PEG-16 è un polietilenglicole facilmente scelto dai formulatori per numerose applicazioni grazie alle sue proprietà ammorbidenti, lubrificanti, idratanti e antielettrostatiche. Le industrie che utilizzano PEG-16 includono l’industria chimica, della bellezza, dell’edilizia e dell’alimentazione.
Il composto il cui nome INCI è PEG-16 e il nome chimico è poliossietilenglicole è utilizzato principalmente come emulsionante e idratante in molti rami dell’industria. Il numero CAS del tensioattivo è 25322-68-3 .
La sostanza pura è un liquido ad alta viscosità o una pasta morbida con un debole odore. Il colore di una soluzione acquosa al 25%raggiunge un massimo di 30 nella scala Hazen (alla temperatura da 20 a 25ᵒC). La massa molare di PEG-16 è compresa tra 750 e 850 g/mol. Il pH di una soluzione al 10%varia da leggermente acido a neutro (da 5,0 a 7,5). Un prodotto commercializzato (ad es. POLIkol 800 nella gamma di prodotti offerti dal Gruppo PCC) contiene oltre il 99 %del principio attivo. L’acqua è un’impurità e il suo contenuto non supera lo 0,5%. PEG-16 è solubile in acqua e alcoli a basso contenuto di alifa, glicole etilenico o glicole propilenico. La densità della sostanza è di ca. 1,11 g/mL alla temperatura di 40ᵒC.
PEG-16 mostra forti proprietà igroscopiche. Si lega prontamente alle molecole d’acqua, le assorbe dall’ambiente e trattiene l’umidità sulla superficie. Per questo motivo può essere utilizzato efficacemente come ingrediente di cosmetici per garantire un adeguato effetto idratante. L’uso di prodotti contenenti tensioattivi che agiscono come umettanti, come il PEG-16, è benefico per il mantenimento dell’aspetto sano e delle condizioni della pelle e dei capelli. Inoltre, può essere utilizzato nella modifica della reologia dei principi attivi.
Le proprietà antielettrostatiche sono ampiamente utilizzate nei processi di pulizia industriale, in particolare per le superfici dove è necessario rimuovere le cariche elettrostatiche (tutti i tipi di strutture interne, per lo più industriali, dove esiste il rischio di incendio e atmosfera esplosiva). La natura antielettrostatica di PEG-16 viene utilizzata anche nei processi di lavorazione dei metalli.
L’industria agrochimica utilizza PEG-16 ad esempio per produrre fertilizzanti a causa della forte igroscopicità di questo composto. Potenzia i processi volti alla produzione di fertilizzanti e ne aumenta la capacità.
L’industria edile utilizza con successo i tensioattivi grazie a una serie di vantaggi che presentano. Tali composti includono PEG-16 che è coinvolto nei processi di stagionatura del calcestruzzo e delle malte cementizie. La capacità di ritenzione idrica di PEG-16 gioca un ruolo importante in questi processi. Riduce le perdite d’acqua dell’impasto, migliorando la presa del materiale. Con il giusto dosaggio è possibile aumentare notevolmente la resistenza meccanica del calcestruzzo indurito. PEG-16 può essere utilizzato nella progettazione di calcestruzzi autopolimerizzanti.
PEG-16 viene utilizzato anche nei processi di produzione di schiume poliuretaniche. Ha un’influenza significativa sulle loro proprietà meccaniche. Con il giusto dosaggio per il sistema è possibile ottenere una ridotta fragilità e una migliore resistenza alla compressione delle schiume.
Il composto è stato approvato dalla FDA (Food and Drug Administration) per l’uso come additivo alimentare indiretto.
