Aardolie is een van de basisgrondstoffen die in de wereldeconomie worden gebruikt. Het wordt op grote schaal gewonnen, zowel op het land als op het water van zeeën en oceanen. Ondanks de technologische vooruitgang komen er toch storingen voor die desastreus zijn voor het milieu. Hoe zien dergelijke rampen eruit en hoe kunnen we de gevolgen ervan bestrijden?
Zwart goud
Aardolie wordt vaak het zwarte goud genoemd. Het is een van de belangrijkste grondstoffen op aarde. Naar schatting dekt het 36%van de wereldwijde vraag naar primaire energie (dwz de energie die rechtstreeks wordt verkregen uit natuurlijke hulpbronnen) . Aardolie is ook de basisgrondstof in de raffinaderij-industrie, die wordt gebruikt voor de productie van brandstoffen zoals benzine. Het is ook een van de basisbronnen voor inkomsten van veel landen, waaronder Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar of Venezuela. Aardolie is ook een van de belangrijkste grondstoffen in de productieprocessen van goederen als: kunststoffen, dieselbrandstoffen of stookolie. Producten gevormd als resultaat van distillatie-, raffinage- en ethoxyleringsprocessen worden gebruikt om bijvoorbeeld oppervlakteactieve stoffen te vervaardigen. Het functioneren van vele takken van industrie is moeilijk voorstelbaar zonder het brede scala aan aardolietoepassingen. 
Ernstig gevaar
De winning van aardolie brengt echter ook risico’s met zich mee. Het is giftig en kan ernstige schade aan het milieu veroorzaken. Lekkages van boorplatforms zijn bijzonder gevaarlijk. Zowel de lekken als de storingen zelf kunnen erg moeilijk te bestrijden zijn. Dit hangt samen met de diepte van de boring (van enkele tientallen tot meer dan 1000 meter onder water) en het gemak en de snelheid waarmee aardolie zich op het wateroppervlak verspreidt. De grootste ramp in de geschiedenis met betrekking tot een aardolielek was de explosie van het boorplatform Deepwater Horizon in april 2010. Als gevolg van de explosie is meer dan 750 miljoen liter aardolie in de wateren van de Golf van Mexico terechtgekomen. Naar schatting heeft de lekkage ca. 82 duizend vogels van 102 verschillende soorten, meer dan 6 duizend zeeschildpadden, bijna 26 duizend zeezoogdieren en ontelbare kleinere organismen zoals vissen, schaaldieren en koralen. Ongevallen met tankschepen die petroleum, benzine of andere milieugevaarlijke stoffen vervoeren, zijn even dodelijk als rampen met boorplatforms. De crash tussen Atlantic Empress en Aegan Captain voor de kust van Tobago in juli 1979 wordt beschouwd als de grootste tankerramp in de geschiedenis. Als gevolg hiervan is bijna 350 miljoen liter aardolie gemorst en is de Atlantic Empress gezonken. 
Moeilijk gevecht
De gepresenteerde voorbeelden laten zien dat aardolielekkage een ernstige bedreiging vormt voor het milieu en dat het erg moeilijk is om de gevolgen ervan te verminderen. In het geval van de ramp in de Golf van Mexico zijn verschillende methoden gebruikt om de aanhoudende catastrofe te bestrijden. Er werden onder meer metalen koepels gebruikt om de lekkage te stoppen. Er werden ook pogingen ondernomen om de aardolie naar andere platforms en tankers te pompen. Daarnaast is een mislukte poging gedaan om de lekkage te stoppen en de leiding af te dichten met speciaal daarvoor bestemd afval. Bovendien werden chemicaliën toegepast die de aardolie moesten neutraliseren. Deze methode wordt momenteel beschouwd als een van de meest efficiënte manieren om olielekken in de zee te bestrijden. Als fabrikant van verschillende producten voor de raffinaderij-industrie omvat het portfolio van PCC Group ook verschillende stoffen die de bestrijding van lekkages van gevaarlijke chemicaliën vergemakkelijken. De EXOdis is bijvoorbeeld een alkalische mix van oppervlakteactieve stoffen, die tot taak heeft de watervervuiling als gevolg van lekken van aardolie en andere stoffen te verminderen. Het verspreidt vlekken van petroleumderivaten efficiënt, heeft een verlaagd vloeipunt en lost goed op in water. Bovendien kan het worden gebruikt als reinigings- en ontvettingsmiddel in de scheepsbouw. Meer informatie over dit product is te vinden op de Product Portal, waar het volledige assortiment producten en chemische formuleringen van PCC Group beschikbaar is. Referenties: http://2dox.pl/atlantic-empress-aegean-captain/ https://www.biologicaldiversity.org/programs/public_lands/energy/dirty_energy_development/oil_and_gas/gulf_oil_spill/a_deadly_toll.html http://www.aknet .biz.pl/pn/01_07_pl.pdf https://oceanservice.noaa.gov/facts/oilimpacts.html http://large.stanford.edu/courses/2010/ph240/riley2/docs/EIA-0484-2010 .pdf
