Metaalbewerking omvat technologische processen die de vorm, afmetingen en fysische en chemische eigenschappen van metaal veranderen.
Wat de toegepaste procedures betreft, zijn er vier soorten metaalbewerking:
- Chemische behandeling – omvat de reactie van metaal met chemicaliën om de eigenschappen, zoals sterkte, te veranderen.
- Warmtebehandeling – hier wordt metaal blootgesteld aan hoge temperaturen. Deze procedure kan worden gebruikt voor het stabiliseren, uitharden of balanceren van het metalen object.
- Plastische behandeling – metaal is onderhevig aan krachten die blijvende vervorming veroorzaken. Dit proces verandert de metaalstructuur, de gladheid en mechanische eigenschappen. Voorbeelden van plastische behandeling zijn buigen, smeden, walsen en persen, wat kan worden uitgevoerd in warme, halfwarme of koude omstandigheden.
- Mechanische behandeling – ook wel verspanen genoemd, waarbij metaal wordt geslepen, frezen of draaien. Deze methode wordt gebruikt voor het verkrijgen van de gewenste vorm en afmetingen van een metalen product.
Chemicaliën die in de metaalbewerking worden gebruikt, hebben verschillende functies. Afhankelijk van de gestelde eisen worden ze gebruikt voor het ontvetten van metaalproducten voor verdere verwerking, passivering of fosfatering . Deze stoffen worden voornamelijk gebruikt door de metallurgische industrie en de industrie van smeermiddelen en procesvloeistoffen.