Vanwege de diversiteit van zijn eigenschappen wordt PEG-12 in een aantal toepassingen gebruikt. Het heeft zeer goede verzachtende, smerende, oplosbaarmakende en hydraterende eigenschappen. PEG-12 is een ingrediënt van producten zoals cosmetica, industriële reinigingsmiddelen of zelfhardende betonsoorten.
PEG-12 is een naam die wordt gegeven in het INCI-systeem (een internationaal nomenclatuursysteem voor stoffen die ingrediënten zijn van cosmetische formuleringen) voor de polyoxyethyleenglycol waarvan het CAS-nummer 25322-68-3 is .
Bij kamertemperatuur is PEG-12 een vloeistof met een hoge viscositeit (of minder vaak een zachte pasta) met een zwakke geur. De kleur van de verbinding bereikt een maximum van 30 in de Hazenschaal (bij een temperatuur van 30ᵒC). Zijn molaire massa is ca. 600 g/mol. PEG-12 is goed oplosbaar in water en ook in lage alifatische alcoholen (methanol, ethanol), ethyleenglycol en propyleenglycol. De dichtheid is ca. 1.120 g/ml (bij een temperatuur van 25ᵒC). PEG-12 vertoont stabiliteit in neutrale, licht zure en alkalische oplossingen.
PEG-12 wordt veel gebruikt in bodylotions, haarshampoos, scheerzepen en andere verzorgingsproducten. Het werkt daar als een oplosser en bevochtiger. Als solubilisator helpt het verbindingen die slecht oplosbaar of onoplosbaar zijn in water in waterige oplossingen te introduceren. Dergelijke stoffen omvatten geuroliën, etherische stoffen of andere vetverbindingen. Als bevochtiger voorkomt het verlies van vochtverlies en houdt het het juiste vochtgehalte op peil. Daarom werkt het als een vochtinbrengend en verzachtend middel in huidverzorgingsproducten en maakt het het haar zacht en fluwelig. Bovendien wordt PEG-12 gebruikt om de reologie van actieve stoffen te wijzigen.
De bouw maakt met succes gebruik van oppervlakteactieve stoffen als waardevolle toevoegingen. PEG-12 wordt gebruikt voor het uitharden van beton- en cementmortels. Als een verbinding met hygroscopische eigenschappen, vermindert het verlies van water uit het mengsel, wat de hechting van het materiaal verbetert. Met de juiste dosering verhoogt PEG-12 ook de mechanische sterkte van het uitgeharde beton en wordt het gebruikt bij het ontwerpen van zelfuithardend beton.
De diverse eigenschappen van PEG-12 bepalen een aantal van zijn toepassingen in vele industriële branches. Het is een ingrediënt van preparaten met anti-elektrostatische eigenschappen die worden gebruikt bij industriële reiniging. Het heeft vergelijkbare functies in metaalbewerkingsprocessen. In de agrochemische industrie is PEG-12 een bevochtigingsmiddel dat wordt gebruikt bij de productie van kunstmest. De chemische industrie gebruikt PEG-12 als grondstof voor de productie van esters. Bovendien heeft het een positieve invloed op de mechanische eigenschappen van polyurethaanschuim (vermindert hun brosheid en verhoogt tegelijkertijd hun druksterkte). Bovendien is PEG-12 beschikbaar als een indirect voedingsadditief (met een positief advies van de FDA).
