Ontvettingsmiddelen zijn preparaten die oplossen en de verwijdering van vettig vuil vergemakkelijken.
Dit zijn voornamelijk oppervlakteactieve stoffen en mengsels daarvan, die emulgeren en vet verwijderen . Ontvetten is een voorbereidend proces voor verdere bewerkingen, zoals schilderen, verven of galvanisch coaten. Verontreinigingen kunnen de kwaliteit van de aangebrachte coatings nadelig beïnvloeden, waardoor oneffenheden, strepen en een gebrek aan hechting op de geverfde oppervlakken ontstaan. Ontvettingsmiddelen hebben goede bevochtigende, emulgerende en dispergerende eigenschappen , waardoor vuil gemakkelijker te verwijderen is. Ontvettingsmiddelen kunnen toevoegingen bevatten, zoals corrosieremmers, die roestvorming na reiniging voorkomen. Ontvettingsmiddelen worden gebruikt bij het looien om leer te ontvetten, in de metallurgische industrie om metalen voor te bereiden voor galvanisatie, in de textielindustrie, maar ook in de huishoudelijke en industriële chemie voor wassen en reinigen.