Na czym polega recykling szkła i jak można je ponownie wykorzystać?

Czym jest szkło?

Zanim omówimy technologię recyklingu szkła, odpowiedzmy na podstawowe pytanie, czym właściwie ono jest. Warto bowiem wiedzieć, że szkło to:

• bezpostaciowe ciało stałe,
• produkt powstały w procesie stopienia, a następnie schłodzenia różnych surowców mineralnych i chemicznych (takich jak: piasek kwarcowy, boraks, skalenie sodowo-potasowe i inne surowce, zawierające między innymi tlenki barwiące albo klarujące),
• jeden z najstarszych surowców, wynalezionych przez człowieka już kilka tysięcy lat temu (pierwszy wytop szkła miał miejsce prawdopodobnie na Bliskim Wschodzie lub w krajach basenu Morza Śródziemnego).

Na przestrzeni stuleci szkło znalazło wiele różnych zastosowań – powstają z niego opakowania, szyby, naczynia i materiały izolacyjne. Surowiec ten nadaje się też do ponownego przetworzenia w procesie recyklingu.

Na czym polega proces recyklingu szkła?

Proces recyklingu szkła zaczyna się od tego, że opakowania należy wstępnie posegregować i przekazać do punktów typu PSZOK. Stamtąd szkło trafia do sortowni. Na taśmociągach, wyposażonych w separatory elektromagnetyczne, usuwane są odpady metalowe, na przykład: korki, zakrętki, pokrywki, kapsle. Personel sortowni ręcznie wybiera z taśmy wszystkie zbędne resztki i surowce, nienadające się do recyklingu szkła (najczęściej są to foliowe lub papierowe torebki, siatki itd.). Surowiec trafia do kruszarek i po rozdrobnieniu jest automatycznie dzielony na 2 grupy kolorystyczne: przezroczystą i barwioną.

Docelowo szklana stłuczka trafia do huty, w której przechodzi kolejnych kilka etapów obróbki, takich jak:

• ponowne rozdrabnianie,
• czyszczenie kruszywa,
• wytop w piecach hutniczych,
• formowanie nowych wyrobów szklanych.

Jakie szkło nadaje się do recyklingu?

Obecnie na polskich osiedlach i terenach firmowych bardzo powszechny widok stanowią zielone kosze do selektywnej zbiórki odpadów szklanych. Co można do nich wrzucać? Lista dozwolonych odpadów jest stosunkowo krótka i obejmuje:

• słoiki po żywności (bez zakrętek),
• butelki po napojach,
• opakowania po kosmetykach (flakoniki po perfumach, pudełka po kremach).

Do recyklingu nie nadaje się zaś szkło w postaci: szyb, luster, kryształów, żarówek, zniczy z resztkami wosku, zastawy stołowej, kloszy, monitorów, butelek wypełnionych lekarstwami lub innymi substancjami. Szkło okularowe również kwalifikuje się do kategorii odpadów zmieszanych – zamiast jednak wrzucać je do kontenera, warto przekazywać je osobom potrzebującym, fundacjom lub innym podmiotom, zajmującym się organizacją zbiórek publicznych.

Recykling szkła – czy to się opłaca? Zalety przetwórstwa stłuczki szklanej

Czy warto selekcjonować i ponownie przetwarzać szkło? Recykling tego surowca to inwestycja, która z pewnością się opłaca! Wykorzystując odpady szklane, oszczędzamy zasoby naturalne. Jednym z takich zasobów jest piasek, którego wydobycie powoduje erozję gleb i zniszczenie lokalnych ekosystemów. Na szczególną uwagę zasługuje również fakt, że szkło poddawane ponownej obróbce termicznej w piecu hutniczym wymaga niższych temperatur niż te, stosowane w produkcji nowego szkła. Jakie to daje korzyści? Dzięki temu rozwiązaniu huty zużywają znacznie mniej energii, potrzebnej do rozgrzania i efektywnej pracy pieca.

Opłacalność recyklingu szkła ma również związek z tym, że jest to jeden z niewielu surowców, które można wielokrotnie przetwarzać na wiele sposobów. W przeciwieństwie do masy papierowej lub plastiku, szkło podczas każdej kolejnej obróbki nie traci żadnych właściwości. Szklane materiały pochodzące z odzysku są też całkowicie bezpieczne dla środowiska naturalnego, nie wydzielają szkodliwych substancji ani przykrego zapachu.

Do czego służy szkło z odzysku?

Zaletą szkła z recyklingu jest różnorodność jego zastosowań. W wielkim błędzie są ci, którzy sądzą, że szkło z zielonych pojemników służy wyłącznie do produkcji butelek na napoje lub perfumy. W hutach szkła i wyspecjalizowanych zakładach produkcyjnych z kruszyw szklanych powstają między innymi:

• opakowania szklane dla przemysłu: spożywczego, farmaceutycznego, chemicznego (butelki, fiolki, naczynia),
• elementy energooszczędnych żarówek,
• elementy lampek, świetlówek, klosze,
• naczynia szklane dekoracyjne,
• włókna szklane,
• wełna szklana,
• kulki szklane izolacyjne,
• grysy ozdobne ogrodowe.

Kruszec szklany jest obecnie niewątpliwie jednym z najbardziej obiecujących surowców wtórnych. Naukowcy wciąż szukają zaś odpowiedzi na pytanie: co można zrobić ze stłuczki szklanej i w jaki sposób wykorzystać ten półprodukt. Szkłem z recyklingu interesują się przedstawiciele branży materiałów budowlanych, izolacyjnych, branży oświetleniowej, home decor i opakowaniowej, ukierunkowani na nowe, ekologiczne rozwiązania.