Salicylzuur: eigenschappen en cosmetische toepassingen

Wat is salicylzuur?

Salicylzuur wordt ook wel acidum salicylicum of o -hydroxybenzoëzuur genoemd. De naam komt van het Latijnse woord salix, wat wilg betekent, uit wiens schors het voor het eerst werd gewonnen. Deze organische verbinding is geclassificeerd als aromatisch hydroxyzuur en heeft daarom een carboxylgroep (COOH) en een hydroxylgroep (OH) . De chemische formule van salicylzuur is als volgt: C ₇ H ₆ O ₃ . De ontdekking van salicylzuur wordt toegeschreven aan een Italiaanse chemicus, Raffaele Piria, die leefde van 1814 tot 1865. Hij was de eerste persoon die onderzoek deed naar de eigenschappen van salicine. In de jaren 1850 werd acidum salicylicum geïsoleerd door een Duitse chemicus, Hermann Kolbe.

Waar is salicylzuur te vinden?

In de natuur is salicylzuur aanwezig in planten. Deze verbinding houdt ze gezond en beschermt ze tegen ziekteverwekkers en ongedierte. Het stimuleert ook hun groei en verbetert het levengevende proces van fotosynthese. Welke dingen bevatten salicylzuur? Salicylaten, oftewel de zouten en esters van salicylzuur, komen ook voor in veel producten die we dagelijks gebruiken. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot:

• bepaalde groenten en gedroogd fruit,
• ingemaakte groenten en fruit,
• mosterd,
• wijnen en andere gegiste dranken,
• bepaalde vruchtensappen en concentraten,
• kruiden en specerijen.

Onder laboratoriumomstandigheden kan salicylzuur worden verkregen door de zogenaamde Kolbe-Schmitt-reactie met behulp van natriumfenoxide en kooldioxide.

Salicylzuur — fysische en chemische eigenschappen

Wat zijn eigenschappen van salicylzuur? Het is een wit of transparant, kristallijn en geurloos poeder. Het lost gemakkelijk op in heet water, ethanol , chloroform en ether. Aan de andere kant lost het helemaal niet of slecht op in koud water. De dichtheid van salicylzuur is 1,443 g/cm³ en het smeltpunt is 159 °C .

Salicylzuur: aanvaardbare concentratie

Sterk geconcentreerd salicylzuur irriteert de slijmvliezen en kan zelfs brandwonden veroorzaken. In cosmetica en medicijnen hangen de juiste concentraties ervan af van de functie ervan in een bepaald product. Gedetailleerde richtlijnen voor de maximale concentratie salicylzuur worden gegeven in Verordening (EG) nr. 1223/2009 van 30 november 2009. Volgens deze verordening is de maximale concentratie van salicylzuur dat wordt gebruikt als conserveermiddel bij de vervaardiging van cosmetica 0,5%. Bovendien mag acidum salicylicum onder andere niet worden gebruikt in cosmetica voor kinderen jonger dan 3 jaar (met uitzondering van shampoos). In bepaalde afspoelcosmetica mag de concentratie salicylzuur die als conserveermiddel wordt gebruikt niet hoger zijn dan 2-3%(afhankelijk van het type product en het beoogde gebruik). In kant-en-klare en samengestelde medicijnen varieert de concentratie van salicylzuuroplossingen van 1%tot 10%. Er zijn ook zeer sterke cosmetische preparaten op de markt die 30-40 %salicylzuur bevatten – dat zijn meestal gespecialiseerde producten die worden gebruikt bij schoonheidssalons.

Hoe werkt salicylzuur?

Waarom gebruiken mensen al meer dan 150 jaar salicylzuur? De reden is dat deze verbinding een zeer breed scala aan effecten heeft – het is een van de meest effectieve ontsmettingsmiddelen, bactericiden, fungiciden en regenererende middelen. Gezichtsbehandelingen met salicylzuur verminderen de hoeveelheid talg en verbeteren de algehele conditie van de huid. Salicylzuur exfolieert de huid grondig en vergemakkelijkt het verwijderen van zieke of dode cellen. (Het is echter belangrijk op te merken dat een overmatige hoeveelheid salicylzuur een droge huid kan veroorzaken.) Salicylzuur kan ook worden gebruikt voor huidverkleuring. De oplossing, aangebracht in een geschikte hoeveelheid, egaliseert de huidskleur en verwijdert geleidelijk de hyperpigmentatievlekken. Bovendien kan salicylzuur op de voethuid worden gebruikt, waardoor ongemakkelijke likdoorns en niet-esthetische, eeltige huid gemakkelijker worden verwijderd.

Salicylzuur in cosmetica

Welke producten bevatten momenteel salicylzuur? Het gebruik van deze verbinding in cosmetica is heel gebruikelijk. Salicylzuur is onder andere aanwezig in:

• acne-toners,
• antibacteriële gels en crèmes,
• exfolianten,
• zeep,
• maskers,
• shampoos tegen roos.

In de cosmetische en farmaceutische industrie vinden de fabrikanten steeds weer nieuwe toepassingen voor salicylzuur. Het wordt ook gebruikt in producten zoals likdoornpleisters, anti-acne zinkpasta’s met salicylzuur of exfoliërende gezichtsserums. Er zijn ook geavanceerde preparaten met een hoge concentratie salicylaten op de markt. Deze producten worden voornamelijk gebruikt voor professionele lokale behandelingen voor gezicht en lichaam.