De term ‘recycling’ betekent het hergebruiken van verschillende soorten afval en grondstoffen. Deze variëren van kunststoffen via metalen tot glas en papier. Recyclebare materialen zijn gemakkelijker te herkennen aan een recyclingpictogram dat zichtbaar is op de verpakking. Hoe ziet het pictogram eruit en wat is de betekenis ervan? Hier zijn de belangrijkste feiten.
Waar worden recyclingpictogrammen voor gebruikt?
Volgens de wet moet elke fabrikant die verschillende soorten verpakkingen produceert, het juiste recyclingsymbool op de verpakking plaatsen. Hiermee kunnen consumenten hun afval in de juiste bakken scheiden. Met het pictogram op de verpakking kunt u snel recyclebare grondstoffen identificeren of geschikt zijn voor verdere verwerking. Grafische recyclingsymbolen worden wereldwijd herkend en voor iedereen begrijpelijk. Dit komt doordat recyclingpictogrammen taalbarrières overwinnen als duidelijke instructie over hoe om te gaan met gebruikte verpakkingen . Op de verpakking staat naast het recycleerbaarheidsicoon meestal informatie over het materiaal van de verpakking, waardoor het ook makkelijker wordt om de juiste afvalbak te kiezen.
Kenmerken van het recyclingpictogram
Hoe zien recyclingpictogrammen eruit? Het meest herkenbare recycleerbaarheidszegel van verpakkingen heeft de vorm van de zogenaamde Möbius-lus . Het is een groene driehoek, bestaande uit drie dikke pijlen, met de klok mee gerangschikt. Hoe interpreteer je het recyclingpictogram en wat betekenen de pijlen? Elk van de pijlen heeft een specifieke betekenis en symboliseert op zijn beurt: het proces van het verzamelen, recyclen en hergebruiken van de grondstof . Ook de verpakkingsindustrie maakt gebruik van het driehoekige pictogram met dunne zwarte pijlen. Het is tevens een recyclingzegel, wat betekent dat de verpakking met dit symbool gerecycled kan worden. Bovendien kan op de verpakking informatie staan over het type plastic, meestal onder het recycleerbaarheidspictogram. Binnen het pictogram vindt u ook cijfers die het type grondstof aangeven.
Kunststof recyclingsymbolen
De verpakkingsindustrie maakt gebruik van verschillende soorten kunststoffen en plastic recyclingsymbolen (zie welke kunststoffen recyclebaar zijn ). De symbolen die op plastic worden geplaatst, hebben de vorm van de genoemde driehoek, die uit drie pijlen bestaat. Elke grondstof heeft een andere tekst en nummer, bijvoorbeeld:
- 2- HDPE betekent polyethyleen met hoge dichtheid;
- 3-PCV betekent polyvinylchloride;
- 4-LDPE betekent polyethyleen met lage dichtheid.
Andere recyclingsymbolen op plastic verpakkingen zijn: 5-PP ( polypropyleenverpakking ) en 6-PS (polystyreenverpakking). Het recycleerbaarheidszegel dat erop zit, geeft aan dat ze in de gele afvalbak moeten.
PET-recyclingzegels: wat zijn dat?
Een andere groep pictogrammen voor recyclebaar materiaal zijn PET-markeringen (PET/PETE). Deze zijn te vinden op flessen, wegwerpborden en bekers gemaakt van poly(ethyleentereftalaat). De drie pijlen op het PET-recycling-icoon geven aan dat het plastic recyclebaar is en in de gele afvalbak moet. 
Markeringen op PAP-verpakking
Als u de recyclingzegels op papieren verpakkingen goed bekijkt, ziet u het ‘PAP’-teken en de cijfers: 20, 21 of 22. PAP is de afkorting van ‘papier’ en nummer 20 staat voor golfkarton, 21 betekent niet- golfkarton en papier wordt beschreven met het icoon PAP 22. Waar laat u dit soort afval? Het recycle-icoontje op een papieren verpakking geeft aan dat deze in de blauwe afvalbak moet (tenzij de verpakking vuil of vettig is). Zie: hoe papierafval scheiden ?
Pictogrammen op voedselverpakkingen en producten
Pictogrammen en recyclingborden zijn ook te vinden op voedselverpakkingen en producten. De typische markering van recycleerbare goederen is de eerder genoemde Möbius-lus. Daarnaast mag het milieukeur ook vergezeld gaan van woorden als: Recyclebaar en een logo ‘Dbaj o czystość’ [International Tidyman] met een figuur van een man en een afvalbak. Andere milieukeurmerken zijn ook te vinden op voedselverpakkingen en producten, waaronder:
- ‘herbruikbaar’ bord (twee pijlen horizontaal gerangschikt en in twee tegengestelde richtingen gericht),
- Möbius-lus met een waarde uitgedrukt in percentage – geplaatst op gerecyclede verpakkingen.
Een aparte categorie logo’s zijn voedselpictogrammen die de herkomst, kwaliteit of biologische afbreekbaarheid van producten aangeven. Toch mogen deze niet worden verward met de recyclingzegels. Hoe zien de tekens op plastic verpakkingen eruit? Wat betekenen ze precies en welke duiden op recycleerbaarheid? Bezoek de PCC Group blog en ontdek het! Lees ook over upcycling en downcycling .
