Wat is polystyreen (PS) en waarvoor wordt het gebruikt?

Polystyreen – wat is het?

Allereerst is het noodzakelijk om uit te leggen wat polystyreen (kortweg PS) is en hoe het wordt geproduceerd. Het is een synthetische kunststof (polymeer) verkregen door polymerisatie van styreen . Het is een proces waarbij styreenmoleculen tot lange ketens worden samengevoegd tot een vast materiaal. Dankzij de karakteristieke structuur is polystyreen stijf, lichtgewicht en transparant. Eén van de vormen van polystyreen is granulaat. Door het schuimen ontstaat polystyreenschuim , een populair isolatiemateriaal in de bouwsector . Om licht polystyreenschuim met lage dichtheid te verkrijgen, worden polystyreenkorrels dubbelgeschuimd. Vervolgens wordt het materiaal gedroogd en tot blokken van de juiste grootte gevormd. Lees ook: je huis isoleren met piepschuim Als interessant feit kan worden toegevoegd dat de geschiedenis van polystyreen nauw verbonden is met Polen, meer bepaald met de uitstekende Poolse chemicus Kazimierz Smoleński . We zijn hem de ontwikkeling verschuldigd van effectieve methoden voor de productie van zowel styreen als polystyreen. Hij bereikte dit al in het interbellum!

Toepassingen van polystyreen

Iedereen zal het er waarschijnlijk mee eens zijn dat het gebruik van plastic in het dagelijks leven overal zichtbaar is. Zelfs als we ons niet bewust zijn van het specifieke materiaal in kwestie, zien we de materialen overal om ons heen. Polystyreen is een uiterst veelzijdig materiaal, waardoor het toepasbaar is in diverse vakgebieden en industrieën . Dit zijn de meest populaire toepassingen:

• verpakking – vanwege zijn lichtheid en duurzaamheid is PS ideaal voor de verpakking van voedingsproducten, elektronica en cosmetica,
• constructie – als thermische en akoestische isolatie in de vorm van polystyreenschuim,
• vervaardiging van huishoudelijke producten – bijv. behuizingen voor huishoudelijke apparaten,
• decoratieve en reclame-elementen – vanwege de gemakkelijke verwerking.

De belangrijkste eigenschappen van polystyreen

In een ander bericht bespraken we in detail de eigenschappen en toepassingen van polymeren als een hele brede groep chemische stoffen. Nu is het tijd om ons te concentreren op de specifieke eigenschappen van polystyreen, die zich vertalen in het brede scala aan toepassingen van dat materiaal. De belangrijkste zijn onder meer:

1. lichtheid ,
2. weerstand tegen vocht ,
3. goede thermische en akoestische isolatie ,
4. gemak van verwerking en vorming .

Het is ook de moeite waard om aandacht te besteden aan de hoge stijfheid en maatvastheid .

Polystyreen (PS) – voordelen

De eigenschappen van polystyreen en de toepassingen ervan verklaren deels waarom het zo populair is. Naast de reeds genoemde lichtheid en veelzijdigheid heeft het materiaal nog andere voordelen, zoals:

• veilig voor de gezondheid: PS is veilig in contact met voedsel, waardoor het kan worden gebruikt bij de productie van voedselverpakkingen,
• betaalbaar : polystyreen is relatief goedkoop te produceren, waardoor het voor veel toepassingen gemakkelijk verkrijgbaar en economisch haalbaar is,
• weerstand tegen oplosmiddelen : PS vertoont een goede weerstand tegen veel oplosmiddelen, wat bijvoorbeeld van belang is bij muurstucwerk.

Gezien de toenemende aandacht voor ecologie, zowel van producenten, toezichthouders als consumenten, rijst de vraag: welke kunststoffen zijn recyclebaar? Wij hebben dit onderwerp al in grote lijnen behandeld. In de context van dat materiaal is de belangrijkste vraag of het specifieke PS-materiaal gerecycled kan worden. Het antwoord is ja. Het is mogelijk om bijvoorbeeld wegwerpvoedselverpakkingen van polystyreen te verwerken en hergebruiken. Lees ook: wat is recycling? Zoals u ziet is polystyreen een materiaal dat een aanzienlijke impact heeft op ons dagelijks leven en onze industrie en dat bovendien tal van voordelen biedt.