Smeermiddelen zijn flexibele, vloeibare of vaste middelen die worden aangebracht op contactpunten van in elkaar passende delen van machines of apparaten. Hun belangrijkste functie is om wrijving te verminderen en corrosiebescherming te bieden.
Smeermiddelen kunnen worden onderverdeeld in:
vaste smeermiddelen (vetten) smeermiddelen verrijkt met een verdikkingsmiddel dat, wanneer toegevoegd aan een vloeibare olie, een vast smeermiddel vormt. Vetten vervullen, in tegenstelling tot andere smeermiddelen, een extra functie: ze voorkomen lekkage van het preparaat vanaf het wrijvingspunt.
smeermiddelen voor rubber zijn producten die de levensduur van onderdelen van rubber verlengen. Ze voorkomen hun slijtage door wrijving en afdichtingsverbindingen in rubberen onderdelen te minimaliseren.
smeermiddelen voor de voedingsmiddelenindustrie zijn smeermiddelpreparaten die voldoen aan aanvullende wettelijke en proceseisen vanwege het risico op besmetting van voedselproducten en contact met voedselverpakkingen. Dergelijke smeermiddelen moeten fysiologisch inert zijn, dwz smaakloos, geurloos en niet-toxisch.
smeermiddelen voor hoge temperaturen zijn producten die kunnen worden gebruikt in moeilijke en veeleisende omstandigheden, zoals hoge temperaturen of hoge belastingen.
De gemeenschappelijke kenmerken van smeermiddelen zijn: verwijdering van verontreinigingen uit de samenwerkende delen, afvoer van warmte die wordt gegenereerd door wrijving, demping van trillingen en vermindering van speling in machines en apparatuur. Het gebruik van smeermiddelen is noodzakelijk voor het goed functioneren van mechanische systemen die zijn uitgerust met pompen, zuigers, lagers en turbines. Om deze reden worden smeermiddelen veel gebruikt voor machines die worden gebruikt in verschillende takken van industrie en automobielsector.
