GLYCERETH-12 to pochodna gliceryny, która znajduje zastosowanie w kilku kluczowych branżach przemysłowych. Główne zalety produktu to wysoka reaktywność, bardzo dobra rozpuszczalność w wodzie oraz skuteczność działania. W zastosowaniach przemysłowych spełnia role przede wszystkim emulatora, dyspergatora oraz stabilizatora.
GLYCERETH-12 jest niejonowym związkiem powierzchniowo-czynnym o numerze CAS 31694-55-0, należącym do grupy etoksylowanych gliceryn o średnim stopniu etoksylacji wynoszącym około 12 moli. GLYCERETH-12 to nazwa związku funkcjonująca w międzynarodowym systemie nazewnictwa składników kosmetycznych – systemie INCI. Dla tej substancji stosowane są także nazwy chemiczne takie jak polioksyetylenotriol czy etoksylowana gliceryna.
GLYCERETH-12 w temperaturze 20 – 25ᵒC jest cieczą o oleistej konsystencji i słabo wyczuwalnym zapachu. Barwa tego związku w skali Gardnera (skala dedykowana do określania kolorów olejów, lakierów, kwasów tłuszczowych czy żywic) wynosi maksymalnie 4 (w zakresie temperatur od 20 do 25ᵒC). GLYCERETH-12 jest związkiem dobrze rozpuszczalnym w wodzie. Z łatwością rozpuszcza się także w niskich alkoholach alifatycznych, takich jak metanol czy etanol, a także w acetonie. Jego gęstość wynosi około 1,13 g/ml (w 20ᵒC). GLYCERETH-12 krzepnie w temperaturze poniżej -5ᵒC, natomiast wrze w temperaturach przekraczających 200ᵒC (w temperaturach wyższych niż 270ᵒC dochodzi do zapłonu substancji).
GLYCERETH-12 pod kątem budowy chemicznej jest uważany za polimer, posiadający trzy grupy hydrofilowe. Jego polarność określa wartość liczbowa HLB (równowaga hydrofilowo-lipofilowa), która dla GLYCERETH-12 wynosi około 17. W związku z tym, substancja ta doskonale spełnia role emulgatora emulsji typu O/W (typu olej w wodzie). Jako emulgator umożliwia połączenie cząsteczek dwóch, nie mieszających się ze sobą faz. Emulgatory takie jak GRYCERETH-12 posiadają część hydrofilową i część hydrofobową, które ustawiając się na granicy faz zmniejszają napięcie powierzchniowe i umożliwiają połączenie cząsteczek o odmiennym charakterze chemicznym i utworzenie stabilnej emulsji.
GLYCERETH-12 stosowany jest także jako środek sieciujący. Wykorzystywany jest z tego względu do wytwarzania związków z grupy poliestrów i poliuretanów. Pełniąc role środka sieciującego, wspomaga powstawanie tak zwanych „mostków” pomiędzy różnymi cząsteczkami chemicznymi tworząc struktury trójwymiarowe. Ponadto GLYCERETH-12 doskonale sprawdza się w klejach jako środek klejący. Utrzymuje w nich także odpowiedni poziom wilgoci. Inne, przemysłowe zastosowania GLYCERETH-12 to wykorzystanie go w procesach produkcji farb. Spełnia role dyspergatora pigmentów, a ponadto zapewnia stabilność konsystencji farby. Można go także z powodzeniem poddawać dalszej modyfikacji, np. z zastosowaniem kwasów tłuszczowych. Spowodowane jest to jego stosunkowo dużą reaktywnością.
Podobnie jak wiele związków powierzchniowo-czynnych, GLYCERETH-12 znalazł zastosowanie w przemyśle kosmetycznym. Rzadko jest wykorzystywany do wytwarzania tak zwanych kosmetyków kolorowych (przeznaczonych do makijażu). Jego główne zastosowanie to środki higieny osobistej. Stosunkowo duża hydrofilowość cząsteczek GLYCERTH-12 powoduje, że doskonale sprawdza się on jako środek utrzymujący wilgoć – humektant. Ponadto substancja ta ma zdolność do zmiany reologii produktu, czyli modyfikacji jego lepkości. Lepkość i środki zagęszczające są ważnymi elementami produktów kosmetycznych, które odpowiadają za ich właściwą konsystencję oraz właściwości aplikacyjne i użytkowe. GLYCERETH-12 to także rozpuszczalnik dla olejków eterycznych. Stanowi również komponent lakierów do włosów.
GLYCERETH-12 znajduje zastosowanie w kilku kluczowych gałęziach przemysłu:
