I lubrificanti moderni sono prodotti altamente specializzati e complessi. Contengono principalmente oli base (molto spesso si tratta di frazioni di petrolio, poli-alfa-olefine, esteri, polialchilenglicoli o siliconi) e una serie di additivi che riducono l’attrito, aumentano la viscosità, migliorano le proprietà lubrificanti o aumentano la resistenza alla corrosione.