Tolueen: toepassingen en eigenschappen

Wat is tolueen?

Tolueen (ook bekend als methylbenzeen of fenylmethaan ) is een organische verbinding die behoort tot de groep van aromatische koolwaterstoffen . De samenvattende formule is C ₇ H ₈ . Het is een transparante vloeistof met een intense geur die door de meeste mensen als prettig wordt ervaren. Weinigen weten dat de ontdekker van tolueen een jonge Poolse chemicus was, Filip Walter, die in de 19e eeuw leefde . Tolueen wordt voornamelijk als oplosmiddel gebruikt, wat mogelijk is dankzij zijn eigenschappen. Het is onoplosbaar in water, maar combineert goed met andere stoffen , bijvoorbeeld met de meeste organische oplosmiddelen.

Hoe wordt tolueen geproduceerd?

Tolueen wordt meestal geproduceerd uit aardolie tijdens het katalytische reformingsproces . Een andere manier om het te verkrijgen is door gefractioneerde destillatie van koolteer. Interessant genoeg kan tolueen ook uit planten worden gemaakt , namelijk uit Myroxylon balsamum , een boom die groeit in Zuid-Amerika. De stof wordt verkregen door destillatie van balsem uit Peru, waarbij een hars vrijkomt uit sneden in de schors.

Fysisch-chemische eigenschappen van tolueen

Tolueen is een vloeistof met een dichtheid van 0,8623 g/cm³ (20°C) . Het heeft een kookpunt dat dicht bij dat van water ligt, namelijk ca. 110°C , maar het smeltpunt is veel lager: -94,95°C . Het is brandbaar en brandt met een gele vlam, waarbij veel rook vrijkomt. Bij de opslag van tolueenhoudende producten is het belangrijk deze uit de buurt van warmtebronnen te houden . Tolueen mengt niet met water. De oplosbaarheid in water bedraagt ​​0,54 g/kg . Aan de andere kant mengt het goed met ethanol en ether en is het oplosbaar in aceton en koolstofdisulfide. Dankzij deze kenmerken wordt tolueen op grote schaal gebruikt in veel sectoren van de economie.

Tolueentoepassingen – wat zijn de industriële toepassingen ervan?

Tolueen wordt gebruikt:

• als oplosmiddel in verven, vernissen , corrosieremmers ;
• als ingrediënt in gels, sprays, haarkleurmiddelen, was- en ontsmettingsmiddelen ;
• bij de productie van medicijnen, kleurstoffen, rubber, harsen;
• als substraat voor de synthese van gewone chemicaliën: trinitrotolueen, benzoëzuur, tolueendiisocyanaat;
• voor de productie van explosieven, voornamelijk TNT;
• in vloeistof-in-glas minimumthermometers (die de laagste temperatuur gedurende een dag meten) en in vliegtuigbrandstoffen met een hoog octaangehalte – vanwege hun lage vriespunt.

Tolueen en veiligheid Hoe omgaan met producten die deze stof bevatten?

De fysische en chemische eigenschappen van tolueen maken het mogelijk dat het op vele manieren wordt gebruikt, maar men moet niet vergeten dat het een stof is die zeer giftig en gevaarlijk voor de gezondheid is . Mensen kunnen vooral in de productiefase aan tolueen worden blootgesteld, maar ook tijdens het gebruik van producten die deze verbinding bevatten. Er moeten speciale voorzorgsmaatregelen worden genomen bij het aanbrengen van verf of lak en bij het gebruik van schoonmaakmiddelen . Tolueen is schadelijk voor de ademhalings-, voortplantings-, vasculaire en zenuwstelsels, evenals voor de lever en de nieren. Inademing, inslikken en direct contact met de huid zijn bijzonder gevaarlijk, omdat ze tot acute vergiftiging kunnen leiden. Ook mensen die op het werk aan tolueen worden blootgesteld, bijvoorbeeld tijdens de productie van verven, vernissen of wasmiddelen, lopen het risico op chronische vergiftiging. Volgens de CLP-verordening van de Europese Unie wordt tolueen geclassificeerd als ontvlambaar (F) en schadelijk (Xn) . Bovendien is het volgens de Poolse wet ter preventie van drugsmisbruik een drugsprecursor van categorie 3. Dit betekent echter niet dat tolueen bijzonder gevaarlijk is; deze categorie bestaat uit stoffen die weinig potentieel hebben om te worden gebruikt bij de productie van medicijnen.