Wat moet je weten over de eigenschappen en toepassingen van grafiet?

Wat is grafiet?

Laten we beginnen bij de basis en de belangrijkste vraag beantwoorden: wat is grafiet eigenlijk? Veel leken associëren het met het zogenaamde lood, de kern van het potlood. Grafiet als polymorf mineraal is een vorm van koolstof en is door zijn structuur verdeeld in 2 soorten:

• zeshoekig (zeshoekige structuur),
• trigonaal (bevat rhomboëdrische cellen).

Grafiet komt over de hele wereld voor onder natuurlijke omstandigheden, in gesteenten zoals: grafietleisteen en kristallijne leisteen. Deze mineralen zijn te vinden in de Sudeten, de Karpaten en het Tatra-gebergte, maar ook in de bergen van Azië, Afrika en Amerika. Wetenschappers hebben ook een kunstmatige methode ontwikkeld om grafiet te verkrijgen door middel van thermische behandeling bij hoge temperatuur van stoffen zoals antraciet, die koolstof in hun samenstelling hebben. De grootste grafietproductiefaciliteiten bevinden zich momenteel in China, dat ook tot de landen behoort met de grootste vraag naar deze grondstof.

Wat zijn de fysische en chemische eigenschappen van grafiet?

Zwart grafiet met een zilveren, metaalachtige glans is een van de bekendste vormen van steenkool. Wat zijn de andere onderscheidende items? Dit mineraal is:

• extreem zacht, vatbaar voor breken, pletten (in de 10-staps Mohs-hardheidsschaal is grafiet nummer 1, samen met talk),
• vettig,
• drukvast,
• zalvend,
• geurloos,
• geleidend (elektriciteit en thermische energie).

Grafietdeeltjes hebben smerende eigenschappen en zijn bestand tegen zuren en basen. Grafiet lost niet op in water en, belangrijker nog, geeft geen giftige stoffen af die milieuverontreiniging kunnen veroorzaken.

Industriële toepassingen van grafiet

Door zijn specifieke eigenschappen is natuurlijk en synthetisch grafiet van groot belang voor fabrikanten in verschillende industrieën. Dit mineraal wordt onder meer gebruikt bij de productie van:

• smeltkroezen, retorten en andere vuurvaste laboratoriumvaten,
• grafietsmeermiddelen die worden gebruikt bij het onderhoud van voertuigen, uitrusting en machines,
• grafiet piepschuim, gebruikt voor de isolatie van gebouwen,
• grafietelektroden voor boogovens,
• pompafdichtingsmiddelen (afdichtingstape of -platen),
• impregneermiddelen en corrosiewerende verven.

Vuurvast grafiet wordt ook gebruikt als reagens in chemische laboratoria en als moderator, dwz neutronenmoderator in kernreactoren. Deze grondstof wordt ook gebruikt als component bij de productie van:

• gietvormen voor metallurgie en industriële laboratoria,
• onderdelen van machines en elektrische apparaten (vooral die welke bij hoge temperaturen werken).

Grafiet — huishoudelijke toepassingen

Zoals u kunt zien, heeft grafiet brede industriële toepassingen. Zoals we al weten, is het zwarte, teerachtige mineraal ook een uitstekend materiaal voor het maken van potloden die we al vanaf jonge leeftijd gebruiken. en inkjetpennen. Grafiet is te vinden in veel cosmetica, zoals mascara’s, eyeliners en lipliners. Het wordt ook aangetroffen in elektronische apparaten die we elke dag gebruiken – in lithium-ionbatterijen voor mobiele telefoons, camera’s en zelfs elektrische voertuigen.

Interessante feiten over grafiet

Het Griekse woord grafhein betekent: schrijven. De naam van het mineraal verwijst dan ook naar een van zijn belangrijkste kenmerken, namelijk zijn smeuïgheid. De eerste, primitieve grafietpotloden werden aan het begin van de vijftiende en zestiende eeuw door de Duitse schilder Albrecht Dürer gebruikt als vervanging voor houtskool. Grafiet, als een vorm van koolstof, werd voor het eerst beschreven door de Duits-Zweedse chemicus en apotheker Carl Wilhelm Scheele aan het einde van de jaren ’70 in de 18e eeuw. Scheele ontdekte ook zuurstof, glycerine, chloor , wolfraam en vele zuren, die we vandaag de dag nog steeds gebruiken. Grafiet is een vorm van koolstof. Dit betekent dat het behoort tot een familie van mineralen, waartoe ook diamant behoort, oftewel de hardste steen. Op de schaal van Mohs nemen diamanten de hoogste, tiende positie in. Roet, dat grafietpoeder bevat, is al honderden jaren een van de basiscomponenten van reinigingsmiddelen, namelijk pasta’s en andere middelen voor het onderhoud van leren schoenen. Puur, gepoederd grafiet dient als halffabrikaat voor de productie van grafietcomposieten, die worden gebruikt om hoogwaardige, lichtgewicht, vervormingsbestendige tennisrackets te vervaardigen. Graphite rackets worden wereldwijd gewaardeerd door zowel amateur- als professionele tennissers.