Ceteareth-18 is de INCI systematische naam voor een chemische stof uit de familie van geëthoxyleerde vetalcoholen. De structuur van Ceteareth-18 is gebaseerd op alcohol met een hoog molecuulgewicht van natuurlijke oorsprong die vooral in groenten aanwezig is. Volgens zijn chemische eigenschappen behoort Ceteareth-18 tot de groep van niet-ionische oppervlakteactieve stoffen. De globale CAS-identificatie is 68439-49-6 .
Bij kamertemperatuur heeft Ceteareth-18 een vaste vorm en de consistentie en het uiterlijk van witte was. Het stolpunt is al ca. 40 o C. Ondanks een zeer goede oplosbaarheid in water, maakt de hoge stoltemperatuur van de stof het noodzakelijk om water met een hogere temperatuur te gebruiken om de toestand van Ceteareth-18 te veranderen en een homogeen mengsel te vormen. De reactie van een 1%oplossing kan variëren van licht zuur tot licht alkalisch, dwz tussen 5,5-8,5. De zuivere stof heeft een dichtheid van 0,97 g/ml bij een temperatuur van 40 o C en het watergehalte is max. 1 gew.%. Ceteareth-18 is ook relatief goed oplosbaar in andere populaire oplosmiddelen zoals lage alifatische alcoholen of benzeen.
Ceteareth-18 is een stof met uitzonderlijk hoge emulgerende en dispergerende eigenschappen. Als emulgator, dwz een oppervlakteactieve stof, kan het de grensvlakspanning tussen de water- en oliefasen verlagen, waardoor het werk dat nodig is om een emulsie te vormen, wordt verminderd. De adsorptiereactie aan de oppervlaktegrens genereert een zeer duurzame beschermende film, die voorkomt dat de druppels van de interne fase samensmelten. Emulgatoren worden gecategoriseerd volgens de HLB-waarde, dwz de hydrofiel-lipofiel balans. Ceteareth-18 is een vertegenwoordiger van hydrofiele emulgatoren en de HLB is zo hoog als 16,3. Stoffen waarvan de hydrofiel-lipofiel balanscoëfficiënt hoger is dan 10 worden geacht olie-in-water (O/W) emulsies te stabiliseren. Aangezien deze organische massa door actieve micro-organismen onder aerobe omstandigheden wordt omgezet in kooldioxide en biomassa, kan Ceteareth-18 worden beschouwd als vatbaar voor aerobe biologische afbraak. Zoals de meeste stoffen in de familie van geëthoxyleerde vetalcoholen, heeft het het vermogen om schuim te vormen; in dit geval is het een matige schuimbaarheid. De activiteit van Ceteareth-18 verslechtert niet in aanwezigheid van hard water of met toegevoegde elektrolyten, maar de stof is gevoelig voor veranderingen van de pH van de oplossing. Ceteareth-18 heeft het vermogen om minerale oliën, terpentine, paraffine, xyleen, plantaardige en dierlijke vetten, paraffinewas en wassen te emulgeren.
Als oppervlakteactieve stof heeft Ceteareth-18 veel multidirectionele toepassingen. Het wordt meestal gebruikt in formuleringen als een olie-in-water (O/W) emulgator, waarbij de waterige fase de continue fase is, terwijl een olieachtige substantie of olie de gedispergeerde fase is. Stoffen met dergelijke eigenschappen zijn vaak ingrediënten van samenstellingen zoals vochtinbrengende crèmes, bodylotions, haarconditioners en cosmetische melk. Ceteareth-18 wordt gebruikt in alle bovengenoemde cosmetica en ook in alle soorten kleurcosmetica – haarverf en cosmetica voor gezicht en lichaam. Je vindt Ceteareth-18 in gezichtscrèmes met SPF, lichaamsoliën en sterke anti-puistjesformuleringen. Naast de functie van emulgator, werkt het ook als een verzachtend middel dat occlusie vormt op het huidoppervlak en beschermt tegen transepidermaal waterverlies (TEWL) uit diepere huidlagen. Het voorkomt dus uitdroging en reguleert de hoeveelheid water die uit de diepste huidlagen naar buiten lekt. Op grotere schaal wordt Ceteareth-18 in de industrie gebruikt om snijvloeistoffen van het type oplosbare olie, textielafwerkingen voor eindgebruik, antischuimemulsies en hydraulische vloeistoffen te bereiden. Het productieproces van acryl- en PVA-dispersies op waterbasis, gebruikt in de bouwsector en in lijm- of verfformuleringen, is gebaseerd op emulsiepolymerisatie. Bij deze methode wordt een olie-in-water-emulgator gebruikt om een monomeer in een dispersiemedium te polymeriseren. De emulgering van hydrofobe monomeren met emulgatoren zoals Ceteareth-18 zorgt voor de stabiliteit van zowel de initiële monomeeremulsie als de resulterende polymeerdispersie. Als Ceteareth-18 wordt toegevoegd aan andere emulgatoren met lagere HLB’s, wordt de stabiliteit van emulsies veel verbeterd.
