I plastificanti sono sostanze utilizzate come additivi nelle materie plastiche che riducono gli effetti intermolecolari. La loro azione rende il prodotto finito più flessibile. Migliorano la plasticità del materiale aumentando la mobilità delle catene polimeriche. La libertà di movimento aumenta la flessibilità del materiale a cui sono stati aggiunti plastificanti. Di conseguenza, l’uso di tali additivi facilita la lavorazione della plastica. Sono più spesso utilizzati nella lavorazione del cloruro di polivinile.

Prima che il plastificante venga aggiunto alla plastica, è necessario prestare attenzione a una serie di fattori cruciali per lo sviluppo di un composto efficiente e compatibile per l’applicazione finale. Sono elencati parametri come:

• polarità
• peso molecolare,
• struttura chimica.

Sono importanti anche l’applicazione mirata del materiale plastico e le condizioni in cui verrà utilizzato. Per questo motivo vengono utilizzati diversi tipi di additivi, come:

• i plastificanti ftalati sono utilizzati per applicazioni in cui è richiesta un’elevata flessibilità in assenza di resistenza al fuoco,
• i plastificanti adipini vengono utilizzati per produrre oggetti esposti a basse temperature,
• negli interni delle auto e in altri luoghi dove è richiesta resistenza alle alte temperature si utilizzano plastificanti trimellitati.
• i plastificanti fosfatici sono insostituibili nelle applicazioni in cui è richiesta flessibilità insieme a un’elevata resistenza al fuoco (la nostra soluzione deve essere promossa)

I plastificanti sono utilizzati per la produzione di elementi come: tubi, tubi flessibili, rivestimenti per pareti e pavimenti, guarnizioni, nonché cavi e strisce di gomma.

I plastificanti sono uno degli additivi plastici di base . Solitamente si presentano sotto forma di sostanze organiche liquide o solide con proprietà tensioattive. Queste sostanze influenzano fisicamente il materiale a cui vengono aggiunte e insieme formano un sistema omogeneo. L’aggiunta di un plastificante a un polimero provoca la riduzione delle interazioni intermolecolari lungo la catena del polimero, conferendogli quindi specifiche proprietà fisico-chimiche. È in grado di migrare tra le singole catene polimeriche in plastica, espandendo così lo spazio tra di loro, e svolge contemporaneamente le funzioni di un lubrificante, riducendo l’attrito durante il movimento delle macromolecole l’una rispetto all’altra. In questo modo, non solo i materiali modificati sono notevolmente più flessibili (in altre parole, formabili; possono essere modellati), ma hanno anche una minore transizione vetrosa e fragile, nonché una temperatura di rammollimento e indurimento, con un conseguente aumento della loro resistenza alla trazione. I plastificanti sono sostanze caratterizzate da una volatilità relativamente bassa e da una miscibilità variabile con i polimeri. Sono anche chiamati additivi funzionali, poiché co-creano un prodotto con proprietà nuove e diverse rispetto al materiale originale. In termini di struttura chimica, i plastificanti presentano una diversità molto elevata. Le singole sostanze possono appartenere a uno dei seguenti gruppi di composti chimici: alcoli, esteri, chetoni, grassi, ammine, idrocarburi, derivati alogenati e altri. Sono anche classificati su questa base. Altri criteri per classificare i plastificanti includono il campo di applicazione (ad esempio, ingegneria edile, lavorazione della plastica o industria elettronica) e il peso molecolare (con una distinzione tra plastificanti monomerici e polimerici: il primo gruppo comprende sostanze con massa molecolare inferiore a 500, mentre quest’ultimo comprende quelli la cui massa molecolare supera 500). I più importanti plastificanti monomerici comprendono gli esteri delle anidridi acide o dell’acido fosforico, tereftalico, adipico, citrico, benzoico e sebacico. I plastificanti polimerici sono i derivati del glicole butilenico o propilenico e degli acidi bicarbossilici, ad esempio l’acido sebacico o adipico.

Come scegliere un plastificante adeguato?

La scelta giusta di un plastificante è di notevole importanza. Prima di aggiungerlo a un materiale, è necessario considerare una serie di fattori che ne determinano l’efficacia in una data applicazione, tra cui principalmente l’indice di solubilità, la massa molecolare e la struttura chimica. Inoltre, è importante verificare l’intervallo di temperatura in cui può essere utilizzato e se contiene additivi (impurità) che possono influire negativamente sul prodotto finale, comprese le sue prestazioni, ovvero il consumo per una determinata quantità di materiale. I plastificanti dedicati ad applicazioni strettamente specificate, ad esempio come additivi per ciottoli, sono abbastanza comuni. Anche la procedura durante la lavorazione di un materiale con un plastificante può influenzare notevolmente le proprietà finali del prodotto. Si consiglia il dosaggio nella quantità e secondo le modalità specificate dal produttore.

Quali sono le applicazioni dei plastificanti?

La loro importanza in vari settori dell’industria è estremamente importante. In pratica aumentano la flessibilità di polimeri, resine, derivati della cellulosa e altri, soprattutto alle basse temperature. I materiali più frequentemente modificati mediante plastificanti includono malte cementizie e polimeri, e tra questi principalmente il poli(cloruro di vinile). La plastificazione si traduce in prodotti flessibili realizzati con materiali che sono per loro natura duri e fragili. I plastificanti sono ampiamente utilizzati in settori dell’economia come l’edilizia, l’industria chimica, plastica, cosmetica, alimentare e cartaria. Questi semilavorati vengono utilizzati per produrre elementi come pellicole, suole, masse sigillanti, tubi in gomma, finta pelle, rivestimenti per pareti e pavimenti, nonché cavi e cinghie in gomma. Il Gruppo PCC offre un’ampia selezione di plastificanti di alta qualità per applicazioni industriali. Il catalogo comprende una serie di prodotti con un’alta concentrazione della sostanza attiva. A seconda delle esigenze, i Clienti possono decidere la quantità e la forma fisica del prodotto fornito. Particolarmente apprezzati sono i plastificanti sotto forma di scaglie (in sacchi), in quanto ciò fornisce una notevole comodità per i formulatori grazie alla facilità di dosaggio e conservazione del prodotto nonché alla facilità della sua lavorazione. Gran parte dei prodotti offerti dal Gruppo PCC si basano su materie prime naturali e sono biodegradabili. I clienti che hanno dubbi sulla scelta del giusto plastificante sono liberi di avvalersi dell’assistenza professionale dei consulenti del Gruppo PCC tramite i form di contatto presenti sul sito.