Il Polysorbate 60 è anche noto con il suo nome chimico come monostearato di sorbitano etossilato. Il numero CAS di questo composto è 9005-67-8 . La caratteristica principale del Polysorbate 60 sono le sue efficaci proprietà emulsionanti. È utilizzato in industrie come l’industria cosmetica, l’industria tessile e la lavorazione dei metalli.
Il Polysorbate 60 è un derivato poli(ossi-1,2-etandiile). Si scioglie bene in acqua, acetato di etile e toluene. Non si dissolve negli oli minerali e vegetali. Ha un odore debole, caratteristico e un retrogusto leggermente amarognolo. Il prodotto può essere in forma liquida o in pasta semiliquida di colore giallo tendente al marrone. È un tensioattivo non ionico con proprietà idrofile. In soluzioni acquose alla concentrazione di circa il 5%, il pH è leggermente basico. A un valore di pH più alto, la sostanza inizia a decomporsi. Nei cosmetici, la concentrazione del principio attivo non supera il 20%. Il prodotto commerciale, ad esempio nell’offerta del Gruppo PCC, contiene fino al 99 %del principio attivo.
Il Polysorbate 60 è prodotto dall’etossilazione del sorbitano. Il sorbitano è la forma disidratata del sorbitolo, un alcol zuccherino che si trova naturalmente in alcuni frutti. L’etossilazione è una reazione chimica che aggiunge ossido di etilene a un substrato, cioè il sorbitano. Il sorbitano reagisce con 60 unità di ossido di etilene, da cui "60" nel nome dell’ingrediente. La fase finale è la reazione con acidi grassi da grassi e oli vegetali come l’acido laurico, palmitico, stearico o oleico.
Polysorbate 60 è un substrato sintetico multicomponente che può essere utilizzato come tensioattivo, emulsionante, solvente, stabilizzante in cosmetici e prodotti per la cura della persona. È un ingrediente sintetico utilizzato nei cosmetici per la cura della pelle per migliorare la consistenza e la sensazione sensoriale dei preparati. Agisce come emulsionante O/W. Favorisce la formazione di un’emulsione, cioè di una forma fisica e chimica creata dall’unione della fase acquosa con la fase oleosa. Il Polysorbate 60 agisce come tensioattivo per ridurre la tensione superficiale tra due sostanze, ad esempio tra due liquidi o un liquido e un solido. In questo modo, i tensioattivi possono attrarre, sospendere e lavare via oli, sporco e altri contaminanti accumulati sulla pelle. Come solubilizzante, consente l’introduzione di sostanze insolubili o poco solubili in acqua, ad esempio estratti vegetali, fragranze o sostanze grasse, nella soluzione acquosa. Il Polysorbate 60 favorisce la formazione di una schiuma permanente necessaria per l’efficace rimozione delle impurità. Le caratteristiche dell’emulsionante, le proprietà schiumogene e la capacità di produrre micelle ne determinano l’impiego nei preparati per la detersione del cuoio capelluto e dei capelli. Essendo uno degli ingredienti utilizzati in cosmesi, ne migliora la consistenza, ne facilita l’applicazione e il risciacquo. Inoltre, ha un effetto lubrificante e riduce le potenziali proprietà irritanti e asciuganti di altri detergenti.
Oltre alla sua funzione nei cosmetici, il monostearato di sorbitano etossilato può essere utilizzato nella produzione di molti altri prodotti nell’industria alimentare e farmaceutica. In agrochimica viene utilizzato sotto forma di emulsionante nelle formulazioni di pesticidi, principalmente dei tipi EC, SL, EW, ME, WP e WG. Il Polysorbate 60 viene utilizzato anche nell’industria tessile come uno degli ingredienti nel processo di produzione delle fibre poliacriliche. Viene anche utilizzato come emulsionante nei processi in cui vengono utilizzati fluidi di perforazione.
I vantaggi più importanti del Polysorbate 60 sono:
Il Polysorbate 60 è un composto sicuro, sebbene vi siano alcune preoccupazioni riguardo agli ingredienti prodotti dall’etossilazione, poiché esiste il rischio di contaminazione. Tuttavia, il processo è rigorosamente regolamentato e i prodotti vengono spurgati e controllati per la contaminazione, quindi il rischio è mitigato.
