I detergenti sono tensioattivi o loro miscele aventi proprietà detergenti e detergenti.
I detersivi hanno una struttura anfifilica, il che significa che contengono gruppi idrofili (polari) e idrofobi (non polari). Questa caratteristica dei detersivi consente l’emulsificazione delle impurità grasse in acqua e la loro rimozione dalla superficie dei tessuti durante il processo di lavaggio. Inoltre, i detergenti inumidiscono le fibre e producono una grande quantità di schiuma, che facilita la pulizia. Il processo di lavaggio inizia con la miscelazione del detersivo con acqua. Quindi le molecole del tensioattivo si attaccano con la loro estremità idrofobica alle particelle di sporco. Come risultato della rotazione del cestello nella lavatrice e del movimento dei tessuti, le impurità vengono scomposte in particelle più piccole, che sono più facili da rimuovere . La fase successiva è il risciacquo quando il grasso viene emulsionato e rimosso con acqua durante la centrifugazione, lasciando il tessuto pulito.
