Vanwege zijn eigenschappen wordt de verbinding voornamelijk gebruikt in de cosmetische, chemische, textiel- en wasmiddelenindustrie. Het heeft goede reinigende, ontvettende en emulgerende eigenschappen. Het is een belangrijk ingrediënt in het productieproces van ethersulfaat.
Het behoort tot de groep van geëthoxyleerde vetalcoholen. Laureth-3 is de naam volgens het internationale INCI-systeem. De volgende chemische namen van deze verbinding worden ook vaak gebruikt, zoals: polyethyleenglycoldodecylether of polyethyleenglycolethyleenether. Het CAS-nummer voor Laureth-3 is 68439-50-9 .
Als zuivere verbinding is Laureth-3 een vloeistof of pasta (bij een temperatuur van 20 tot 25ᵒC) met een zwakke maar karakteristieke geur. De kleur van de stof wordt vaak uitgedrukt in de zogenaamde Hazenschaal (vergelijking van de kleur van een monster met de platina-kobalt standaardschaal) en voor Laureth-3 wordt deze aangegeven als maximaal 50 (bij een temperatuur van 40ᵒC). De molaire massa van de oppervlakteactieve stof is ca. 330 gram/mol. Door de chemische samenstelling van het molecuul lost deze oppervlakteactieve stof relatief slecht op in water. Het vormt meestal vertroebelde oplossingen. Anderzijds vertoont het een goede oplosbaarheid in lage alifatische alcoholen zoals methanol of ethanol. De dichtheid van Laureth-3 bij een temperatuur van 25ᵒC bereikt de waarde van ca. 0,93 g/mol. De reactie van een 1%waterige oplossing van deze stof varieert van licht zuur tot neutraal. De hydrofiel-lipofiel balans (HLB), die een essentiële parameter is voor oppervlakteactieve stoffen, is gelijk aan 7,8 voor Laureth-3 (het vormt W/O (water-in-olie) emulsies). Als oppervlakteactieve stof is het ook bestand tegen oxiderende of reducerende media en hard water. Het kan effectief worden gebruikt in zure of neutrale baden en in verdunde alkaliën.
Laureth-3 is een ingrediënt dat wordt gebruikt in een reeks producten voor persoonlijke verzorging en hygiëne. Het werkt meestal als emulgator, dispergeermiddel en oplosmiddel. Het beschikt over het vermogen om een breed scala aan parfums en actieve ingrediënten op te lossen. Het werkt als verdikkingsmiddel in shampoos en douchegels. Het wordt vaak gebruikt in preparaten die worden gebruikt in huidverzorging om ingrediënten op waterbasis en op oliebasis te mengen. Als gevolg hiervan kan de gewenste productconsistentie worden verkregen die aan alle toepassingsvereisten zou voldoen. Omdat het een bevochtigend effect heeft, vergemakkelijkt het ook het contact van het reinigingsmiddel met het te reinigen oppervlak, waardoor onzuiverheden effectiever kunnen worden verwijderd.
Net als veel andere oppervlakteactieve stoffen staat Laureth-3 bekend als een bestanddeel van cosmetica en producten voor persoonlijke hygiëne. Ook de andere industrieën laten een relatief grote vraag naar dit soort stoffen zien. Vanwege de chemische samenstelling, die hun eigenschappen direct bepaalt, zijn oppervlakteactieve stoffen zoals Laureh-3 waardevolle substraten in veel processen.
Laureth-3 wordt voornamelijk gebruikt in de chemische industrie voor ethersulfaatproductieprocessen. Bovendien kan het in veel wasmiddelen worden aangetroffen, zoals was- en reinigingsvloeistoffen of wasmiddelen. Het wordt zelden gebruikt als een enkel ingrediënt. De beste wasmiddelprestaties worden verkregen wanneer Laureth-3 een van de formuleringscomponenten is. Het wordt het vaakst gecombineerd met andere niet-ionische, anionische of kationische oppervlakteactieve stoffen. In de textielindustrie wordt Laureth-3 gebruikt in vezelvoorbehandelingsprocessen. Het wordt gebruikt in samenstellingen voor het verwijderen van olievlekken (voornamelijk van minerale oliën) op geweven/gebreide stoffen die het resultaat zijn van industriële brei-/weefprocessen. Het wordt ook toegevoegd tijdens de laatste stadia van textielbehandelingen als ingrediënt van preparaten die de prestaties van geweven/gebreide stoffen verbeteren.
De chemische structuur van een molecuul van deze verbinding vertaalt zich direct in een aantal voordelen die Laureth-3 kenmerken. Het wordt in tal van toepassingen gebruikt, voornamelijk vanwege de zeer goede reinigende, emulgerende en dispergerende eigenschappen. Het is geschikt voor gebruik met andere oppervlakteactieve stoffen en onder verschillende omgevingsomstandigheden. Het is perfect voor toepassingen die ontvettende of emulgerende eigenschappen vereisen. Belangrijk is dat Laureth-3 biologisch afbreekbaar is in de natuurlijke omgeving en dus voldoet aan de principes van groene chemie.
