Di molti cosmetici e prodotti per la cura personale utilizzati nella vita di tutti i giorni, la maggior parte contiene diversi tipi di PEG. PEG sta per polietilene glicole e non è una singola sostanza chimica in quanto tale, ma una miscela di polimeri legati. Uno di questi composti è il PEG-7, che ha, tra l’altro, proprietà emollienti, stabilizzanti e idratanti. I prodotti contenenti PEG-7 sono farmaci, unguenti, preparati per l’igiene orale e dermocosmetici.
Una delle sostanze appartenenti al gruppo dei poliossietilenglicoli è un composto con il nome INCI PEG-7 (CAS n. 25322-68-3). Il suo nome chimico è poliossietilenglicole, ma viene utilizzato anche il termine macrogol 300. Appartiene al gruppo dei macrogol (nome farmacopea dei polietilenglicoli per uso farmaceutico) per il soddisfacimento di severi requisiti di qualità, che sono stati definiti nell’ultima edizione della Farmacopea Europea. Molto spesso compare un numero dopo l’abbreviazione PEG, ad esempio PEG-8 o PEG-7. Questo numero rappresenta il peso molecolare approssimativo del composto. Tipicamente, i PEG con un peso molecolare inferiore vengono utilizzati nei cosmetici e nei preparati farmaceutici.
Caratteristiche generali del PEG-7:
PEG-7 ha diversi ruoli chiave nei prodotti di cui è uno degli ingredienti. Innanzitutto, è un solvente per altri componenti di una data formulazione. Un altro ruolo di PEG-7 è intrinsecamente legato al processo fisico di dissoluzione. Il composto è indicato come solubilizzante. I solubilizzanti sono tensioattivi corresponsabili dell’introduzione di sostanze insolubili o poco solubili in una soluzione acquosa. Esempi di tali sostanze sono: oli profumati, estratti vegetali o sostanze grasse. PEG-7, nelle formulazioni farmaceutiche, migliora le proprietà reologiche dei preparati liquidi e degli unguenti. Le proprietà reologiche, regolando la velocità di sedimentazione delle particelle solide, influenzano notevolmente la stabilità delle sospensioni farmaceutiche. La viscosità accuratamente assicurata, dovuta alla presenza di PEG-7 nella composizione, tra l’altro, contribuisce all’accuratezza del dosaggio e facilita l’applicazione del preparato. In caso contrario (quando le particelle di sostanza sedimentano troppo rapidamente) sarà impossibile anche erogare la dose richiesta del farmaco dalla confezione. I macrogol come il PEG-7 agiscono anche come agenti leganti o sostanze attive. L’altro loro ruolo è quello di agire come umettanti, cioè agenti il cui ruolo principale è quello di legare l’acqua contenuta nel preparato farmaceutico. Grazie a questo effetto, è possibile garantire una distribuzione uniforme di tutti gli ingredienti. Questo composto è utilizzato anche come semiprodotto per la sintesi di principi attivi. PEG-7 è sicuro e non tossico. Inoltre, non è stato riscontrato un impatto negativo sull’ambiente naturale.
PEG-7 è uno degli ingredienti dei seguenti prodotti:
