale può interagire con il rame, è possibile sviluppare una macchina che avrebbe una bassa capacità e tuttavia sarebbe molto più efficace delle macchine attualmente prodotte.
Altre applicazioni dell’etere dimetilico:
L’etere dimetilico è una materia prima con numerosi vantaggi. I principali vantaggi derivanti dall’uso del DME includono sicuramente la possibilità di utilizzare diverse materie prime nella sua produzione: se vengono utilizzati biogas o biomasse, otteniamo un prodotto molto più ecologico, che rispetta i principi della chimica verde. Inoltre, l’etere dimetilico è un gas facilmente liquefacente. Ciò determina ampie direzioni delle sue applicazioni (sintesi chimica, combustibili, aerosol); inoltre, il gas genera costi logistici relativamente bassi. Come carburante per motori, garantisce anche un’elevata efficienza energetica. Inoltre, la combustione del DME emette livelli trascurabilmente bassi di polveri e altri inquinanti.
