GHS – Wereldwijd geharmoniseerd systeem

Wat is GHS?

In 2022 werd in Johannesburg, op de VN-top over duurzame ontwikkeling, het GHS-systeem aangenomen. Het mondiaal geharmoniseerd systeem (GHS), ingevoerd door de CLP-verordening , bevat geharmoniseerde criteria die stoffen en mengsels op de juiste manier indelen op basis van de bedreigingen die ze vormen voor de menselijke gezondheid en het milieu. Het systeem stelt ook eisen aan het gevaar door middel van goed opgestelde waarschuwingslabels en veiligheidsinformatiebladen . Een set van alle criteria voor de classificatie van mengsels en chemicaliën, evenals de etiketteringsregels in overeenstemming met het GHS-systeem, werden voor het eerst gepubliceerd in het zogenaamde "Purple Book" in 2003. Het is een document dat elke twee jaar, in verband met het werk van de subcommissie voor wereldwijd geharmoniseerd systeem voor classificatie en etikettering van chemische stoffen, gelieerd aan de VN.

Hoe werkt het GHS-systeem?

Wereldwijd geharmoniseerd systeem voor classificatie en etikettering van chemicaliën is een van de zogenaamde bouwstenen (bouwsteenbenadering). Volgens de principes die het GHS kenmerken, mogen landen die het toepassen, beslissen om alle gevarenklassen of -categorieën te accepteren of sommige ervan uit te sluiten. Voorwaarde is wel dat wanneer zij besluiten een bepaalde categorie te hanteren, zij dan geen wijzigingen in een bepaalde gevarencategorie kunnen doorvoeren. Dit betekent geen wijzigingen in de indelingscriteria en de etiketteringselementen die verband houden met de gevarencategorie.

GHS-systeemclassificatie

Binnen het GHS-systeem worden chemicaliën geclassificeerd op basis van de risico’s die ze vormen voor de menselijke gezondheid en het milieu. Onder hen kunnen we vier hoofdgroepen onderscheiden:

• fysieke gevarenklassen – dwz explosieven, oxiderende gassen, ontvlambare vloeistoffen, zelfontledende stoffen en mengsels of stoffen die bijtend zijn voor metalen,
• gevarenklassen voor de gezondheid – dwz acute toxiciteit, bijtend voor de huid, sensibilisatie van de luchtwegen, kankerverwekkendheid of mutageen effect op voortplantingscellen,
• milieugevarenklassen – gevaarlijk voor het aquatisch milieu,
• extra EU-gevarenklasse – gevaarlijk voor de ozonlaag.

Criteria voor het informeren over bedreigingen

Wereldwijd geharmoniseerd systeem voor classificatie en etikettering van chemische stoffen stelt uniforme criteria vast voor het verstrekken van informatie over gevaren. Deze criteria zijn gebaseerd op:

• signaalwoorden (Uwaga [Attention] of Niebezpieczeństwo [Danger]) – dit zijn woorden die de lezer snel informeren over de mate van gevaar,
• gevarenpictogrammen,
• zinnen die het type dreiging aangeven (H en EUH),
• zinnen die voorzorgsmaatregelen identificeren (P).

Deze gemakkelijk te begrijpen symbolen en korte beschrijvingen van de gevaren die op de etiketten van gevaarlijke chemicaliën zijn geplaatst, zijn een belangrijk onderdeel voor mensen die er hun hele leven mee in contact komen. Daarnaast zijn veiligheidsinformatiebladen een belangrijk element waar ook symbolen zoals gevarenpictogrammen en gedetailleerde beschrijvende informatie over de gegeven stof, oplossing of mengsel te vinden zijn. Volgens het GHS-systeem moeten deze veiligheidsinformatiebladen informatie bevatten die op de volgende punten wordt vermeld:

1. Identificatie van de stof/het mengsel en bedrijfsidentificatie
2. Identificatie van gevaren
3. Samenstelling / informatie over de bestanddelen
4. Eerste hulp maatregelen
5. Brandbestrijdingsmaatregelen
6. Maatregelen bij accidenteel vrijkomen
7. Behandeling en opslag
8. Maatregelen ter beheersing van blootstelling/persoonlijke bescherming
9. Fysische en chemische eigenschappen
10. Stabiliteit en reactiviteit
11. Toxicologische informatie
12. Ecologische informatie
13. Overwegingen voor verwijdering
14. Transport informatie
15. Informatie over regelgeving
16. Andere informatie

Wat levert het GHS-systeem ons op?

De implementatie van een wereldwijd geharmoniseerd systeem voor de classificatie en etikettering van chemische stoffen is in de eerste plaats gericht op het ondersteunen van de bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu. Dit zorgt voor een uniform en wereldwijd begrijpelijk systeem dat informeert over gevaren. Dit is in de eerste plaats bedoeld om de uitwisseling van informatie en de internationale handel in chemicaliën waarvan de eigenschappen zijn geverifieerd en beoordeeld als gevaarlijk in overeenstemming met internationale normen, te vergemakkelijken. Het GHS-systeem is ook geïntegreerd met andere wet- en regelgeving, namelijk REACH , die mede verantwoordelijk is voor de veiligheid met betrekking tot chemische stoffen.