C12-15 Pareth-5 to związek chemiczny, będący pochodną etoksylowanego alkoholu tłuszczowego o dystrybucji węglowej C12-C15. Jego nazwa w systemie identyfikacji składników kosmetyków INCI to C12-15 Pareth-5. Z kolei globalny numer identyfikacyjny CAS wynosi 68131-39-5. Jego zastosowanie, tak jak wielu innych substancji wywodzących się strukturalnie z grupy etoksylowanych alkoholi tłuszczowych, opiera się na bardzo silnej aktywności powierzchniowej. C12-15 Pareth-5 jest niejonowym surfaktantem, który doskonale odnajduje się w formulacjach chemii czyszczącej przeznaczenia domowego oraz instytucjonalnego.
Podobnie jak wiele innych pochodnych alkoholu C12-C15, C12-15 Pareth-5 w warunkach normalnych, to znaczy temperatury pokojowej (około 20oC) oraz pod ciśnieniem atmosferycznym przyjmuje ciekły stan fizyczny, klarowny lub zmętniały, posiadający ogromną tendencję do rozwarstwiania się. Taka postać wynika między innymi ze stosunkowo wysokiej temperatury krzepnięcia, wynoszącej około 10oC. C12-15 Pareth-5 w temperaturze lekko podwyższonej, w granicach 40oC jest już natomiast całkowicie klarowną cieczą o lekko żółtawym zabarwieniu, ocenianą na maksymalnie 50 w skali Hazena. Taki wygląd cieczy utrzymuje się do nieco powyżej 60oC. Charakterystyczny dla niejonowych substancji powierzchniowo czynnych zawierających łańcuchy polioksyetylenowe punkt zmętnienia wynosi dla C12-15 Pareth-5 około 65-72oC w roztworze butylodiglikol/woda. W takich warunkach następuje pojawienie się dwóch odrębnych faz, spowodowane odwrotną zależnością rozpuszczalności tych związków wraz z podwyższaniem temperatury. Jest to proces odwracalny, a zmętniały roztwór po ochłodzeniu stopniowo się klaruje. Liczba, charakteryzująca emulgatory, nazywana równowagą hydrofilowo-lipofilową HLB dla C12-15 Pareth-5 wynosi 10,5. Wartość powyżej 10 oznacza słabą dominację części hydrofilowych w strukturze cząsteczki substancji, a także jej tendencję do wytwarzania emulsji typu O/W, czyli olej w wodzie. Ponadto, współczynnik HLB równy 10,5 również sugeruje nam ograniczoną rozpuszczalność substancji w wodzie. Ze względu na swoją niejonową strukturę, C12-15 Pareth-5 jest kompatybilny z substancjami powierzchniowo czynnymi typu niejonowego, anionowego oraz kationowego. Podobnie jak inne pochodne etoksylowanych alkoholi tłuszczowych, C12-15 Pareth-5 posiada zdolności pianotwórcze, są one jednak stosunkowo niskie w porównaniu z innymi. Posiada wyróżniająco wysokie właściwości detergencyjne, emulgujące oraz dyspergujące. Moc detergencyjna substancji jest tak wysoka, że nie wymaga ani wysokiego stężenia środku w formulacji, ani wysokich temperatur podczas użycia. Biodegradacja C12-15 Pareth-5 w środowisku naturalnym jest łatwa, a sama substancja spełnia kryteria Rozporządzenia (WE) Nr 648/2004 o rozkładzie biologicznym detergentów.
Ze względu na swoje silne właściwości powierzchniowo aktywne, ten niejonowy surfaktant może z powodzeniem stanowić alternatywę dla, z reguły silniejszych surfaktantów anionowych. Dzieje się tak, ponieważ stężenie C12-15 Pareth-5 w formulacjach czyszczących, w przeciwieństwie do środków anionowych, nie musi być wysokie. Nie są również konieczne nadmiernie wysokie temperatury, co sprawia, że ten związek stanowi idealny składnik kompozycji stosowanych na przykład w trakcie usuwania brudów z tkanin bawełnianych. Ze względu na możliwości emulgacyjne C12-15 Pareth-5 w kierunku olejów mineralnych, substancja znajduje zastosowanie nie tylko podczas wstępnych obróbek tkackich i dziewiarskich, ale również w formulacjach przeznaczonych do usuwania plam z olejów maszynowych oraz różnorodnych kompozycjach odtłuszczających do powierzchni metalowych stosowanych w przemyśle produkcyjnym, samochodowym oraz wielu innych. Ponadto, C12-15 Pareth-5 w roli emulgatora i zwilżacza jest wykorzystywanych w środkach ochrony roślin, w płynnych formulacjach herbicydowych, między innymi typu EC, EW oraz SE.
