Het probleem van het ontbinden van plastic verpakkingen kan binnenkort tot het verleden behoren. Japanse wetenschappers hebben speciaal papier ontwikkeld met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met die van plastic. Bovendien is het volkomen veilig voor het milieu en vergaat het snel. Zou het binnenkort het basismateriaal kunnen worden voor verpakkingen en vele andere producten die tegenwoordig bijna uitsluitend van plastic zijn gemaakt?
Papier dat is als plastic
Al vele jaren zijn er producten op de markt die een alternatief moeten bieden voor plastic , dat niet alleen het milieu vervuilt, maar ook honderden jaren nodig heeft om af te breken. De wetenschappers van de Universiteit van Tokyo hebben een speciale coating ontwikkeld die het behandelde papier eigenschappen geeft die vergelijkbaar zijn met die van plastic: voornamelijk waterbestendigheid en duurzaamheid. Dergelijk "papieren plastic" kan het traditionele en veelgebruikte plastic met succes vervangen, omdat het volkomen veilig is voor zowel mens als milieu. Het grootste probleem met plastic is dat het ontbindingsproces langdurig en ook gevaarlijk is. Het door Japanse wetenschappers uitgevonden papier, Choetsu genaamd, biedt het antwoord op beide problemen. De Choetsu-coating is volledig biologisch afbreekbaar, wat betekent dat het na verloop van tijd uiteenvalt in eenvoudige, milieuvriendelijke componenten zoals koolstof, water en silicium dat enigszins aan zand doet denken.
Duurzaamheid en waterbestendigheid van "papieren plastic" – hoe werkt het?
Een speciale coating ontwikkeld door wetenschappers uit Tokio geeft papier een aantal eigenschappen van plastic zonder de nadelen ervan. Dit is zeker een belangrijke stap in het terugdringen van het plasticverbruik op onze planeet. Hoe kan karton net zo resistent zijn als PET-verpakkingen? Het is voldoende om de Choetsu-coating op het papieroppervlak aan te brengen, dat uithardt bij blootstelling aan het vocht in de lucht en de cellulose (het belangrijkste papierbestanddeel). Dit maakt de papieren verpakking duurzaam en zorgt voor een goede afdichting. 
De toekomst van de verpakkingsindustrie?
Experts zijn van mening dat de ontwikkeling van een speciale coating een belangrijke stap kan zijn in de verschuiving van plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik, schalen en vele andere producten die de planeet vervuilen, gevaarlijk en gedurende een lange periode ontbinden. De auteur van de uitvinding, professor Zenji Hiroi , benadrukt dat "papieren plastic" binnenkort gemeengoed kan worden. Hij vertelt over het overwinnen van de technologische uitdaging en is van mening dat we binnenkort getuige moeten zijn van de eerste massale toepassingen van de Choetsu-coating, ook in de productie van verpakkingen, borden of bestek om te eten.
Hoe lang vergaat plastic?
Het ontbindingsproces van een plastic zak of beker kan 100 tot wel 1000 jaar duren. De exacte tijd hangt af van het type product en de stoffen die bij de productie worden gebruikt. Ter vergelijking: de gemiddelde ontledingstijd van papier is ongeveer 6 maanden. Dankzij het gebruik van een speciale coating die papierproducten waterafstotend maakt en andere plastische eigenschappen geeft, is het mogelijk om verpakkingen en andere papierproducten te leveren die net zo duurzaam zijn als plastic, maar honderden keren sneller afbreken. Papier met plastische eigenschappen produceert bij ontbinding geen schadelijke stoffen. Helaas is dat niet het geval met plastic – een plastic fles die in een meer wordt gegooid, kan geleidelijk giftige stoffen vrijgeven die het water vervuilen, wat uiteindelijk resulteert in waterverontreiniging. Naar schatting belanden jaarlijks tot 12 miljoen stukjes plastic afval in zeeën en oceanen. Deze gegevens laten zien dat het verantwoord zoeken naar alternatieven voor plastic een van de belangrijkste uitdagingen is waarmee de moderne beschaving wordt geconfronteerd. Ontdekkingen zoals die van de wetenschappers van de Universiteit van Tokyo die hier worden gepresenteerd, zullen het zeker mogelijk maken om nog effectievere en veiligere alternatieven voor plastic producten te creëren. Bronnen: https://deon.pl/po-godzinach/nauka-i-technologia/naukowcy-stworzyli-papierowy-plastik-nie-zagraza-srodowisku,2061350 https://zielona.interia.pl/smieci-plastik/news -papierowy-plastik-powstal-w-japonii-jest-bezpieczny-dla-natu,nId,6043583 https://www.chemeurope.com/en/news/1176105/paper-or-plastic.html
