PEG-6 is een oppervlakteactieve stof die in zijn toepassingen voornamelijk fungeert als emulgator, bevochtigingsmiddel en ook als dispergeermiddel. Vanwege zijn eigenschappen heeft PEG-6 een breed scala aan industriële toepassingen, van cosmetica voor persoonlijke verzorging tot zelfhardend beton. Vanwege hun unieke voordelen worden PEG 6 commerciële producten gretig gekozen door consumenten.
De chemische verbinding met de naam PEG-6 in de INCI-taxonomie is een derivaat dat het resultaat is van de ethoxylering van polyethyleenglycol met zes mol ethyleenoxide. Chemisch gezien is het een synthetische stof die een product is van ethyleenoxidepolymerisatie. De chemische naam van PEG 6 is polyoxyethyleenglycol. Het CAS-nummer van deze verbinding, waardoor het gemakkelijk kan worden gevonden, bijvoorbeeld in de catalogi van chemische groothandels, is 25322-68-3 .
PEG-6 is een niet-ionische oppervlakteactieve stof. Bij kamertemperatuur is het een vloeistof met een zwakke geur. De kleur in de Hazen-schaal, dwz een schaal gebaseerd op de beoordeling en vergelijking van de kleuren van vloeibare platina-kobaltstandaarden met de geanalyseerde verbindingen, voor PEG-6 bereikt een maximale waarde van 30. De pH van een 10%waterige oplossing is in het bereik van 4,6 tot 7,4. In een commercieel product, zoals POLIkol 300, aangeboden door de PCC Group, overschrijdt het gehalte van het hoofdingrediënt, namelijk PEG-6, 99%. De hoeveelheid water als onzuiverheid is niet hoger dan 0,5%en de molmassa is ongeveer 300 g/mol. De dichtheid van PEG-6 bij 20ᵒC is ongeveer 1,13 g/ml. Het stolt wanneer de temperatuur onder 0ᵒC daalt, terwijl de stof ontbrandt boven 137ᵒC. PEG-6 lost zeer goed op in water en door zijn chemische aard en moleculaire structuur vormt het goede oplossingen samen met lage alifatische alcoholen, diethylether of chloroform. PEG-6 wordt ook gekenmerkt door een goede alkalibestendigheid en sterke hygroscopische eigenschappen. Door zijn hygroscopiciteit lost PEG-6 niet alleen zeer goed op in water, maar neemt het ook vocht op uit de lucht.
De functie van PEG-6 in cosmetische huidverzorgingsformules is voornamelijk gebaseerd op zijn werking als oplosmiddel voor actieve stoffen. Bovendien worden de verzachtende en anti-elektrostatische eigenschappen ook in cosmetica gebruikt. Deze eigenschappen zijn vooral handig in allerlei haarverzorgingsproducten, zoals shampoos of conditioners. Door het gehalte aan PEG-6 in dergelijke producten is na het aanbrengen het verfrissende effect zichtbaar en voorkomen ze overmatige klitten van het haar. PEG-6, dat een zeer hygroscopische stof is, werkt als een solubilisator en een bevochtiger. Het bindt water op het oppervlak waar het wordt gebruikt. Hierdoor voorkomt het waterverlies, bijvoorbeeld via de huid, en zorgt het ervoor dat de hydratatie op een constant niveau wordt gehouden. Het kan ook effectief worden gebruikt om de reologie van actieve stoffen te wijzigen.
PEG-6 is een vertegenwoordiger van oppervlakteactieve stoffen die in de bouwsector worden gebruikt. Zeer goede hygroscopische eigenschappen zorgen ervoor dat het, als een van de componenten van bouwmengsels, overmatig waterverlies voorkomt en de hechting van het materiaal verbetert. PEG-6 wordt ook gebruikt voor het uitharden van beton en cementmortels – door de juiste verhoudingen te behouden bij het doseren, is het mogelijk om de mechanische sterkte van het reeds uitgeharde beton aanzienlijk te vergroten. Het kan ook worden gebruikt bij het ontwerpen van zelfhardend beton.
De anti-elektrostatische eigenschappen van PEG-6 worden niet alleen gebruikt in haarverzorgingsproducten, maar ook in industriële reinigings- en metaalbewerkingsprocessen.
PEG-6 is een van de ingrediënten van preparaten die worden gebruikt in de agrochemische industrie. Het heeft het unieke vermogen om zich te binden aan watermoleculen, daarom wordt gezegd dat het zeer hygroscopisch is. Hierdoor is het geschikt voor de productie van bijvoorbeeld plantenmest.
In de chemische industrie is PEG-6 een van de grondstoffen voor de productie van esters.
De American Food and Drug Agency (FDA) heeft PEG-6 goedgekeurd voor indirect voedselcontact op basis van CFR 21-lijsten: 175.105, 175.210, 176.180, 176.200.
