Kunststoffen zitten in de meeste voorwerpen van het dagelijks leven. Als zodanig zijn polymeermaterialen bestemd voor de bouw-, transport-, meubel- en elektronica-industrie onderworpen aan strikte brandwerendheidscriteria . Deze eisen zijn gericht op het verkleinen van het brandrisico en het verlengen van de evacuatietijd vanaf de plaats van het incident.
Ontvlambaarheidstests houden rekening met de vlamverspreiding, warmteafgifte, rookproductie en de toxiciteit van de resulterende gassen . De beoogde toepassing van het materiaal bepaalt de individuele weging die elk van deze parameters draagt voor de veiligheidsbeoordeling. De ontvlambaarheid van kunststoffen kan bijvoorbeeld worden beperkt door toevoeging van speciale chemicaliën – vlamvertragers (FR’s). Hun structuur bevat atomen van elementen zoals chloor, broom, fosfor, stikstof, boor of aluminium, die de brandwerende eigenschappen van het materiaal verbeteren. Het combineren van verschillende soorten vlamvertragers, bijv. chloorverbindingen met antimoonverbindingen of fosforverbindingen met stikstofverbindingen, helpt hun prestaties te verbeteren dankzij het synergie-effect. De werking van een bepaalde FR hangt af van zijn chemische structuur. De invloed van brandverlagende middelen op het verbrandingsmechanisme kan chemisch en/of fysisch van aard zijn en kan plaatsvinden in de gasfase en/of de vaste fase. De chemische werking omvat het deactiveren van reactieve radicalen die het verbrandingsproces ondersteunen (gasfase) en het creëren van een verkoolde laag op het oppervlak van het materiaal (vaste fase). De fysieke actie daarentegen omvat de verdunning van het reactiemengsel (gasfase), absorptie van de warmte van de verbrandingsreactie (gasfase) en de bescherming van het materiaal tegen de toegang van zuurstof en de warmte van de verbrandingszone ( vaste fase). Er zijn verschillende primaire factoren die de toepassing van een specifieke vlamvertrager bepalen. Hierbij wordt onder meer gekeken naar de verwerkingsomstandigheden van het materiaal waaraan de chemische stof moet worden toegevoegd. Afhankelijk van het type kunststof kan de FR vast of vloeibaar zijn. De verwerking van polyethyleen omvat bijvoorbeeld voornamelijk vlamvertragende poeders (broomverbindingen, minerale additieven), terwijl de polyurethaanindustrie vooral de voorkeur geeft aan vloeibare vormen (fosforverbindingen, chloorverbindingen). Een andere factor die van enorm belang is, is de compatibiliteit van de vlamvertrager met het materiaal (minerale vulstoffen kunnen bijvoorbeeld niet worden gebruikt voor transparante toepassingen). Niettemin is de doeltreffendheid van een FR het fundamentele argument voor de toepassing ervan. Halogeenverbindingen en fosforverbindingen worden beschouwd als de twee meest effectieve groepen vlamvertragers. Een ander belangrijk selectiecriterium zijn economische overwegingen. Minerale verbindingen zijn de meest voorkomende (ongeveer 40%van de materialen met vlamvertragers) vanwege hun lage prijs. Helaas zijn deze FR’s niet erg effectief – ze moeten in grote hoeveelheden worden gebruikt om het veronderstelde vlamvertragende effect te bereiken. Dit heeft weer een negatief effect op de functionele eigenschappen van het materiaal. Bovendien wordt het steeds belangrijker ervoor te zorgen dat de aan een materiaal toegevoegde verbindingen geen negatieve milieu-impact hebben. Als gevolg hiervan is de huidige trend om halogeenvlamvertragers af te schaffen, en de verwachting is dat de toepassing van halogeenvrije fosforverbindingen de komende jaren zal toenemen. Het productportfolio van de PCC Group omvat een reeks fosforvlamvertragers die op de markt worden gebracht onder de merknaam Roflam . Deze chemicaliën spelen een sleutelrol in de woning- en industriebouw als componenten van constructie- en isolatiematerialen . Ze worden gebruikt om sproei-isolatie te maken voor vloeren, funderingen, lofts en daken, evenals isolatieplaten voor de muren van woongebouwen, magazijnen en industriële faciliteiten. Roflam producten komen voor in montageschuimen en in lijmen voor piepschuim en gipskarton. Isolatiematerialen zijn ook een integraal onderdeel van koelapparatuur, zoals koelkasten, koelkasten en diepvriezers. Daarom grijpen fabrikanten uit de koel- en huishoudelijke apparatenindustrie ook naar vlamvertragers. Een van de meest kritieke gebieden van FR-toepassing is transport , waar een hoge weerstand van materialen tegen verbranding van bijzonder belang is. Als gevolg hiervan worden vlamvertragers veel gebruikt in materialen voor fittingen in auto’s, treinen en vliegtuigen, zoals fauteuils, armleuningen, hoofdsteunen, dashboards, bumpervullingen en plafondbekleding. De meubelindustrie is nog een andere belangrijke markt voor fosforvlamvertragers , die worden gebruikt bij de productie van fauteuils, banken, matrassen en kunstleer. Roflam producten hebben ook andere gespecialiseerde toepassingen, bijvoorbeeld als onderdeel van mijnbouwlijmen en coatingmaterialen .
