Natriumzout: eigenschappen en toepassingen

Wat is een natriumzeep?

Zonder twijfel blijft de natriumzeep de onbetwiste nummer één onder de wasmiddelen (universele wasmiddelen). Maar wat is het eigenlijk? Het is de zogenaamde oppervlakteactieve stof (surfactant) . Het vermindert oppervlaktespanning op het oppervlak van vloeistoffen, genereert schuim en verwijdert vuildeeltjes. Natriumzeep is een organische verbinding, een natriumzout van hogere vetzuren van plantaardige of dierlijke oorsprong. Het wordt gemaakt door vetzuren te combineren met een basische stof (natriumhydroxide).

Wat is natriumhydroxide?

Harde zeep wordt geproduceerd met behulp van natriumhydroxide . De waterige oplossing van die stof wordt ook wel natronloog of natronloog genoemd (molecuulformule: NaOH). Deze anorganische chemische verbinding is een zeer sterke basis zonder kleur of geur. Het lost heel goed op in water. Het is ook bijtend en reageert met zuren.

Wie heeft natriumzeep uitgevonden?

Al 1500 jaar geleden werden de eerste harde zepen geproduceerd door Arabieren. Ze zijn uitgevonden als alternatief voor de vette en onpraktische grijze zepen. Naarmate de tijd verstreek, werd het recept voor natriumzepen verbeterd. Ze werden verrijkt met geuren, kruiden en natuurlijke oliën. De Arabische zepen, vervaardigd in plaatsen zoals Aleppo, werden een luxueus exportgoed dat over de hele wereld gewaardeerd werd.

Natrium- of kaliumzeep: welke is beter?

Als we zeepstaven van dichterbij bekijken, zien we dat ze verkrijgbaar zijn in twee kleuren: wit of grijs. Zoals we al weten, bevat een witte zeep natriumhydroxide. De grijze zepen bevatten caustisch kalium: het kaliumhydroxide (KOH) . Beide soorten zeep zijn geurloos en produceren veel schuim. Ze kunnen worden gebruikt voor het wassen van kleding of voor dagelijkse hygiënische routines. Het verschil tussen hen is alleen dat de natriumzeep harder is dan de vette grijze zeep en moeilijker op te lossen is in water.

Natriumzeep: eigenschappen, effect op de huid

Hoe herken je een natriumzeep? De kenmerken zijn onder meer een melkwitte kleur en hardheid. Het heeft de vorm van een staaf of vlokken. Een vaste zeep is moeilijk doormidden te snijden en nog moeilijker te breken. Zo’n zeep wordt niet direct zacht nadat hij in het water is gevallen en behoudt lang zijn oorspronkelijke vorm. Hoe werkt een natriumzeep op de huid? Het is een efficiënt middel dat, in combinatie met water, snel vuil en vet van de huid verwijdert. Bovendien elimineert de zeep bacteriën en kalmeert het de geïrriteerde en ontstoken huid… Het is een van de goedkoopste algemeen verkrijgbare ontsmettingsmiddelen. We moeten ook de mogelijke bijwerkingen van natriumzepen vermelden. Als er ook maar een klein beetje zeep in de ogen komt, heeft dat direct een prikkend effect. Ook zeepsop dat lang op de huid blijft zitten, veroorzaakt verschillende reacties. Deze omvatten roodheid, stekend gevoel, veranderingen in pH of vernietiging van de natuurlijke bacteriële flora.

De toepassing van natriumzeep

Mensen gebruiken de natriumzeep al eeuwen, omdat de toepassing ervan extreem breed is. Het is een natuurlijk was- en lichaamsverzorgingsmiddel dat zowel door volwassenen als door kinderen effectief kan worden gebruikt. Het blijkt een goed alternatief te zijn voor badgels en lotions. Het is de moeite waard om te gebruiken voor peelingbehandelingen thuis (zoals voet- en handbaden). Natriumzeepvlokken kunnen ook dienen voor het wassen van stoffen (machinaal of met de hand). Witte natriumzepen zijn ook te vinden in hotelkamers en in spa’s. Dit komt omdat ze eleganter lijken dan de grijze zepen, en bovendien universeel zijn. In de industrie worden natriumzepen bijvoorbeeld gebruikt bij de vervaardiging van professionele reinigingsmiddelen of weekmakers .