De donkere kant van groen, dat wil zeggen arseen onthuld…

Het dodelijke groen van de 19e eeuw

De kleur groen werd het populairst in de 19e eeuw. Het was de tijd dat het een modieuze, zelfs dominante kleur werd in de high society. Europese edelvrouwen, verliefd op de kleur, droegen trots rijkelijk versierde jurken in de verschillende tinten. Maar groen domineerde meer dan textiel, het werd ook de meest modieuze kleur voor interieur, decoratieartikelen, serviesgoed en diverse andere woonaccessoires. Helaas bleek deze trend dodelijk voor de kleurliefhebbers . Het probleem was dat de kleurstoffen die werden gebruikt om vezels en stoffen te verven giftige en giftige stoffen bevatten. De twee meest gebruikte chemicaliën in die tijd waren ‘ Schele’s Green ‘ en ‘ Paris Green ‘. Onderzoek uit 1890 bevestigde dat ca. 20%van de textielartikelen bevatte grote hoeveelheden van deze stoffen. Eén monster groengeverfde mousseline bleek meer dan vier gram "Scheele’s Green" per vierkante meter materiaal te bevatten.

Groene dood in een baljurk

Aanvankelijk vermoedde niemand zelfs maar de oorzaken van veelvuldig flauwvallen, gezondheidsproblemen en het groeiende aantal sterfgevallen onder de aristocratie. Het begon allemaal in 1775, toen een scheikundige en apotheker van Zweedse afkomst, Carl Wilhelm Scheele , een wonderbaarlijk pigment uitvond met een verbazingwekkende groene kleur. Het is ontstaan ​​door kopersulfaat, kaliumcarbonaat en arseenoxide te combineren. Er zat dus gif in. Helaas was het visuele effect van deze uitvinding verbluffend. De nieuwe, giftige kleurstof had zo’n mooie, ongebruikelijke kleur dat het onmiddellijk de meest gewenste modetrend werd, ook wel " Schloss Green " of " Schele’s Green " genoemd. Het is vermeldenswaard dat de giftige dosis arseen voor mensen begint bij 10 mg, terwijl ongeveer 70 mg voldoende is om de dood te veroorzaken. Vrouwelijke socialites vielen echter niet als vliegen – en dat allemaal dankzij de omvang van hun outfits, die bestonden uit meters stof, verschillende lagen ondergoed en strakke korsetten. Het negentiende-eeuwse Europa ging mee in de groene waanzin, zich totaal niet bewust van de tragische gevolgen. De fascinatie voor de diepte van het Schloss Green van modieuze kledingkasten, zijden kousen, speelgoed, gordijnen, tapijten, behangpapier en zelfs zoetwaren oogstte zijn dodelijke oogst. Niemand vermoedde zelfs dat de oorzaak van flauwvallen, ziekte en dood in deze prachtige groene kleurstof zou kunnen liggen, of dat zelfs een simpele toevoeging aan een dessert in de vorm van groene bladeren gemaakt van suiker een dodelijke valstrik zou kunnen zijn. De slachtoffers van kleurrijke gastronomische meesterwerken en alledaagse gadgets waren zowel volwassenen als kinderen. Winkels toonden trots suikerdieren op kunstgras geverfd met groen arsenicum in hun etalages. De winkelschappen waren beladen met boodschappen verpakt in elegante groene dozen. Onwetendheid over modetrends of terughoudendheid bij het eten van snoep waren geen garantie voor bescherming tegen arseen. Groene gordijnen, behang met patronen of groene kaarsen die bij verbranding giftig arseen vrijgaven, waren voldoende. Het gif verborgen in weelderig groen nam elk aspect van het leven over.

Stop de groene golf!

De eerste signalen die wijzen op de schadelijke aard van groene kleurstoffen kwamen al in de tweede helft van de 19e eeuw. De pers berichtte intensief over de gruwelijke effecten van arseen. Het prachtige groen werd door Punch Magazine "de schaduw van de dood" genoemd, en reclameposters begonnen "arseenvrije" producten aan te bevelen. Er ging veel tijd voorbij voordat alle risico’s die verbonden zijn aan het gebruik van de groene kleurstof aan het licht kwamen. Voordat de kennis over de giftigheid van arseenpigmenten aan het licht kwam en wijdverspreid raakte, had het giftige groen vele levens gekost. Toen het verband tussen magisch groen en de dood aan het licht kwam, werd de kleur uit de Europese en mondiale modetrends en andere gebieden van het leven verdreven, waarbij een groene garderobe in de eerste helft van de 20e eeuw voorbijging.

Wat schuilt er in modern groen?

Moderne groene kleurstoffen die in de industrie en de productie van verschillende goederen worden gebruikt, kunnen verschillende chemische samenstellingen hebben, afhankelijk van hun gebruik en eigenschappen. Grofweg kunnen groene kleurstoffen worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: natuurlijk en synthetisch. Hier zijn enkele voorbeelden van groene kleurstoffen die veel in de industrie worden gebruikt.

Natuurlijke groene kleurstoffen:

Chlorofyl: Het is een natuurlijk groen pigment dat in planten aanwezig is en als kleurstof voor levensmiddelen wordt gebruikt. Kurkuma: Een natuurlijke kleurstof afgeleid van de kurkumawortel. Het wordt vaak in de keuken gebruikt om voedsel groen te maken. Spirulina: Een microscopisch kleine alg die een bron is van een natuurlijke groene kleurstof. Het wordt voornamelijk gebruikt voor voedseldoeleinden.

Synthetische groene kleurstoffen:

Chlorofylinen: Synthetische groene kleurstoffen verkregen uit chlorofyl. Ze worden gebruikt in de voedingsindustrie, vooral als kleurstof voor levensmiddelen. Groene azokleurstoffen: De textielindustrie, evenals vele andere sectoren, gebruikt synthetische azokleurstoffen, die een groen pigment bevatten. Anthrachinongroene kleurstoffen: Synthetische organische kleurstoffen die voor uiteenlopende toepassingen kunnen worden gebruikt. Het is de moeite waard eraan te denken dat de chemische samenstelling van groene kleurstoffen behoorlijk complex kan zijn, en dat veel ervan verschillende chemische verbindingen kunnen bevatten die ze de gewenste kleur geven. Bovendien worden groene kleurstoffen op grote schaal gebruikt op verschillende gebieden, zoals de voedingsmiddelen-, farmaceutische, cosmetische, textiel- en andere industrieën. Daarom kunnen ze verschillende samenstellingen hebben, afhankelijk van hun doel. Het is de moeite waard om het productlabel of de technische specificaties te controleren om meer te weten te komen over een bepaalde groene kleurstof en de samenstelling ervan. Het is belangrijk om te onthouden dat sommige groene stoffen of kleurstoffen die momenteel op de markt zijn, giftig kunnen zijn vanwege de chemische ingrediënten die worden gebruikt om de groene kleur te verkrijgen. Vooral die op basis van chroom, koper of arseen zijn schadelijk. Chroomgroen bevat bijvoorbeeld chroom, wat schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Het komt voornamelijk voor in de vorm van lood- of chroomzouten (VI). De groene kleur in producten zoals verf of kleurstoffen voor levensmiddelen kan ook worden verkregen met kleurstoffen die schadelijke stoffen bevatten. Ze kunnen onder meer allergische reacties veroorzaken. Er zijn ook groen fluorescerende kleurstoffen op de markt verkrijgbaar, die bijvoorbeeld voor onderzoeksdoeleinden worden gebruikt. Ze worden vaak gebruikt om speelgoedelementen te kleuren. In dit geval moet bijzondere voorzichtigheid in acht worden genomen, aangezien fluorescerende kleurstoffen schadelijk kunnen zijn bij inslikken of bij contact met de huid.

Het prachtige en rustgevende maar soms verraderlijke groen…

Groen is de kleur van de natuur, ongetwijfeld geassocieerd met leven, gezondheid, harmonie en hoop. Het symboliseert groei (bijvoorbeeld van aandelenkoersen van beursgenoteerde bedrijven), frisheid (muntkauwgom) en verbinding met de natuur (Animal Planet-logo). Groen staat ook voor veiligheid (bijvoorbeeld verkeersborden). Maar het is niet altijd zo ‘groen’ geweest. In de middeleeuwen was groen een symbool van ongeluk, rampspoed en al het kwaad. Er bestaan ​​nog steeds enkele negatieve connotaties. Sterk, helder, verzadigd iepgroen wordt geassocieerd met gif, terwijl een lichtgrijze tint van de kleur doet denken aan ziekte. De kleur groen kan ook staan ​​voor andere, minder positieve kenmerken, zoals instabiliteit of onzekerheid (groen esdoornblad staat voor een beginnende bestuurder) of willekeur (groene pokertafels, roulette, biljart). Er bestaat echter geen twijfel over dat we van de kleur groen houden, zelfs op financieel gebied (dollars, die in Polen gewoonlijk ‘het groen’ worden genoemd). Omgeven door groen maakt je rustig, geeft je een gevoel van ontspanning en veiligheid. Groen is per definitie een positieve kleur. Het heeft uiteraard te maken met natuur, gezondheid en vitaliteit. Het verhoogt de concentratie en vermindert stress, maar wees voorzichtig! Ook al is geel de kleur van verraad, groen kan ook verraderlijk zijn. Daarom is het belangrijk om altijd de chemische samenstelling en eigenschappen te controleren van chemicaliën die worden gebruikt in producten die de kleur groen bevatten. Laten we passende voorzorgsmaatregelen nemen, vooral als het gaat om producten die in contact kunnen komen met voedsel of de huid. Het is ook de moeite waard om aandacht te besteden aan de regelgeving en normen met betrekking tot de veiligheid van chemische producten om blootstelling aan giftige stoffen te voorkomen. Bronnen:

1. Chrisp, P. Een geschiedenis van mode en kostuum. Het Victoriaanse tijdperk, Bailey Publishing Associates Ltd., 2005.
2. Emsley J., The Elements of Murder: Een geschiedenis van Poison, Oxford University Press, 2005.
3. https://ciekawostkihistoryczne.pl
4. https://loungemagazyn.pl
5. https://www.photowall.pl/trendy-i-inspiracje/toksyczna-historia-koloru-zielonego-article
6. https://cyrekcreative.com/blog/kolor-zielony/