Ceteareth-10 is de INCI-naam voor een oppervlakteactieve stof waarvan de structuur behoort tot de groep van veelgebruikte derivaten van geëthoxyleerde vetalcoholen. De voorloper is een alcohol met een hoog molecuulgewicht van natuurlijke oorsprong, die vooral in groenten aanwezig is. Chemisch gezien is het een mengsel van cetyl- en stearylalcoholen die zijn geëthoxyleerd met tien mol ethyleenoxide. Deze niet-ionogene oppervlakteactieve stof voldoet aan alle strenge kwaliteitseisen die zijn vastgelegd in de Europese Farmacopee die op grond van de apotheekcode zijn vastgesteld. Zo wordt Ceteareth-10 geclassificeerd als onderdeel van de Macrogol Cetostearyl Ether-groep. Bovendien is deze chemische stof zonder enige beperking veilig voor gebruik in cosmetische formuleringen. Het CAS-nummer dat de globale identificatie van Ceteareth-10 mogelijk maakt, is 68439-49-6 .
Onder normale omstandigheden van kamertemperatuur (ca. 25 o C) is Ceteareth-10 een witte vaste stof waarvan de consistentie lijkt op was. Vanwege de vorm van de stof is het het voordeligst om bij het bereiden van een oplossing heet water te gebruiken om de stof om te zetten in een meer vloeibare vorm. Bij gebruik van de Hazen platina-kobaltschaal is de kleur van de stof niet groter dan 30 punten. Het troebelingspunt, dat kenmerkend is voor oppervlakteactieve stoffen, is 72-76 o C voor een 1%waterige oplossing van Ceteareth-10. Bij deze temperatuur is de oppervlakteactieve stof onoplosbaar in water, waardoor de oplossing troebel wordt. Voor niet-ionische stoffen stijgt de temperatuur afhankelijk van de ethoxyleringsgraad in de structuur. Boven deze temperatuur zorgen van der Waals-krachten ervoor dat de oplossing in twee fasen wordt gescheiden: de organische fase, die dik en rijk is aan de oppervlakteactieve stof, en de waterige fase met een veel lager gehalte aan actieve stof. De omgeving die het gevolg is van de bereiding van een 1%waterige oplossing van Ceteareth-10 varieert van licht zuur tot neutraal (5,0-7,0). De structuur van de stof maakt het een uitstekende emulgator, dwz een chemische verbinding die het mogelijk maakt om een emulsie te vormen. Het maakt het mogelijk om de water- en oliefase te combineren. Ceteareth-10 is een olie-in-water emulgator; wat betekent dat oliemoleculen worden omgeven door watermoleculen en dat vloeibare moleculen niet met elkaar combineren of elkaar aantrekken, maar gedispergeerd blijven in de emulsie. De hydrofiel-lipofiel balans die de polariteitsgraad van oppervlakteactieve stoffen laat zien, is 13 voor Ceteareth-10. Deze waarde betekent dat de emulgator O/W (olie-in-water) emulsies stabiliseert, aangezien het een hydrofiele emulgator is. De activiteit van de stof verslechtert niet naarmate de hardheid van het water toeneemt of wanneer elektrolyten worden toegevoegd, maar is wel gevoelig voor veranderingen in de pH-reactie van de omgeving. Aangezien de biologische afbreekbaarheid van Ceteareth—10 voldoet aan de criteria voor biologische afbreekbaarheid die zijn vastgelegd in Verordening (EG) nr. 648/2004 betreffende detergentia, wordt de stof als volledig biologisch afbreekbaar beschouwd.
Ceteareth-10 heeft uitzonderlijk goede emulgerende en dispergerende eigenschappen. Omdat het olie-in-water-emulsies stabiliseert, is het een ingrediënt van veel cosmetische formuleringen zoals crèmes, melk, haarkleurmiddelen, gezichts- en lichaamskleurcosmetica en lotions. Het is een stof met een matige schuimbaarheid; bij gebruik met anionische oppervlakteactieve stoffen stabiliseert en verbetert het de kwaliteit van schuim. Bij gebruik als ingrediënt van wasmiddelen en andere oppervlakteactieve stoffen, vormt het zogenaamde gemengde micellen. Dit vertaalt zich in de mogelijkheid om Ceteareth-10 te gebruiken als reologiemodificator, dwz een middel dat de consistentie verbetert. Het is een wasmiddel dat uitstekend geschikt is om onzuiverheden uit het haar en de huid te verwijderen. Naast toepassingen in huishoudelijke producten, kan Ceteareth-10 ook worden gebruikt in industriële toepassingen zoals "oplosbare oliën", textielafwerkingen voor eindgebruik, antischuimemulsies en hydraulische vloeistoffen. Bovendien, vanwege het vermogen om stoffen zoals minerale oliën, terpentine, paraffine, xyleen en plantaardige en dierlijke vetten te emulgeren, omvatten de toepassingen van Ceteareth-10 ook reinigingsformuleringen voor het verwijderen van olieachtige onzuiverheden. Deze chemische verbinding is ook een dispergeermiddel voor kleurstoffen en pigmenten en wordt daarom gebruikt bij de productie van pigmentpasta’s.
