PEG-4 è un tensioattivo universale utilizzato nelle industrie di bellezza, edilizia, chimica e alimentare. Come ingrediente dei prodotti, agisce come umettante, solvente, antielettrostatico e lubrificante. A causa delle sue proprietà e di una serie di vantaggi, la sostanza è prontamente scelta dai consumatori per diverse applicazioni.
Il polietilenglicole, etossilato con 4 moli di ossido di etilene, ha una denominazione INCI PEG-4. Il suo nome chimico: viene utilizzato anche glicole poliossietilenico. Il numero CAS del composto è 25322-68-3 . È un tensioattivo non ionico utilizzato principalmente nell’industria cosmetica. PEG-4 ha un’origine sintetica.
A temperatura ambiente (da 20 a 25 ᵒC), è un liquido con un debole odore. Il pH di una soluzione al 10%varia da 4,6 a 7,4, cioè da leggermente acido a neutro. I prodotti commercializzati di PEG-4, come POLIkol 200 (nella gamma di prodotti offerti dal Gruppo PCC) contengono oltre il 99 %del principio attivo. L’acqua è solitamente un’impurità in tali prodotti e il suo contenuto generalmente non supera un massimo dello 0,5%. La massa molare di PEG-4 è di ca. 200 g/mol. La densità alle temperature di 20 ᵒC è di ca. 1.120 g/mL, mentre il punto di solidificazione è inferiore a 0ᵒC. Il tensioattivo si dissolve bene in acqua e anche in solventi organici come alcoli basso alifatici, etere etilico o cloroformio. PEG-4 ha una viscosità relativamente bassa.
Nei cosmetici e nei prodotti per la cura, PEG-4 ha diverse funzioni essenziali:
PEG-4 è anche responsabile della modifica della reologia delle sostanze attive nei prodotti cosmetici.
Oltre all’applicazione nell’industria cosmetica, PEG-4, per le sue proprietà, trova impiego anche nella pulizia industriale e nella lavorazione dei metalli. Essendo dotato di effetti antielettrostatici, trova impiego nei sistemi di rimozione delle cariche elettrostatiche industriali dalle superfici pulite.
PEG-4 è un ingrediente di substrati utilizzati per la stagionatura di calcestruzzo e malte cementizie. Inoltre, riduce le perdite d’acqua e facilita così un legame molto più efficiente del materiale nelle miscele. Con il giusto dosaggio si ottengono maggiori resistenze meccaniche del calcestruzzo indurito. Trova impiego anche nella progettazione di calcestruzzi autopolimerizzanti.
PEG-4 è approvato come additivo alimentare indiretto in base alle liste CFR 21: 175.105, 175.210, 176.180 e 176.200.
Nell’industria chimica, PEG-4 viene utilizzato per la pulizia dei reattori che contengono residui di post-reazione dal processo di produzione del poliuretano. Con il tensioattivo aggiunto ai detergenti, la pulizia del reattore è molto più rapida ed efficace.
PEG-4 è un ingrediente sicuro dei cosmetici. Non presenta effetti mutageni, tossici o cancerogeni. Non provoca reazioni allergiche o irritazioni indesiderate. Analogamente ad altri composti che appartengono all’ampio gruppo di sostanze chiamate PEG, ha ottime proprietà dermatologiche che ne determinano l’uso nei prodotti per la cura.
