Beton – een mix van rauwe schoonheid en een wonder van technologie

De voortdurende ontwikkeling van dit materiaal is mogelijk dankzij gespecialiseerde chemische additieven die de prestaties, veiligheid en duurzaamheid verbeteren. Maar laten we teruggaan naar het begin van beton en zijn geschiedenis nagaan – hoe is het gemaakt, wie heeft het uitgevonden, wanneer werd cement voor het eerst geproduceerd?

Betonnen piramides in Egypte

De Egyptische piramiden behoren ongetwijfeld tot de grootste oude gebouwen. Hun grootte, vorm en de precisie waarmee ze zijn gemaakt, hebben ertoe geleid dat veel onderzoekers zich afvragen hoe ze precies zijn gebouwd. Een van de theorieën suggereert dat de oude Egyptenaren beton kenden en het in de bouw gebruikten, wat zou betekenen dat dit materiaal veel eerder is uitgevonden dan we denken. Is het mogelijk dat de oorsprong van beton zo ver teruggaat dat het werd gebruikt om de piramides van Egypte te bouwen? Als dat zo is, zou dit tweeduizend jaar vóór de oprichting van de eerste Romeinse betonconstructies zijn. Het blijkt dat er de afgelopen decennia een aantal onderzoeken zijn uitgevoerd waarvan de resultaten controversieel zijn gebleken. Ze houden zich bezig met de productiemethode van de stenen blokken die zijn gebruikt om de Egyptische piramiden te bouwen. Die studies zijn nog steeds aan de gang en hebben tot doel onweerlegbaar bewijs te vinden om de stelling te bevestigen of te ontkrachten dat beton werd gebruikt om enorme blokken te produceren, waarvan de grootste ongeveer 50 ton weegt. Het tot dusver verzamelde bewijs bevestigt de "concrete theorie" niet op een voor de hand liggende en onbetwistbare manier. Daarom wordt nog steeds gedacht dat dit bouwmateriaal in het oude Rome is uitgevonden.

Van de harmonieuze pracht van het Pantheon tot het eiland Portland

Beton werd al in de 4e eeuw voor Christus door de oude Romeinen gebruikt. Aanvankelijk gebruikten ze een techniek waarbij puin en losse mortel tussen twee muren werden gestoken. Na ongeveer honderd jaar perfectioneerden ze dit proces en creëerden ze mengsels die lijken op beton zoals we dat nu kennen. Romeinen bereidden cement met kalkmortel en vulkanische as. Dit tweede ingrediënt was alom aanwezig in de Middellandse Zee, waar de Grieken pionierden met het gebruik ervan. Dankzij de as, die ze vanaf de voet van de Vesuvius hebben vervoerd, zijn de oude gebouwen tot op de dag van vandaag bewaard gebleven – de vulkanische as maakte het beton waterdicht. De meest bekende oude betonnen constructie is het Pantheon – een Romeinse tempel in de vorm van een rotonde, bedekt door een koepel. Het werd gebouwd tussen 118 en 125 na Christus. Naar schatting weegt de koepel zelf, met een diameter van 43,3 m, ongeveer 5000 ton. Dit toont enerzijds de omvang van de onderneming en anderzijds de technologische vooruitgang van de constructeurs die bijna 2000 jaar geleden aan het werk waren.

De uitvinding van Portlandcement

Sinds de tijd van het oude Rome zijn er maar weinig gebeurtenissen in verband met de ontwikkeling van bouwwerken geregistreerd. Pas in de 19e eeuw kwam er een belangrijk keerpunt, toen beton op grote schaal werd gebruikt als bouwmateriaal. Dit werd teweeggebracht door de uitvinding en het patenteren van Portland-cement in 1824. De uitvinder zou de Engelsman Thomas Aspdin zijn, die in zijn werk met de titel "An Improvement in the Modes" verslag deed van zijn jarenlange experimenten met het maken van cement. van het produceren van een kunstmatige steen". In deze tekst gebruikt de auteur voor het eerst de naam "Portlandcement", als analogie met steen uit Portland – destijds een van de beste en duurste bouwmaterialen in Groot-Brittannië. De naam sloeg aan en werkt nog steeds.

Beton Polen – het begin van de cementindustrie

Polen was een van de eerste landen die begon met de industriële productie van cement. De in 1857 geopende cementfabriek in Grodziec was destijds de vijfde van deze soort ter wereld. De productiviteit van de fabriek bedroeg net geen 500 ton per jaar. Het productieproces bestond uit het verbranden van klinker in schachtovens en het vervolgens malen in steenmolens. Pas in 1911 werd de productietechniek gewijzigd en werden draaitrommelovens geïntroduceerd. Ze bleken veel efficiënter en konden de productie verhogen tot 150 ton per dag. Momenteel brengt beton in Polen weinig inspiratie. Gebruikt door woningbouwbedrijven in de 20e eeuw om prefabcomponenten van gewapend beton te produceren en lelijke en defecte flatgebouwen te bouwen, werd het synoniem voor middelmatigheid en de hopeloosheid die kenmerkend was voor die tijd. Vandaag worden beton en cement geassocieerd met grote wegeninvesteringen die het oosten met het westen en het noorden met het zuiden verbinden en die symbolen zijn van de veranderingen die ons land nog niet zo lang geleden heeft doorgemaakt.

Het moderne gezicht van beton – gespecialiseerde chemie voor de bouw

Beton is nog steeds het meest gebruikte bouwmateriaal. Met geavanceerde technologie en innovatieve hulpstoffen worden de eigenschappen van beton voortdurend geperfectioneerd en het toepassingsgebied ervan verbreed. Bij de productie van beton spelen verschillende verwerkingsadditieven een belangrijke rol. Het gebruik van chemische hulpstoffen is noodzakelijk bij de productie van stortklaar beton en in de betonprefabricage-industrie, evenals bij de productie van zettingen of andere kleine betonelementen. Bovendien horen we steeds vaker van hoogwaardig beton, zelfverdichtend beton, polymeercementbeton of vezelbeton, dat wil zeggen beton versterkt met verschillende soorten vezels. Dankzij nieuwe technologieën bij de productie van beton, met het gebruik van beton- en morteladditieven , is het toepassingsgebied in de bouwsector bijna onbeperkt. Fabrikanten spelen een belangrijke rol bij de ontwikkeling van beton – ze bieden additieven en hulpstoffen, creëren innovatieve producten die worden gebruikt om mengsels en mortels te wijzigen en verbeteren de duurzaamheid en veiligheid van kant-en-klare betonproducten. Het portfolio van PCC Group heeft de bouwsector veel te bieden, waaronder emulgatoren , dispergeermiddelen , weekmakers , superplastificeerders en bevochtigings- en fluïdisatiemiddelen. Het specifieke productaanbod voor deze branche is voortdurend in ontwikkeling en de nieuwe producten zijn zowel gericht op fabrikanten van bouwmaterialen als op bouwbedrijven die een breed scala aan diensten leveren. Door haar diversificatie is de bouwsector een belangrijke ontwikkelingsrichting, aangezien deze een steeds grotere invloed heeft op de ontwikkeling en versterking van de positie van de onderneming op de Centraal- en West-Europese markten.