Appelzuur – formule, eigenschappen en toepassing

Appelzuur – voorkomen

Komt appelzuur alleen voor in onrijpe appels? Natuurlijk niet! Deze zure verbinding wordt ook gevonden in veel ander fruit – lijsterbessen, kersen, kruisbessen, peren, kweeperen, druiven. Het is aanwezig in sommige soorten vaste planten, bijvoorbeeld in rabarber, die erg populair en gewaardeerd is in Polen. Op industriële schaal zou het moeilijk zijn om de gewenste hoeveelheden appelzuur alleen uit fruit te verkrijgen. Daarom gebruiken producenten vaak acidum malicum dat kunstmatig is verkregen door middel van een chemische methode of fermentatiemethode.

Wat is appelzuur?

We weten al dat appelzuur een organische chemische verbinding is. Deze stof wordt gevormd als bijproduct van de stofwisselingsprocessen van suikers en komt voor onder verschillende namen, zoals:

• hydroxybarnsteenzuur,
• 2-hydroxybutaandizuur,
• acidum malicum,
• appelzuur,
• zuurteregelaar E296.

Appelzuur behoort tot de groep van natuurlijke hydroxyzuren. Dit betekent dat het molecuul een hydroxylgroep bevat, bestaande uit zuurstof (O) en waterstof (H). Hoe kan appelzuur worden beschreven? De structuurformule van acidum malicum is als volgt: HOOC–CH(OH)–CH ₂ –COOH. De molecuulformule voor appelzuur is: C ₄ H ₆ O _5. Als optisch actieve verbinding wordt dit zuur ingedeeld in twee vormen:

• L-appelzuur (linkshandige vorm, gevonden in fruit),
• D-appelzuur (rechtshandige vorm, komt in de natuur niet voor).

Door industriële behandeling van hydroxybarnsteenzuur ontstaat een mengsel in de vorm van een racemaat (DL-appelzuur), dat geen optische activiteit heeft.

Appelzuur – eigenschappen en werking

Hoe herken je acidum malicum? Het is een kristallijne, witte of geelachtige substantie met karakteristieke zure smaak, goed oplosbaar in water en ethanol. Contact met de kristallen irriteert de huid en slijmvliezen van het menselijk oog. L-appelzuur en D-appelzuur smelten bij 100 °C en beginnen te koken bij 140 °C. De verbinding heeft veel waardevolle eigenschappen en acties:

• antibacterieel,
• ontstekingsremmend,
• exfoliëren,
• bewaren,
• verhelderend,
• het reguleren van de zuurgraad van andere stoffen,
• ondersteuning van de menselijke stofwisseling.

Wat moet u nog meer weten over appelzuur? Het is geurloos en heeft een molecuulgewicht van 134,09 g/mol. Bij hoge temperaturen, boven 140 °C, en onder anaërobe omstandigheden, wordt acidum malicum omgezet in fumaarzuur en maleïnezuur.

Industriële toepassing van appelzuur

Natuurlijke zuren van organische oorsprong worden al lang in de industrie gebruikt. Appelzuur dient onder andere als conserveermiddel en zuurteregelaar – zoals de populaire E296 – die wordt toegevoegd aan:

• Bewaren,
• jam,
• marmelade,
• snoep,
• gelei, enz.

Bij de voedselproductie wordt een ingrediënt genaamd E296 gebruikt als een van de beste vervangingsmiddelen voor citroenzuur. Het zorgt ervoor dat de producten langer vers en aantrekkelijk blijven. Het zuur is effectief in het voorkomen van vertroebeling en het verlies van kleur van verschillende stoffen. In de chemische industrie is appelzuur ook nuttig in het proces van organische synthese. Hierdoor is het mogelijk om onder andere esters te verkrijgen die worden gebruikt bij de productie van reinigingsmiddelen en cosmetica. Fabrikanten in de farmaceutische industrie maken goed gebruik van de heilzame eigenschappen van acidum malicum. Organisch zuur is een gezonde stimulans voor het spijsverteringsstelsel en verbetert de conditie van de opperhuid, en daarom wordt het gebruikt als ingrediënt in medicinale spoelingen, capsules en voedingssupplementen.

Appelzuur: gebruik in cosmetica en de schoonheidsindustrie

De antibacteriële, stabiliserende, conserverende en verhelderende eigenschappen van acidum malicum worden vooral gewaardeerd door fabrikanten uit de cosmetica- en schoonheidsindustrie. Appelzuur wordt gebruikt als ingrediënt in veel cosmetica voor dagelijks gebruik, zoals:

• hydraterende en anti-rimpel crèmes,
• verhelderende maskers voor gezicht en haar,
• shampoos en haarspoelingen (inclusief bleekmiddelen, kleurfixeermiddelen),
• regenererende en reinigende melk en tonics (kalmerend, verhelderend, anti-acne),
• natuurlijke spoelingen voor haar en nagels.

De laatste jaren zijn ook mensen uit de schoonheidsindustrie geïnteresseerd geraakt in appelzuur. Deze antibacteriële en antioxiderende verbinding wordt steeds vaker gebruikt voor gespecialiseerde cosmetologische behandelingen voor huid en haar. Dit zijn onder andere:

• verhelderende maskers,
• exfoliërende scrubs voor gezicht en lichaam,
• esthetische anti-aging behandelingen.

Behandelingen met appelzuur zijn gericht op het verbeteren van de conditie van de opperhuid, het remmen van bacteriegroei en celveroudering. Blootstelling van de huid aan intense zure werking helpt ook om verkleuringen, puistjes te verwijderen en onaantrekkelijk ogende poriën te verkleinen.