A causa della diversità delle sue proprietà, PEG-12 è utilizzato in numerose applicazioni. Ha ottime proprietà ammorbidenti, lubrificanti, solubilizzanti e idratanti. PEG-12 è un ingrediente di prodotti come cosmetici, preparati per la pulizia industriale o calcestruzzi autopolimerizzanti.
PEG-12 è un nome dato nel sistema INCI (un sistema di nomenclatura internazionale per le sostanze che sono ingredienti di formulazioni cosmetiche) per il poliossietilenglicole il cui numero CAS è 25322-68-3 .
A temperatura ambiente, il PEG-12 è un liquido ad alta viscosità (o meno frequentemente una pasta morbida) con un debole odore. Il colore del composto raggiunge un massimo di 30 nella scala Hazen (alla temperatura di 30ᵒC). La sua massa molare è di ca. 600 g/mol. PEG-12 è ben solubile in acqua e anche in alcoli a basso contenuto di alifa (metanolo, etanolo), glicole etilenico e glicole propilenico. La sua densità è di ca. 1.120 g/ml (alla temperatura di 25ᵒC). PEG-12 mostra stabilità in tutte le soluzioni neutre, leggermente acide e alcaline.
PEG-12 è ampiamente utilizzato in lozioni per il corpo, shampoo per capelli, saponi da barba e altri prodotti per la cura. Lì agisce come solubilizzante e umettante. Come solubilizzante, aiuta a introdurre composti poco solubili o insolubili in acqua in soluzioni acquose. Tali sostanze includono oli profumati, sostanze eteree o altri composti grassi. Come umettante, previene la perdita di umidità e mantiene il giusto livello di umidità. Per questo motivo agisce come agente idratante e ammorbidente nei prodotti per la cura della pelle e rende i capelli morbidi e vellutati. Inoltre, il PEG-12 viene utilizzato per modificare la reologia delle sostanze attive.
L’edilizia utilizza con successo i tensioattivi come preziosi additivi. PEG-12 viene utilizzato per la stagionatura di calcestruzzo e malte cementizie. Essendo un composto con proprietà igroscopiche, riduce le perdite d’acqua dell’impasto, migliorando la presa del materiale. Con il giusto dosaggio, PEG-12 aumenta anche la resistenza meccanica del calcestruzzo indurito e trova impiego nella progettazione di calcestruzzi autopolimerizzanti.
Le diverse proprietà di PEG-12 determinano numerose sue applicazioni in molti rami industriali. È un ingrediente di preparati con proprietà antielettrostatiche che vengono utilizzati nelle pulizie industriali. Ha funzioni simili nei processi di lavorazione dei metalli. Nell’industria agrochimica, PEG-12 è un umettante utilizzato nella produzione di fertilizzanti. L’industria chimica utilizza il PEG-12 come materia prima per la produzione di esteri. Inoltre, ha un impatto positivo sulle proprietà meccaniche delle schiume poliuretaniche (riducendo la loro fragilità, aumentando la loro resistenza alla compressione). Inoltre, PEG-12 è disponibile come additivo alimentare indiretto (con parere positivo della FDA).
