PEG-6 è un tensioattivo che, nelle sue applicazioni, agisce principalmente come emulsionante, agente bagnante e anche agente disperdente. Grazie alle sue proprietà, PEG-6 ha una vasta gamma di applicazioni industriali, dai cosmetici per la cura della persona ai calcestruzzi autoindurenti. A causa dei loro vantaggi unici, i prodotti commerciali PEG-6 sono scelti con entusiasmo dai consumatori.
Il composto chimico denominato PEG-6 nella tassonomia INCI è un derivato risultante dall’etossilazione del polietilenglicole con sei moli di ossido di etilene. Chimicamente, è una sostanza sintetica che è un prodotto della polimerizzazione dell’ossido di etilene. Il nome chimico di PEG-6 è glicole poliossietilenico. Il numero CAS di questo composto, grazie al quale è facilmente reperibile, ad esempio nei cataloghi dei grossisti chimici, è 25322-68-3 .
PEG-6 è un tensioattivo non ionico. A temperatura ambiente è un liquido con un debole odore. Il colore nella scala Hazen, cioè una scala basata sulla valutazione e confronto dei colori degli standard di platino-cobalto liquidi con i composti analizzati, per PEG-6 raggiunge un valore massimo di 30. Il pH di una soluzione acquosa al 10%è tra 4,6 e 7,4. In un prodotto commerciale, come POLIkol 300, offerto dal Gruppo PCC, il contenuto dell’ingrediente principale, ovvero PEG-6, supera il 99%. La quantità di acqua come impurità non è superiore allo 0,5%e la massa molare è di circa 300 g/mol. La densità di PEG-6 a 20ᵒC è di circa 1,13 g/ml. La sua solidificazione avviene quando la temperatura scende al di sotto di 0 ᵒC, mentre la sostanza si accende sopra i 137 ᵒC. PEG-6 si dissolve molto bene in acqua e, per la sua natura chimica e struttura molecolare, forma soluzioni adeguate insieme ad alcoli a basso contenuto di alifa, etere dietilico o cloroformio. PEG-6 è anche caratterizzato da una buona resistenza agli alcali e da forti proprietà igroscopiche. Grazie alla sua igroscopicità, PEG-6 non solo si dissolve molto bene in acqua, ma assorbe anche l’umidità dall’aria.
La funzione del PEG-6 nelle formulazioni cosmetiche per la cura della pelle si basa principalmente sulla sua azione di solvente per sostanze attive. Inoltre, le sue proprietà ammorbidenti e antielettrostatiche sono utilizzate anche in cosmesi. Queste caratteristiche sono particolarmente utili in tutti i tipi di prodotti per la cura dei capelli, come shampoo o balsami. A causa del contenuto di PEG-6 in tali prodotti, dopo l’applicazione, l’effetto rinfrescante è visibile e prevengono l’eccessivo groviglio dei capelli. PEG-6, essendo una sostanza altamente igroscopica, agisce come solubilizzante e umettante. Lega l’acqua sulla superficie dove viene utilizzato. Grazie a ciò, previene la perdita di acqua, ad esempio attraverso la pelle, e assicura che l’idratazione sia mantenuta a un livello costante. Può anche essere efficacemente utilizzato per modificare la reologia delle sostanze attive.
PEG-6 è un rappresentante dei tensioattivi utilizzati nel settore edile. Ottime proprietà igroscopiche fanno sì che, come uno dei componenti degli impasti edili, prevenga un’eccessiva perdita d’acqua e migliori l’adesione del materiale. PEG-6 viene utilizzato anche per l’indurimento di calcestruzzo e malte cementizie: mantenendo le giuste proporzioni durante il dosaggio, è possibile aumentare notevolmente la resistenza meccanica del calcestruzzo già indurito. Può essere utilizzato anche nella progettazione di calcestruzzi autoindurenti.
Le proprietà antielettrostatiche di PEG-6 non sono utilizzate solo nei prodotti per la cura dei capelli, ma anche nei processi di pulizia industriale e lavorazione dei metalli.
PEG-6 è uno degli ingredienti dei preparati utilizzati nell’industria agrochimica. Ha la capacità unica di legarsi alle molecole d’acqua, motivo per cui si dice che sia altamente igroscopico. Grazie a ciò è adatto per la produzione, ad esempio, di fertilizzanti vegetali.
Nell’industria chimica, il PEG-6 è una delle materie prime per la produzione di esteri.
L’American Food and Drug Agency (FDA) ha approvato PEG-6 per il contatto alimentare indiretto sulla base degli elenchi CFR 21: 175.105, 175.210, 176.180, 176.200.
