Polyolen zijn verbindingen met een lange keten met een polymere structuur die eindigt op ten minste twee hydroxylgroepen. Afhankelijk van het aantal OH-groepen in het molecuul, worden ze diolen (2 hydroxylgroepen), triolen (3-OH-groepen), tetrolen, enz. genoemd. Deze groep verbindingen omvat polyetherpolyolen, ook wel polyetherolen genoemd, en polyesterpolyolen .

Polyetherpolyolen – structuur en eigenschappen

De polyethers zijn gealkoxyleerde glycolen of meerwaardige alcoholen die worden gevormd door de reactie van deze alcoholen met ethyleen en/of propyleenoxide. Daaronder bevinden zich, afhankelijk van de structuur, onder andere suiker, sorbitol, amine en aromatische polyolen. Polyetherpolyolen hebben een hoge weerstand tegen hydrolyse. Ze zijn meestal in de vorm van kleurloze vloeistoffen, onoplosbaar in water. Hun nadeel is de neiging tot oxideren bij verhoogde temperaturen. De polyetherpolyolen zijn oplosbaar in de meeste organische oplosmiddelen. Polyetherpolyolen reageren met isocyanaten om polyurethaanmaterialen te vormen. Afhankelijk van de gebruikte polyol worden kunststoffen met verschillende eigenschappen verkregen. Sommige polyolen geven polyurethaan zachtheid en flexibiliteit, evenals weerstand tegen lage temperaturen. Dankzij deze eigenschappen worden ze gebruikt bij de productie van flexibel schuim. Als er echter een aromatische ring of verknopingsmiddel is met aminogroepen in de polymeerhoofdketen, dan wordt het polyurethaan gekenmerkt door een hoge hardheid en hittebestendigheid.

Toepassingen van polyetherpolyolen

In de PCC Group worden polyetherpolyolen vervaardigd onder de handelsnaam Rokopol® en zijn bedoeld voor de productie van verschillende soorten polyurethaanmaterialen. Op dit moment zijn polyurethanen een van de snelst groeiende gebieden van polymeertechnologie geworden, vanwege de mogelijkheid van hun uitgebreide gebruik, evenals de unieke eigenschappen van afgewerkte producten. Polyurethanen worden veel gebruikt op alle gebieden van technologie en economie. Polyethers zijn qua toepassingen in te delen in verschillende groepen:

• polyolen voor de productie van hard polyurethaanschuim (gebruikt in isolatie: in koelkasten, industriële koelcellen, koelvrachtwagens, in sandwichpanelen gebruikt in de bouw, douches, gegoten coatings, ééncomponent afdichtingsschuim, akoestische isolatie),
• polyolen voor de productie van elastisch blokschuim (gebruikt in huishoudelijke artikelen, meubelindustrie, matrassen, beschermende verpakkingen voor het transport van delicate materialen, vulstoffen voor kussens en dekbedden),
• polyolen voor de productie van flexibel vormschuim (gebruikt in de meubelindustrie, in vloermatten, in de auto-industrie in stoelen, dashboards en soffits, voor de productie van zeer veerkrachtig blokschuim en vloercoatings),
• polyolen voor CASE -toepassingen (coatings, lijmen, afdichtingsmiddelen, elastomeren) – gebruikt in de mijnbouw, auto-, textiel-, luchtvaart-, medische, meubel-, bouw-, drukkerij- en voedingsindustrie, ze worden ook gebruikt bij de vervaardiging van kantoor- en sportproducten, zoals ook in de elektronica,
• polyolen voor niet-polyurethaantoepassingen – gebruikt als smeermiddelen voor gespecialiseerde compressoren, vloeistoffen voor metaalbewerking, hydraulische vloeistoffen en transmissieoliën.