Un numero CAS è una designazione numerica assegnata alle sostanze chimiche dal Chemical Abstracts Service (CAS) degli Stati Uniti. Ogni singolo numero consente l’identificazione inequivocabile di una sostanza. È uno dei metodi più comuni utilizzati al mondo.
Il Chemical Abstracts Service è un dipartimento dell’American Chemical Society e mantiene un database di composti e sequenze chimiche. Al momento, il database CAS contiene oltre 55 milioni di composti chimici diversi, sia inorganici che organici. Ogni voce nel database CAS viene identificata in base al registro CAS, o numero CAS in breve.
Precedentemente le sostanze chimiche venivano identificate principalmente mediante un’ampia gamma di sinonimi. Spesso però si rivelavano poco chiari, poiché i nomi venivano costruiti seguendo le convenzioni locali, che facevano riferimento alla struttura, all’origine o alla formula chimica. Ecco perché alcune delle sostanze più conosciute possono portare numerosi nomi storici, generici o commerciali.
I numeri CAS sono stati creati pensando alla semplicità e alla regolarità, in modo che siano facilmente ricercabili nei database. Si tratta di una designazione internazionale affidabile assegnata alla sostanza specifica in diverse nomenclature e discipline, approvata dalla scienza, dall’industria e dagli organismi di regolamentazione.
Il formato dei numeri CAS è il seguente: xxxxxxx-yy-z e può contenere fino a 10 cifre. Si tratta di sequenze di tre cifre separate da trattini. La prima sequenza può variare da due a sette cifre, la seconda ha sempre solo due cifre e la terza sequenza comprende una sola cifra.
L’ultima cifra è nota come somma di controllo, che è una cifra ottenuta seguendo uno speciale algoritmo, garantendo l’integrità dei dati. Nel caso del numero CAS, la somma di controllo si ottiene sommando il prodotto della prima cifra moltiplicata per 1, della penultima cifra moltiplicata per 2, della terzultima cifra moltiplicata per 3 ecc. (a seconda del numero di cifre nella designazione). Da tale somma si determina il modulo 10 ottenendo così la cifra finale del numero CAS.
Possiamo vederlo usando come esempio l’acqua, il cui numero CAS è: 7732-18-5.
Il primo e il secondo segmento del numero CAS non hanno alcun significato speciale. Aumentano con l’inserimento nel registro di sostanze successive.
Un numero CAS viene assegnato ai composti chimici ai fini della loro identificazione. Tuttavia, va ricordato che si tratta solo di una denominazione e non del carattere unico del prodotto. Un esempio di ciò sono le diverse forme anidri di acido citrico, che sono etichettate con lo stesso numero CAS, sebbene composti con livelli di idratazione diversi possano presentare altri numeri. Il numero assegnato può anche aiutare a distinguere gli stereoisomeri del dato composto. Il glucosio ha due forme: L-glucosio e D-glucosio (destrosio). L’L-glucosio, con numero CAS 921-60-8, è un riflesso speculare del D-glucosio, con numero CAS 50-99-7.
Il numero CAS è uno dei metodi più diffusi per la ricerca delle sostanze. Utilizzando questa designazione si può essere certi di quale sia il composto chimico in questione. Sono disponibili banche dati gratuite dove tramite il numero CAS è possibile trovare il nome, la struttura o la formula molecolare della sostanza interessata o viceversa.
I prodotti del portafoglio del Gruppo PCC hanno anche numeri CAS assegnati alle sostanze chimiche che contengono. Pertanto, per soddisfare la domanda espressa dai clienti, il Portale Prodotti è stato adattato alla funzionalità di un browser di numeri CAS. È stato creato un database specializzato, contenente i numeri assegnati a tutti i prodotti. Ciascuno di essi contiene le informazioni di base su un composto chimico. È inoltre possibile visualizzare la formula strutturale e molecolare. Grazie al browser dei numeri CAS, i clienti del Gruppo PCC possono trovare facilmente le sostanze chimiche che soddisfano le loro esigenze.
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